Русская фантастика 2011 - Василий Мельник

— Волхвы?! — с ужасом спросил кардинал.

— Очевидно.

Повисла страшная тишина. Наконец, содрогнувшись всем телом, Вито Дори заставил себя встать.

— Покажите его мне.

— Кого? — не понял Йоханнон.

— Поросенка!

Люди переглянулись. Вперед, нервно перебирая пальцами, шагнул Хукер.

— Падре… Мы не можем.

— Что еще вы расскажете? — слабым голосом спросил кардинал.

— Сегодня утром… Один из сотрудников… — Хукер сглотнул. — Падре, поймите, это рождение… рождество… произвело на всех нас колоссальное впечатление…

— Что стало с поросенком? — оборвал Вито. Его немного трясло.

— Поросенка похитили, — сказал Йоханнон.

Тишина.

— Повторите.

— Сегодня утром один из наших сотрудников исчез вместе с поросенком, — убитым голосом доложил Хукер. — Он оставил записку, что не позволит второй раз зарезать Сына Божьего.

Вито недоверчиво переводил взгляд с одного на другого.

— Вы… — Он задохнулся и начал снова: — Вы… известили полицию?

— Конечно, падре.

— Неужели человека с поросенком в руках так трудно найти?!

Йоханнон и Хукер вновь переглянулись.

— Его быстро нашли, падре, — сглотнув, сообщил американец. — Он повесился на смоковнице.

Кардинал молчал целую вечность.

— Йоханнон! — сказал он внезапно. — Сколько сотрудников в вашей лаборатории?

Генетик побледнел прямо на глазах.

— Было двенадцать… — выдавил он.

Вито решительно встал.

— Может ли новорожденный поросенок выжить самостоятельно?

— Нет, падре, — Хукер помотал головой. — Очевидно, похититель его продал. Долларов за тридцать…

— Теперь слушайте, — кардинал стиснул зубы. — Всего этого никогда не было. Хукер, Йоханнон: немедленно организуйте мою встречу с вашим Синодом. Потребуется оцепить район и перебить всех поросят в возрасте до года, которых удастся найти.

— Перебить?! — в ужасе воскликнул Йоханнон.

— И немедленно, — жестко оборвал Вито Дори. — Животное не может быть Сыном Божьим. Все, что происходит, — козни Сатаны. Он пытается подорвать нашу веру, окружив жалкую свинью знамениями, похожими на описанные в Библии. Истинно сказано: отец лжи может лишь извращать реальность! Всех подходящих по возрасту поросят в округе — зарезать и сжечь. Любые материалы, оставшиеся от опыта, уничтожить. — Резко обернувшись, кардинал направился к двери, но замер на пороге. — И разгоните скот, — бросил он гневно. — Здесь воняет хлевом!

Дни летели за днями, принося все более ужасные вести. Спустя четыре года после Рождения появление Существа в любом городе начало походить на ночной кошмар. Все животные, от воробьев до цирковых слонов, спешили на встречу с Ним. Люди были бессильны помешать; весь мир облетела история о том, как Он вошел во двор скотобойни, и ни один человек не сумел поднять на Него топор.

Повидав Его, звери не становились враждебны людям, однако менялись так, будто Он давал им новые сердца. Огромные толпы животных покидали города и присоединялись к своим лесным сородичам, медленно и неуклонно двигавшимся в сторону Вифлеема. Звери не убивали друг друга; Он давал им незримую пищу и лишал усталости.

Иногда люди, теряя рассудок от страха и ненависти, принимались расстреливать толпы животных из автоматов и пулеметов, давили их танками. Тогда, словно из-под земли, появлялся Он. И появления Его было достаточно; там, где был Он, оружие падало из рук людей, а мертвые, растерзанные звери поднимались, и раны сами исчезали с их тел.

Человеческие религии день за днем теряли приверженцев. Вскоре толпы людей уже следовали за животными, поклоняясь и молясь Ему. А Он не делал разницы между видами; тот, кто шел за Ним, становился блажен…

…Вскрикнув, Вито Дори проснулся. Дрожа, нащупал очки, включил лампу. Привычная обстановка слегка успокоила сердце; кардинал уронил голову.

— Господи, я знаю, что грешен, — прошептал он. — Ты посылаешь мне этот кошмар уже год. Прости меня, Господи… Прости…

Рука привычно нащупала телефон. Трубку долго не снимали.

— Слушаю, — раздался наконец заспанный голос.

— Это я, — тихо сказал кардинал.

На другом конце линии связи тяжело вздохнули.

— Да, падре.

— Нет ли известий от поисковых команд?

— Увы, падре. Его ищут.

— Прошел уже год, Йоханнон…

— Я знаю.

— Вы говорили, биологические часы свиньи в шесть раз быстрее человеческих.

— Так и есть, падре.

— То есть когда ему исполнится пять лет…

— Да, падре. Для человека это будет аналог тридцати.

Кардинал судорожно вздохнул.

— Вы… По-прежнему полагаете…

— Я ничего не полагаю, падре, — мрачно сказал Барак Йоханнон. — Я жду. Осталось не так уж много времени.

Вито закрыл глаза.

— Четыре года.

— Верно, кардинал, — Йоханнон усмехнулся. — Хватит ли вам четырех лет, чтобы замолить грехи?

— Я думаю не о себе, Барак! — оборвал Вито. — Я думаю о людях!

Йоханнон вздохнул.

— Людям, падре, четырех лет не хватит. Их не хватило бы и четырехсот.

— Господь милостив…

— Я не думаю, что в этот раз Господа интересуют люди, — спокойно отозвался Йоханнон. — Ведь Он всемилостив. Пора бы Ему вспомнить и о братьях наших меньших.

— Но… — кардинал беспомощно дернулся. — Но…

— Второе пришествие состоялось, падре. Все логично. Людям был послан мессия, его зарезали. На сей раз мессию послали тем, кто остался.

— Вы думаете… Полагаете, Христос больше не явится за людьми?! И вторым пришествием Сын Божий спасет… зверей?!

— Я думаю, падре, — сухо сказал Йоханнон, — что людям Спасения больше ждать неоткуда. А звери — они ведь чисты перед Господом.

Кардинал содрогнулся.

— Значит, близится конец…

— А вы не заметили? — удивился Йоханнон. — Впрочем, в Ватикане понять это труднее, чем здесь. Да, падре. Все как говорил Иоанн. Прошло две тысячи лет, конец света близок, и новый Мессия спустился на землю, дабы забрать в царствие небесное тех, кто не согрешил. Тех, кто принимал мученическую смерть… — В трубке раздался смешок. — Впрочем, шанс у вас еще есть. Попробуйте договориться с Мессией. Быть может, он смилостивится и пустит людей вместе с их жертвами в рай…

— Но это звери!!! — закричал кардинал.

— А мессия — поросенок, — ответил Йоханнон и повесил трубку.

Василий Головачев

Не верю!

Статья получилась содержательная, интересная, возбуждающая мысль, и Белов с удовольствием поставил точку. Для газет он писал редко, но эту статью его попросил подготовить приятель, редактор «Известий», поскольку и среди антропологов, и в более широких кругах уже долгое время шла дискуссия — родственники мы обезьян или нет? Сам Белов ортодоксом себя не считал, с оглядкой, но принимая теорию Дарвина о происхождении видов. Тем не менее у него, палеоантрополога с десятилетним стажем работы, кандидата биологических наук, сложились свои взгляды и на теорию, и на багаж фактов, ставших достоянием ученых.