Плата за смерть (сборник) - Роберт Силверберг

Но куда бежать? Рес посмотрел на небо. В предвечерней небесной тьме он увидел тусклый красный шар, ближайшую к Элдрину планету.

«На Дикран, — подумал он. — Только на Дикран».

3

Дуайер попал в космопорт Элдрина перед самым заходом солнца. Звезда почти касалась линии горизонта. Скучающий кассир в окошке кассы лениво ответил Ресу:

— На Дикран нет рейсов.

— Что? По расписанию должны быть два вечерних рейса.

— Рейсов больше не будет. На Дикране восстание, и это приказ Его Величества. Их космопорт закрыт для приема.

— Какое восстание? — удивленно спросил Рес.

Кассир пожал плечами:

— Кто знает. Эти рудокопы все борются то за одно, то за другое. Но все равно рейсов нет.

— Хорошо, а как насчет Перилона? Есть туда еще рейсы?

— Нет. Все внутрисистемные рейсы отменены. Я могу предложить несколько дальних, если они интересуют вас.

Дуайер задумчиво потер подбородок. При нем всегда была сотня кредиток, но ее едва ли хватило бы на билет дальнего рейса к Внешним Мирам. А здесь его скоро начнут искать.

— Так что, билетов на внутренние рейсы нет совсем? — снова спросил он.

— Послушайте, мне показалось, что я все объяснил вполне доходчиво. Чего вы еще хотите?

— Ладно, — сказал Дуайер. — Спасибо.

С видимым безразличием он отошел от окошка.

Неужели нет выхода? Пусть на Дикране волнения, но при чем здесь отмена всех внутрисистемных рейсов? Вдруг он почувствовал, как кто-то тянет его за рукав. Рес резко повернулся и увидел невысокого парня с бронзовым лицом. Такой загар мог быть только у космолетчиков.

— Что вам нужно?

— Тихо! Вы хотите, чтобы нас задержала полиция? Я случайно услышал, что вам нужно вылететь на Дикран!

— Да, — ответил Дуайер, — но как это…

— Я помогу, — прервал его незнакомец. — Две сотни кредитов, и вы там.

— Но у меня всего сотня. И больше не могу достать. Я жрец. Я должен быть на Дикране на конференции. Если я вовремя не попаду туда, у меня могут быть неприятности, — на ходу сочинял Рес.

— Жрец? А какого Храма?

— Храма Солнц.

Пилот на мгновение задумался и сказал:

— Что-то я не слышал о конференции на Дикране. Ну, ладно, это меня не касается, гони сотню, так и быть, уступлю.

Рес развернул свои кредитки и показал пилоту:

— Как только мы стартуем, я отдам их вам.

Летели недолго. Корабль был тесным и без удобств. Дуайер и раньше летал на кораблях внутри системы, поэтому ничего особенного в этом полете для него не было. Он нормально перенес ускорение и получил даже удовольствие от невесомости, пока они пролетали по широкой орбите Элдрина. Пилот придал кораблю вращение, и Дуайер обрел вес. Он поудобнее уселся в кресле и вздремнул.

Оказавшись на борту, Рес быстро сообразил, что владелец корабля занимается незаконной перевозкой людей и грузов. На корабле находились около дюжины пассажиров и еще какой-то груз в добротных деревянных ящиках. Но все это Реса не интересовало: ему нужно как можно быстрее подальше улететь от Хольспа.

Его разбудил звонок — сигнал о предстоящей посадке.

Корабль сел на голой, безлесной равнине, где-то вдали от города. Заунывно выл холодный пыльный ветер. Дуайер вылез из люка и спустился на землю. Он спросил у пилота, наблюдавшего за выгрузкой ящиков, которые с трудом поднимали какие-то люди:

— Мы должны сами найти дорогу в город?

Пилот насмешливо ответил:

— А ты думал, нас встретят роскошные лимузины? Если и будут встречать, то полицейские машины, а мне бы не хотелось остаток жизни провести в одном комфортабельном общежитии.

Дуайер молча отвернулся. У него совсем не было денег, да и одежда мало подходила для мерзкого климата Дикрана. Правда, здесь должны быть Храмы Солнц, и он мог бы найти там убежище и помощь. Рес направился через равнину. Некоторые пассажиры увязались за ним. Они прошли около мили, вздрагивая при каждом шаге, когда прямо перед ними опустился турболет, подняв тучу пыли. Рес разглядел пурпурно-золотые созвездия — опознавательные знаки имперской полиции.

Он приготовился бежать. Полиции следовало опасаться гораздо больше, чем жрецов. Однако вид бластера, направленного на него, заставил изменить намерения. Рес не двинулся с места, ожидая, когда имперский полицейский подойдет к нему. Полицейский был невысокого роста, коренастый и плотный. Судя по его лицу, он много лет прожил на этой суровой планете.

— Ваши документы?

— Пожалуйста, инспектор.

Полицейский внимательно просмотрел паспорт Дуайера и, вернув его, сказал:

— Вы Рес Дуайер, житель планеты Элдрин. Что вы делаете на Дикране?

— Наношу визит, инспектор. Я — жрец.

— Да, в паспорте это указано. Но там нет отметки космопорта Элдрина. Как вы попали сюда?

— Конечно, на корабле, — сказал Рес. Он был выше полицейского и, без сомнения, крепче, но нацеленный бластер не позволял применить силу.

— Это ясно. Но у вас нет визы. А вам известно, что уже более восьми часов запрещен въезд на Дикран? И что вообще запрещены перелеты внутри системы? Прошу следовать за мной.

— Вы Рес Дуайер?

— Да, это мое имя. Разве в паспорте не так написано.

— Не грубите, — сказал Рольсад Кварлоо, проконсул Империи на Дикране, маленький, щуплый человек с угрюмым, жестким и настороженным взглядом. — Я хочу знать, зачем вам, жрецу Храма, понадобилось лететь на Дикран, хотя все полеты отменены. Как вы попали сюда?

Дуайер молчал. Полицейский, который задержал его, произнес:

— Он с корабля контрабандистов. Мы задержали всех пассажиров.

— Я хочу, чтобы он сам признался в этом.

— Да, — сказал Рес, — я прилетел сюда на корабле. Мне нужно было попасть на Дикран как можно скорее, но рейсы отменили, и тогда я за сотню кредиток оказался на этом корабле. Вот и все.

Проконсул рассердился:

— Но вы ведь знали, что перелет незаконный! Зачем вы так упорно стремились на Дикран?

— Мне нужно нанести визит, — сказал Рес. Он заранее решил прикинуться дурачком.

— Нанести визит! Только и всего — просто визит! Вы нарушаете запрет ради простого визита! — Проконсул прикоснулся к кнопке на столе. Открылась дверь.

Вошел высокий мужчина в мундире пурпурно-золотого цвета. Он свысока посмотрел на проконсула и спросил:

— Ну? Что-нибудь выудили из него, Кварлоо?

— Нет, сэр. Хотите попробовать?

— Можно, — он взглянул на Дуайера. — Я Олон Демюэль, посланник Императора Дервона XIV. А вы — жрец Рес Дуайер?

— Да, это мое имя.

— И вы также сын старого Верховного Жреца Вейла Дуайера?