Эволюция - Владислав Николаевич Зарукин

– отозвался шоккер. – Если я сознаюсь, сколько тысяч у меня Ловкость – ты прослезишься!

Прохождение «Зала Адаптации» затянулось. Скачущие во всех направлениях Скорострелы оказались крайне неудобными противниками, способными уклониться от большинства направленных на них атак, а урон у их примитивных стрел был таков, что при неудачном попадании забирал до половины здоровья за один раз. Отдельное неудобство доставляла периодическая смена «вектора тяжести», бросающая игроков то в одну сторону, то в другую.

До входа в следующий зал уставшие игроки добрались лишь пятьдесят четыре минуты спустя.

– Ненавижу обезьян… – бормотал Орф, инвентарь которого был основательно нагружен уникальными стрелами. – Уф-ф…

Дверь, за которой прятался переход на новый уровень, заскрипела.

– Ну, что? – спросил Ланс, заглядывая в полумрак лестничного прохода. – Идём наверх сразу или немного передохнём?

– Передохнём. – сказал Рок. – Ещё одного такого представления моя психика может не пережить…

Рассевшись на широких ступенях, друзья вытянули ноги и некоторое время молчали, погруженные в собственные размышления. А затем Орф прошептал Гельбериону несколько слов и под сводами лестницы заплясали отблески от небольшого походного костерка.

– О! – оживился Крохобор, глядя на оранжево-жёлтые языки пламени. – А вот это ты хорошо придумал!

Шоккер в ответ только хмыкнул, выуживая из инвентаря упакованные в плотную бумагу гигантские бутерброды.

– Ну? – спросил он. – Кому бекона с баффами на Выносливость?

Провизии с Эффектами захотели все.

– Я вот что подумал… – сказал Ланс после того, как от бутербродов Орфа ничего не осталось. – Про это вот всё … – копейщик пошевелил пальцами в воздухе. – Никому не кажется, что оно слишком затянуто?

– Кажется, конечно. – Ракетка кивнула. – У нас ведь в задании от того Бога что говорилось? Что нужно добраться до Башни и победить. Вот. А мы чем занимаемся?

Холод и Крохобор тихо рассмеялись.

– Логично. – заметил Рок. – Но, в то же время, согласись, прийти к победе совсем без драки было бы неприятно.

Ракетка криво улыбнулась.

– Кому как…

Пообщавшись ещё некоторое время, игроки собрались и с решительностью во взглядах поднялись на следующий этаж.

– Как, говоришь, называется этот зал? – спросил Крохобор.

– Зал Метаморфоз.

– А, ну да. Я почему-то так и подумал…

Перед друзьями был самый обычный зал – по крайней мере, если сравнивать его с предыдущими. Потолки располагались на высоте не более полутора десятков метров, а стены находились достаточно близко, чтобы до них можно было дойти за половину минуты.

При этом помещение было заставлено одинаковыми каменными постаментами, на каждом из которых лежал ключ. Каких изделий там только не было! Стеклянные, каменные, стальные, латунные и железные, пластиковые и даже бумажные – ключей было так много, что игроки остановились у входа и в некоторой растерянности переводили взгляды с одного на другой.

– Ну… здесь, я так понимаю, всё просто. – сказал Рок. – Вот ключи, а на другой стороне зала – дверь. И нам нужно подобрать правильный ключ.

Ракетка кивнула.

– Согласна. Осталось узнать, что произойдёт в том случае, если мы ошибёмся.

Мор с сомнениями посмотрел на ближайший к нему постамент.

– Метаморфозы, полагаю.

– Наверняка. Вот только какие?

– И как будем выбирать?

Шоккер почесал у себя за ухом и протянул:

– Знал бы, где упаду – соломки бы подостлал… Эй! Гельберион! Ты у нас в отпуске или где?

– Обижаешь, шеф. – отозвался Гельберион. – Я всегда здесь.

– Тогда почему молчишь? Помогать не хочешь?

– Хочу… Но вы ничего у меня не спрашиваете!

– Зато теперь спрашиваем. Который из этих ключей настоящий?

Гельберион задумчиво помолчал.

– Понятия не имею. – ответил наконец он. – А где, вы говорите, Ключи?

Друзья переглянулись.

– Вот здесь лежат. – сказал Холод и указал пальцем на ближайший постамент. – Вот. Прямо тут. Ты разве не видишь?

В проходе между постаментами неторопливо материализовался наряженный во фрак белый кролик. Озадаченно осмотревшись, он почесал длинное ухо и отхлебнул чая из небольшой кружки, которую удерживал левой лапой. Затем понюхал воздух и внезапно прошёл прямо сквозь ближайший к нему постамент.

– У меня такое чувство, что тут что-то есть. – пробурчал он и наклонился таким образом, что его голова оказалась внутри следующего постамента.

– Да что ты говоришь… – ошарашено протянул наблюдавший за этим Рок.

Друзья переглянулись ещё раз.

– Иллюзии? – удивлённо произнесла Ракетка. – Но… зачем? Ребята, как думаете? Для чего тут столько иллюзорных ключей?

– Если настоящий среди них только один, то найти его будет не так уж сложно. – сказал гном. – Предлагаю дотронуться до одного из них и посмотреть, что будет.

– Поддерживаю. – согласно кивнул Холод. – Это звучит разумно. Добровольцы есть?

– Есть. – сразу же заявил Орф и повернулся к постаменту, на котором лежал массивный золотой ключ. – На счёт три, да?

– Стой! – быстро воскликнул Рок и даже вытянул вперёд руку, чтобы придержать неосторожного шоккера. – Не так быстро! Давай-ка для начала нам свои «баффы», какие есть. Мор! Тебя тоже касается…

Внимание!

Вы получили новый Эффект "Усиление".

Исходящий урон увеличен на 35%.

Длительность: 15 минут...

– Отлично! Орф?

Шоккер вытащил из-за спины мелотон и, задумчиво прищурившись, принялся рассматривать видимые только ему информационные окна.

– Могу наложить восемь разноплановых усиливающих Эффектов. – доложил он. – Или всего один, но зато большой. Что выбираете?

Игроки задумались.

– Давай один. – решил Холод. – Это же какое-то из ультимативных Умений, верно?

– Не совсем. – покачал головой шоккер. – Ультимативные находятся в сцепке со вкладкой «Мультикласса», а она заблокирована до тех пор, пока мы не покинем Башню…

– Знаем уже, видели. – сказал