Небесный Демон Тёмной Луны - Сергей Александрович Малышонок

то ни было, треть учеников, пусть и из младших, сожрать успели. Я не вмешивался… почти, ибо одно дело, когда пучок зловещих щупалец обвивает и утаскивает типа, что выглядит, ведёт себя и даже думает как конченый гопник, а порой и сожалеет перед приятелями, что из-за спешного отбытия не успел изнасиловать дочку местного пекаря — туда ему и дорога, тут лучше посмаковать капельку силы от его смерти, и совсем другое — когда эти же щупальца пытаются "пощупать" девчонку, вся вина которой состоит лишь в том, что она стала ученицей конкретно этой секты. Возможно, меня могут обвинить в двойных стандартах и избирательности, но… да, у меня были двойные стандарты и избирательность, ибо я мог себе их позволить. Правда, "леди Юй", скорее всего, придётся всё-таки прикончить — за эту декаду она успела проявить себя избалованной истеричкой и чуть не прибила девочку-полотёра, что просто попалась ей на глаза. Хотя, возможно, я поступлю ещё хуже — во время одного из волнений на море толчком корабля её бросило прямо в объятия Героя Сянси, разумеется, она возмутилась, выбралась и даже дала ему по морде лица, но… он успел её облапать во всех местах, а потому участь её была если не предрешена, то где-то близко. Но вот, наконец, наш путь завершился, и на горизонте появился искомый остров. Даже издали было видно, что он укрыт каким-то куполом, но это уже детали. Пункт назначения наконец-то достигнут — можно выдыхать и готовиться к новой порции дичи, а что эта самая порция последует, я не сомневался.

Началось всё довольно странно. В смысле, эй! У вас есть некий мистический остров, который укрыт неким мистическим барьером. И на борту есть пара практиков, что в силу возраста и ступени развития уже должна что-то за магию понимать. Вот что должна делать нормальная экспедиция в таком случае? Выслать разведку, потом подгрести поближе и пощупать барьер на предмет что-зачем-почему? Да, но тут ключевой момент — "нормальная", а у нас — жадные псевдокитайцы из третьесортной секты. Короче, было постановлено, что панцирь Авторитетной Черепахи (ибо весь в узорах) — это Ключ к барьеру. И никого не смутило, что эту штуку вообще-то разламывали напополам и там что-то могло повредиться. Её просто взяли и начали накачивать Ци. С чего я решил, что этот артефакт нормально не изучали и не чинили? По двум причинам. Во-первых, с ним таскался молодой мажор из семейства Мяо и никому не давал. Во-вторых, я видел обрывающиеся линии "силового" узора в панцире. Н-да. Тем не менее запитка артефакта подействовала, и в барьер ударило пучком Ци с неким информационным наполнением, снятым с панциря. Этого вполне хватило, чтобы препятствие исчезло, вот только была одна ма-а-аленькая проблема.

— Осторожно!

— Под водой! — и над кораблём взметнулись щупальца.

Даже не так, Щупальца — судя по размерам, осьминожик внизу был раза в три покруче пресловутого Кракена из "Пиратов Карибского Моря". Не уверен, была эта животина частью охранной системы, что "не получила код доступа" из-за повреждений ключа, или это был просто монстр, привлечённый мощным выплеском Ци из-за паразитных потерь, получившихся, опять же, из-за пресловутого повреждения ключа, да и не суть важно. А важно то, что такая тварь корабль раздавит за минуту. Начать оно, впрочем, решило со стоящих на палубе практиков и схватило сварливого вида деда, что являлся Старейшиной и банально ощущался самым мощным на этом корабле.

— Сян Лань! Помоги мне! — ещё успел крикнуть схваченный, но старуха, являющаяся то ли его женой, то ли ещё кем, но важно, что тоже Старейшиной секты, лишь надменно отвернулась… и, взлетев повыше, рванула в сторону суши. — Тварь! — больше дед ничего сказать не успел — щупальце просто и бесхитростно его раздавило.

Правда, заметил это мало кто — народ впал в панику и начал беспорядочно метаться по кораблю, глава Облачников, к его чести, не то чтобы сохранял каменное спокойствие, но головы не терял и рявкнул всем, кто умеет летать, валить на берег. Что, правда, делать тем, кто летать не умеет, не пояснялось, а таких, отмечу, было большинство, начиная от младших учеников, заканчивая всё теми же "добровольцами", которых, как и Ян Кая, перевели на "флагман" в принудительном порядке и разве что к вёслам не приковали. Кстати о Ян Кае, тот уже подбежал к борту и явно вознамерился то ли за какого летуна зацепиться, то ли ещё как упрыгать. Я тоже оказался у края палубы, но, смею надеяться, мысли у меня были несколько благороднее.

В общем, нырок, коснуться щупальца и начать его Поглощать. Тварюшка по объёму Ци была эквивалентна примерно Пику Шестого Небесного Уровня, так что… это будет нажористо, хоть и далеко не настолько мощно, как вышло у меня когда-то с Небесным Львом. Столкнувшийся с "вампиром" кракен сначала явно не понял, что происходит, и пару раз судорожно дёрнулся, втягивая конечности обратно под воду, но… больше он уже ничего не успел и оказался благополучно обращён в мумию, а я довольно булькнул — тело вновь наливалось мощью, а струящаяся по меридианам Ци с жизненной силой расширяла и упрочняла каналы. Ох, как же хорошо… Прорыв на Шестой Небесный Уровень, как я тебя ждал… Но наслаждение потом, а пока — поплыли к берегу.

На острове ситуёвина оказалась… хм, неоднозначной. "Летуны" увидели, что мега-кальмар от корабля отстал, и даже порадовались этому, но радость там была из серии "о, теперь не придётся думать, как отсюда выбираться". Тема "наших коллег по опасному бизнесу не сожрали, и это хорошо" не поднималась, во всяком случае, в той кучке, к которой прибился Ян Кай. Зато поднимался вопрос "давайте побыстрее залезем вглубь острова и добудем все сокровища, пока это не сделал кто-то другой". О да, В — взаимопомощь. У псевдокитайских культиваторов она очень развита. Правда.

Герой Сянси явно хотел от этого клуба свалить и поискать меня, ну или дождаться, пока я сам его найду, но… кто же ему даст? Надо держаться вместе! Так больше шансов выжить! Не бойся — мы тебя защитим! А тут ещё деспотичная и злая принцесса околодемонической секты подгребла и всех построила, Ян Кая вообще взяв за шкирку и потащив в свою берлогу… в смысле, поставила первым разведывать путь. Судя по прищуренному взгляду Героя Сянси, тот уже обещает отомстить и расквитаться. Хм-м… вмешиваться или нет? Вопрос… Хотя… Окидываю компанию взглядом. Так, Герой Сянси — одна штука, мудак-Мяо — одна штука, деспотичная принцесса — одна штука, сектант-ноунейм