Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

— Какие времена, такие и шутки. Эксперименты над ними наша покровительница ставить будет.

— А-а, вон оно что, — протянул он, помогая вытаскивать второй костюм, в который должен был облачаться Рог. — Сеть металлическая тоже для поимки?

— Конечно. Берите, не стойте просто так, — скомандовал Вайс, столпившимся вокруг бойцам.

Совместными усилиями они облачили Рога во второй костюм и перетащили сети на станцию. Она, надо сказать, сильно изменилась с их последнего посещения. Ровно посередине платформа и пути были перегорожены достаточно серьезным заграждением. Почти стеной, состоящей из стальных листов, арматуры и колючей проволоки. На всем протяжении стены располагались мостки с огневыми точками, на которых установили пулеметы. Два боевых робота дежурили на платформе, сканируя туннель своими окулярами.

— Очень вы нам помогли, когда этих двух громил сюда отправили. Игорь и Филя очень далеко видят и обнаруживают опасность гораздо раньше нас, — «представил» им Леонид металлических помощников.

Ванька, услышав про Игорька с Филей, чуть не грохнулся с лестницы, по которой взбирался на платформу: — Это вот вы вот так прозвали двух болванов, что мы чинили?!

— Ну вот зря ты их так называешь, — поморщился Леонид. — Очень сообразительные ребята оказались. Они сначала тупили немного, но потом парни их обучили. Они вон даже потихоньку игру в шашки осваивают.

Хальвадор присмотрелся и крякнул от удивления. Молодой боец сидел рядом с роботом на посту. Между ними располагалась доска и робот свои ходы ему называл, а парень передвигал фишки. У самого-то железного не было ни рук, ни манипуляторов, а пушками фишки не подвигаешь сильно.

— Вань, вы чего с ними сделали? — поинтересовался беловолосый, разглядывая этот сюрреализм.

— Мы то чего сразу?! — возмутился друг. — Мы его только починили, да откалибровали, потому что раньше он даже ездить нормально не мог, ни во что, не врезаясь. Это они все! — он обвиняюще ткнул пальцем в Леонида.

— Ага, — согласился мужчина с весельем. — Подучили железных немного. Как война с этими, — он кивнул в сторону тоннеля, — закончится, вы уж сделайте им руки, а то неудобно, а так в городе по хозяйству помогать будут.

— Сделают, сделают. Они у нас инженеры от бога, — уверил Хальвадор его, сдерживая смех. Не то, чтобы он смеялся над навыками парней, нет. Он смеялся над выражениями их лиц сейчас. Уж больно забавно они выглядели.

В общем, заволокли они сеть на платформу, растянули и принялись ждать. Как назло, жуки не показывались.

— Вот так всегда, — сказал боец с позывным Клепка, сидящий рядом с ними. — Как не нужно, так лезут не отвадишь, а как надо, так хоть бы одна тварь вылезла.

— Закон подлости, — глубокомысленно изрек Ванька, переминаясь в своем костюме, который вызвал настоящий фурор у бойцов.

— Приманить их никак нельзя? — Хальву уже надоело торчать здесь просто так. — Минут пятнадцать сидим, а у нас еще дел полно.

— Чем? Едой? — пошутил Руби, но столкнувшись с взглядом друга смеяться передумал. — Хальв, ты с ума спятил?

— Ну а чего тут их трупы кучами лежат, воняют? Так хоть на дело пойдут, — Хальв ткнул в кучи жуков, что лежали у входа в тоннель. Расстрелянные тушки оттуда никто не убирал и сжечь пока не успел, боясь приближаться к темному зеву тоннеля. — Рог, Ванька, идите, стаскайте их в кучу, а мы пока огнемет приготовим.

Ванька и Рог кивнули, а потом полезли за ограждение.

— Игорь, Филя! — окликнул их Клепка. — Это свои! Прикрывайте их!

Филя повернул голову и мигнул своими окулярами, подтверждая полученную команду. Другие бойцы уже притащили огнемет и теперь накачивали воздух, чтобы его поджечь.

— Ты или я? — поинтересовался Руби.

— Никто из вас, — буркнул Леонид, контролирующий процесс. — Думаете, им так просто пользоваться? Это вам не роботов чинить, — пошутил он. — Здесь нужно четко понимать, что делаешь. У нас огнеметами занимается специально обученный человек с позывным Копоть. Саш, иди сюда.

Саша оказался маленьким, кругленьким мужичком с небольшой бородкой. Крепыш деловито с поздоровался, надел баллон на плечи, маску и кивнул, предлагая выдвигаться.

— А почему Копоть? — спросил его Хальв, помогая перелезать через ограждение.

— Так я по огнеметам и огнесмесям разным специализируюсь, — принялся охотно рассказывать он. — А с ними ж как поработаешь, так потом вся рожа, да руки черные. Потому и копоть. Ну и еще, наверное, потому, что у меня один раз баллон «пыхнул». Я потом без волос на голове ходил пока новые не отросли, — «сознался» мужик, весело смеясь.

— Рисковый ты, однако, — похлопал его по плечу, Руби. — Но, если что, огнемет бросай и беги за ограждение. Жизнь дороже этой железки.

— Ну если только на крайний случай, — кивнул тот. — Кучу эту сжигать будем?

Пока они ждали огнемет, да пока лезли, Ванька с Рогом почти все тушки стаскали в большущую кучу. С парней высотой получилась.

— Да, давай, пали, — махнул рукой Рог, отходя подальше.

Копоть кивнул, опустил пластиковое, прозрачное забрало своего шлема и нажал на гашетку. Пламя вырвалось из сопла, обдавая кучу трупов горючей смесью. Один раз, другой, третий. Копоть обходил кучу по кругу, равномерно ее поджигая.

Тушки вспыхнули как-то разом и довольно быстро. Огненные языки моментально взвились под потолок, жарко потрескивая. Через десяток секунд по станции стал распространяться своеобразный запашок сгорающих насекомых. Был он не вонюч, но неприятен. Благо сквозняком этот запах утягивало в тоннель.

— Жалко пожарить ничего не взяли с собой, — проговорил Федя, отходя подальше от слишком уж жаркого костра. — Я такое огромное пламя впервые в жизни вижу! Ух, ну и жар!

— Не ты один, — поддержал его Мишка. — Тут, думаю, многие такое чудо впервые видят.

Трупы жуков давали очень много тепла. Им пришлось отойти совсем далеко, чтобы не зажариться вместе с ними. Минут пятнадцать они наблюдали за большим костром, а потом из глубин тоннеля раздался рев и скрежет. Клекотало что-то огромное и оно направлялось к станции с большой скоростью.

— Ну, блин, — обиженно махнул рукой Рог. — Запах какую-то тварь выманил, а мы еще даже не поймали подопытных!

— Может, сейчас поймаем? — предположил Руби, пока они всей толпой неслись к баррикадам. А то так вышло,