Магистр. Трилогия - Николай Степанов

– В следующий раз лучше я в харчевню с девушкой пойду, – тяжело дыша, проворчал Гриф. – Кому еще ты умудрился наступить на хвост? Отчего к нам такой нездоровый интерес?

– Все целы? – вместо ответа спросил я.

– Все. Они в погребе, – произнес Ринг, морщась от боли.

По ярко-зеленым пятнам на одежде было видно, что парня пару раз задели.

– Нужно срочно уходить из города. Гриф, поторопи Парса. Слишком много желающих поснимать наши головы, а я к своей как-то уже привык.

– Мудрейший, Ларкон вас теперь в покое не оставит и за городом, – тихо сказал раненый парень.

– Не беспокойся, твоему Ларкону жить осталось не более суток, хотя мы с Унгом могли и сократить этот срок.

Воин с клеймом Дингоста удивленно посмотрел на меня.

– Если бы мы убили его сегодня, завтра пострадал бы другой человек. А вдруг он все же не такая сволочь, как твой бывший наниматель? – постарался оправдаться я.

В скорых сборах участвовали все, кроме Ринга и Сантры. Парень попал в плен красавицы, которая хлопотала возле него, исполняя роль сестры милосердия. Насчет сестры, конечно, вопрос оставался спорным, но то, что девушка делала перевязку мило и сердечно, сомнений не вызывало. «Завидуешь, Воронцов? – спросил я себя и сам же ответил: – А хотя бы и завидую, так ведь от чистого сердца».

Телега, нагруженная с верхом, была готова к отправлению. Две местные лошадки, больше похожие на безгорбых верблюдов с рогами, недовольно топтались на месте. Такому каравану мимо стражи даже ночью не пройти незамеченным.

«Валерик, как насчет работенки грузчиком? Все это нужно доставить за город, а еще лучше – вместе с нами».

«Не моя специальность, хозяин. Насильником еще, с грехом пополам, смог бы поработать, но носильщиком – никогда. Где ты видел демонов за тяжелой физической работой? Взорвать эту телегу могу. Глядишь что-нибудь из поклажи и окажется за городом».

«Твою бы энергию – да в мирных целях».

«Ты меня еще крестиком вышивать заставь, – разозлился Валерик. – Я тут же уволюсь».

«Не дождешься. Такими ценными работниками не разбрасываются. Скажи лучше, чем помочь сможешь? Ведь если я начну женщин уговаривать оставить барахло – до утра не выберемся, а с такой повозкой мимо стражи не проскочишь».

Похвала насчет ценного работника не прошла мимо ушей призрака. Точно говорят – доброе слово и кошке приятно.

«Демоны, конечно, не всемогущи, – важно начал демон, – но кое-что и мы умеем. Насчет стражи не беспокойся. И ворота откроют, и сами ничего не заметят. Но учти: это не одно, а два задания».

Что-что, а считать демон умеет хорошо. Надо будет и самому записную книжку завести, чтобы вести учет. Того и гляди в самый неподходящий момент окажешься неплатежеспособным.

При выезде из города наблюдали забавную картину. Два стражника, дежурившие возле ворот, перебрасывались редкими фразами, чтобы окончательно не уснуть. Вдруг один из них ни с того ни с сего послал сослуживца в нокаут, а сам распахнул настежь массивные ворота. Заметив, что напарник приходит в себя, воин подошел к нему и похлопал по щекам, после чего не нашел ничего лучше, как пуститься наутек. Второй, естественно, побежал за ним, а нам только оставалось поскорее проследовать за пределы негостеприимного города.

Дербса с его любимцем нашли быстро. Точнее, Баки обнаружил нас сам и чуть не сбил с ног, прыгая от радости. Надо же – суток не прошло, а он успел соскучиться. Так и ластился, только что не мурлыкал. Пришлось почесать его рыжую макушку, иначе совсем не давал проходу.

– И я так хочу, – увидев наше общение, заявила Курсия.

Вот уж воистину бесстрашная девочка! Неужели для нее даже преобразившийся шушер симпатичнее волосатого и небритого Сержа? Обидно.

Нынешнему Баки я мог доверить хоть грудного ребенка. С молчаливого согласия Парса я взял младшую дочь кузнеца на руки и водрузил на шею мохнатого Гроу.

– Ух ты, какой он пушистый! – восхищалась наездница. – Пап, а мне можно такую собачку завести?

Зубастое воплощение божества не слишком обрадовалось использованию себя в качестве лошади, но, когда всадница добралась своими маленькими ручками до его макушки, Баки даже глаза закрыл от удовольствия.

Только сейчас я заметил выражение лица жены Парса. Будь у нее волосы, наверное, окрасились бы в такой же цвет, как и шерсть Грифа. Ну, правильно, на глазах у матери дочь усаживают на монстра. «Думать иногда нужно», – отругал я сам себя.

Сонный Дербс, почесываясь, вышел к нам из пещеры:

– Мудрейшие, пощадите наших женщин! – отозвался ехавший в телеге Ринг. – Еще пара таких колоритных существ – и вы сделаете то, чего не удалось людям Ларкона.

Ученик Дингоста сидел между Сантрой и ее матерью и лучше всех видел их реакцию на появление моих друзей.

– Здесь больше никого нет, а Дербс, между прочим, самый симпатичный лерх в деревне, – заступился за свою внешность обиженный гигант.

Его на свой манер поддержала Курсия:

– Чего тут бояться? Мам, рыжий дядя ничуть не страшнее белого, да к тому же в штанах ходит. Вот когда дядя Серж был в маске – это действительно было… брр!

– Да я и не боюсь, доченька, – дрожащим голосом отозвалась жена кузнеца. – Мне просто не по себе. Не выспалась, наверное.

– Дербс, ты тут за хозяина, размещай гостей на ночлег – и всем спать, – сказал я, снимая Курсию с шеи Баки к большому неудовольствию обоих.

«Самое тяжелое в работе демона, – заявил внезапно объявившийся призрак, – это залезть в шкуру человека. До сих пор дрожь пробирает».

«Значит, выражение „демон вселился“ не такое уж и голословное», – подумал я и обратился к Валерику: «Сколько у меня еще осталось оплаченных вперед желаний?»

«Восемь», – как-то слишком быстро ответил он, чем вызвал у меня сомнение в достоверности подсчетов.

«Тогда сбегай в храм на разведку. Меня интересует парень…» – И я попытался воссоздать в мыслях образ Эльруина.

«Сбегай и разведай. Еще две прухи минус», – быстренько сосчитал демон и удалился до того, как могли последовать возражения.

Этот счетовод точно не по специальности работает. Ему бы налоги собирать или бухгалтерией заведовать.

– Серж, иди поспи, я подежурю, – подошел ко мне Унг. – Мне удалось, хоть и не по своей воле, отдохнуть суток на трое вперед. Завтрашний день может оказаться нелегким.

Предложение савора оказалось как нельзя кстати и было принято безоговорочно.