Солнечный змей - Токацин

— Взгляни вон туда, Фрисс, — прошептал он, выставляя перед собой ладонь с растопыренными пальцами. — Неприметная канавка вдоль стен, узкие отверстия на расстоянии пяти шагов…

Речник с опаской взглянул на развалины сквозь пальцы Некроманта и вздрогнул — над каждой едва заметной скважиной колыхался мерцающий дымок.

— Охранные чары? — неуверенно спросил он, на всякий случай извлекая из ножен мечи.

— Маленькие хищные туманы… с незначительными усилениями, — едва заметно поморщился колдун. — Если вглядишься в почвенный слой под корнями вон тех широколистных лоз, то увидишь остатки их последней трапезы. Их хорошо присыпало перегноем, и корни сделали своё дело, но кое-что различить ещё можно.

Фрисс содрогнулся. Он уже видел расколотые черепа и почерневшие трубчатые кости, пятна зелени — остатки бронзовых пластин, крупные чешуи — ошмётки чьих-то доспехов… Меж листьев лозы просунулось тонкое желтоватое щупальце, ощупало скважину и уползло обратно.

— Недурно здесь охраняли огороды, — поёжился Речник. — Я в магии не силён, но кажется мне, что ни в один из этих переулков лучше не входить. А уж сунуться за ограду…

— Я бы распутал чары, но дело это небыстрое, — снова поморщился Некромант. — Сначала посмотреть бы на всё это сверху… Та-а, илкор ан Ургул, пешком мы никуда не дойдём! Та-а! К" инх ферот ину!

Он ткнул пальцем в огромного желтоватого токатля, поросшего травой. На спине голема стояли один к одному аккуратные костяные короба, прикрытые когтистыми «крышками». Тот, что стоял у самой «головы», был разбит, и в нём, как и на броне паука, выросла мягкая трава. Голем повернул было с набережной в переулок, но остановился и медленно развернулся. Глазницы уцелевших черепов уставились на Некроманта.

— Айгот инху! — приказал Нецис, хватаясь двумя руками за край короба и взбираясь на спину голема. — Отсюда хорошо видно, Фрисс. Забирайся!

— Бездна… — выдохнул Речник, глядя то на протянутую ему руку, то на костяное чудище. — Куда он нас утащит?

— По своему обычному пути, я надеюсь, — пожал плечами Некромант. — От опытных посадок владельца до его дома. Хорошо, если этот путь окажется долгим. Держись крепко, Фрисс, его остов расшатан, а падать здесь опасно…

Речник сел, прислонившись спиной к разбитой стене короба, но тут же отшатнулся — костяная «лапа», придерживающая крышку, качнулась и зацепила его плечо. Тхэйга будто и не заметила новую «поклажу» — она стояла, замерев на месте, и глазницы мерцали тускло и безжизненно.

— Ферот ри" у т" инх, — кивнул Нецис, залезая на один из коробов и окидывая взглядом окрестности. — Посмотри в ту сторону, Фрисс! Хотел бы я знать, как этого добились…

Спина длиннолапого токатля была вровень с оградами — и с неё было видно всё, что не спряталось за листвой тысяч папоротников. Посреди ближайшего огорода в кольце гранитных валунов поднималась высокая гряда с иссиня-чёрной землёй, а на ней шевелили мохнатыми листьями багряно-золотые кустики. Воздух над ними дрожал и струился, унося ввысь мелкий пепел.

— Маа, Огненный Лист, — покачал головой Фрисс. — Прямо на грядке… Видел я такое у огненных озёр, но чтобы здесь, посреди Орина…

Другим растениям тяжело было выносить жар Маа, они росли поодаль, за открытыми желобками, по которым струилась вода. Странный пучок тонких щупалец лежал на пересечении желобов, перекрывая то один поток, то другой, и вода растекалась по бороздкам меж грядами.

Пучок щупалец что-то почувствовал — некоторые его волоски высоко поднялись и выгнулись, вынюхивая что-то за оградой.

— У этого мертвяка ещё и глаза есть?! — поёжился Речник. — Он сюда не вылезет?

— Это не мертвяк, Фрисс. Это фиэнча, — спокойно отозвался Нецис. — Едва ли их натаскали работать за пределами оград. Они слишком хрупкие, чтобы сражаться. Но трогать их без нужды я всё равно не советовал бы.

Не обращая внимания ни на существ, ни на растения, он высматривал что-то сквозь растопыренные пальцы, время от времени качал головой и поворачивался в другую сторону. И Фрисс вертелся, пытаясь разглядеть сквозь папоротник и низкорослые деревца иссиня-чёрные соцветия Морихийки, но тщетно. Что-то чёрное мелькнуло однажды за оградой, но это был лишь обугленный остов полурассыпавшейся тхэйги. Она ещё вяло шевелилась, повиснув на стене, с её острой лапы свисал пробитый череп, но даже угадать, что за голем это был, Речник не смог.

— А это Матла, — Некромант кивнул на ближайшую ограду — за ней поднимались побеги в рост человека, увешанные гроздьями желтоватых плодов. Каждый из них был не меньше кулака.

— Хороший урожай, — вздохнул Речник. — Жаль, сгниёт без толку. Мне казалось, для Матлы сейчас не время…

— Много полезнейших вещей гниёт здесь без толку, — вздохнул и Нецис. — Видно, это ранний сорт. Интересно было бы попробовать…

— Сейчас, — Фрисс перегнулся через короба и протянул руку к ближней ветке — и тут же вскрикнул от резкой боли. Тонкий желтоватый ус обвил его запястье и быстро обматывался вокруг пальцев.

— Та-а! — Некромант полоснул по щупальцу обсидиановым лезвием. Почернев, оно распалось на части. Речник отдёрнул руку, растерянно глядя на запястье. Там, где пролегал тонкий и на вид безобидный ус, протянулась полоса мелких, но болезненных волдырей. Они на глазах увеличивались, пока не превратились в тесный строй красных бугорков.

— Вот же пакость! — Фрисс тронул пальцем онемевшее запястье и чуть не заорал от боли.

— Не трогай их, Фрисс, — Нецис отвёл его руку. — Это ничего, рассосётся через день или два. Небольшие ожоги только на пользу.

— Непохоже это на пользу, — поморщился Речник. — Фиэнча — ядовитая трава? Как её к делу пристроили?

— Фиэнча — голем, подобный тхэйге, — покачал головой Некромант. — Но не на Квайе, а на Фиэноске… ты, кажется, имел дело с Живым Огнём?

— Довелось, — кивнул Речник. — Это им меня прижгло? Ну ладно…

Деревья за оградой разрослись чрезмерно, ветви, усыпанные бахромой золотистых соцветий, задевали костяных големов и едва не сбили короба со спины «паука». Фрисс потрогал листья и хмыкнул.

— Чинпа, — толкнул он Нециса в бок. — Только низкорослая. Цветёт хорошо… скоро будут плоды?

— После первых дождей, — вздохнул Некромант. — Если в этом году будут дожди. Ты не трогай ничего без крайней надобности. Фиэнчи могут и на ветку залезть.

Токатль остановился у приоткрытых ворот, крышки с коробов поднялись. Из-за ограды выползла, волоча за собой тяжёлый куль, большая запутанная фиэнча. Фрисс пытался увидеть, на чём крепятся её щупальца, но они постоянно шевелились и скрывали «тело» голема от чужих глаз.