Трудно быть богиней - Анастасия Александровна Латышевич

целостность древнего вместилища. Высота своеобразного потолка позволяла перемещаться внутри холма в полный рост. В дальней нише, похожей на земляную ступеньку, притаилась красивая шкатулка. Она-то мне и была нужна. Смахнув с вещицы многовековую пыль, я вынесла её на свет.

В следующее мгновение, уселась прямо на траву, скрестив ноги по-турецки, положила ларец перед собой и полезла в рюкзак за ключом. Оборотень подошёл ближе и присел рядом на корточки, тоже с интересом рассматривая шкатулку. Резной деревянный ларец с затейливыми цветочными узорами, составляющими единую поверхность, пленил своей красотой. Если бы не срочность дела, то я бы с удовольствием изучила его повнимательнее.

Вытащив заветный серебряный ключик, открыла замок. В шкатулке лежала круглая медная пластина, с подвижным центральным элементом. «Ура! Она на месте!» Я снова весело посмотрела на вождя, а он на меня.

— Ты очень странная. Кто ты? — задумчиво спросил вожак.

— Я, Настя. Приятно познакомиться, Хелик! — задорно проговорила я и протянула мужчине свою ладонь, так же, как и Сайнфиру при первом знакомстве.

В отличие от эльфа, вожак сразу понял, какую конечность надо подать. Мы крепко пожали друг другу руки, и я встала.

— Это то, зачем я пришла. Спасибо, что провёл меня! — благодарно глядя на мужчину, проговорила я.

Вожак тоже встал и молча кивнул головой.

Я убрала в рюкзак шкатулку и ключ от храма, а вместо них достала амулет перехода. Пришло время возвращаться, но сначала не мешало бы «починить» святыню оборотней.

Подойдя к камню, снова прикоснулась к нему левой рукой и произнесла второе заклинание, которому научила меня Нара. Теперь уже желтоватая магическая нить втянулась в выступ и холм сомкнулся, словно в нём нет никаких дверей.

— Откуда ты знаешь, как открывается холм? Эту тайну знают только вожаки? — задумчиво спросил Хелик.

— Знакомая поведала мне ваш секрет, а ей, в своё время, рассказал вожак. История былых времён, уже успело смениться несколько поколений. А теперь мне пора! Прощай Хелик, береги свой народ!

Дружелюбно улыбнувшись мужчине, я отступила назад, позвала к себе Стилягу и открыла портал в особняк, где меня должен был ждать Ле-Рой.

Я вышла на втором этаже, возле своей комнаты, в которой ночевала. На краткий миг прислонилась спиной к стене, пережидая легкую головную боль, затем побежала искать эльфа.

— Ле-Рой, я пришла. Ты где? Нам нужно уходить, — прокричала я, заглядывая в его комнату, но там оказалось пусто.

Милихат следовал за мной, тщательно обнюхивая пол, а потом куда-то убежал, так бойко, что я не успела сообразить куда именно. Оставшись в одиночестве на втором этаже, продолжала поиски. Эльф не отзывался. Появилось предположение, что, возможно, друг дожидается на первом этаже. Следовало проверить. Я помчалась к лестничной площадке и даже набрала воздуха в грудь, чтобы ещё раз его позвать, но, посмотрев вниз, поняла — бесполезно, друг не придёт.

Эльф лежал лицом вниз у основания лестницы, оплетённый тонкой магической сетью. Основной корпус был спрятан за левым косоуром и балясинами, поэтому я не могла точно определить жив он или мёртв. Зато посреди просторного холла стоял великий и ужасный король Клайн во всей красе и очень нехорошо улыбался. Внутри меня всё похолодело, боль волной пробежалась по мне, сердце замерло, а потом ускорило свой бег в несколько раз, волосы зашевелились на затылке.

— Ну, вот мы и встретились! — со злой усмешкой проговорил Клайн.

От его тона и гневного взгляда, моё дико бьющееся сердце ухнуло вниз, продолжая стучать где-то в районе пяток. Честно говоря, я бы и дальше без зазрения совести избегала встречи с ним. Но, кажется, козочка всё-таки допрыгалась, и теперь меня с превеликим удовольствием отправят на шашлычки. Я молча стояла на вершине прекрасной лестницы, не в силах пошевелиться.

— Сама спустишься или тебе помочь? — вновь подал голос король, победно глядя на меня, прекрасно понимая, что деваться мне больше некуда.

На ватных ногах я начала спуск. В голове со страшной скорость носились мысли, сталкивались, падали, потом поднимались, снова начинали хаотичный бег, не забывая при этом дико вопить: «нам конец! Что делать? Куда бежать? Так, прекратить истерику! Ле-Рой окутан сетью, значит, вероятнее всего, жив. Клайн пока не нападает, а следовательно, есть шанс, что выберусь! Не смей терять надежду!» — скомандовала себе, спускаясь всё ниже под пристальным, жадным взглядом короля, от которого мне с каждым шагом становилось больнее и страшнее, но я шла.

Загасив внутреннее смятение, у головы появилась возможность работать более осмысленно. Меня стали интересовать иные вопросы: «как он меня нашёл? Неужели ему удалось выйти на Тишу и Нару?» Внимательно присмотревшись к королю, обнаружила в его правой руке одну из своих вещей — деревянный брелок, отданный когда-то давно, кажется, в прошлой жизни, интересующему меня мужчине лично в руки. Про него-то я совсем забыла. «Неужели Валеон меня предал? Но тогда почему именно сейчас, а не раньше?» Я оглядела свиту короля, среди них не нашлось знакомого лица с васильковыми глазами. Тревога за Валеона затопила мою душу: «где он? Что Клайн с ним сделал? Жив ли он? А вдруг он умирает?» Король заметил мой взгляд и хищно улыбнулся.

— Долго же вы с Валеоном водили меня за нос. Ну, ничего, скоро я с вами со всеми расправлюсь! — его полуночно-синие глаза холодно блеснули.

К сожалению, ступеньки оказались не бесконечными, а жаль. И вот, последняя из них кончилась, предоставив меня целиком и полностью на суд жестокого правителя. Слева неподвижно лежал эльф. Я искоса взглянула на друга, пытаясь определить, жив ли он.

Клайн злобно хмыкнул. В настоящий момент, король упивался своей победой, словно матёрый кот, поймавший вожделенную мышку. Сейчас последует непродолжительная игра, а затем он с удовольствием откусит ей голову. Ле-Рой не двигался. Досада, печаль, ненависть хлынули на меня неконтролируемым потоком. Я крепко сжала кулаки, убеждая себя в том, что не сдамся так просто, пусть погибну, но заберу Клайна собой.

Король спрятал брелок в карман и начал поднимать правую руку, формируя магические нити, которыми, по всей видимости, собирался опутать меня. Но тут случилось нечто непредсказуемое: большое пятнистое существо выскочило, словно из ниоткуда и вцепилось в правую конечность правителя. Не до конца сформированное заклинание распалось, сделавшись бесполезным.