Охотник за смертью. Честь - Саймон Грин

– Когда я занял пост Планетарного Инспектора, то думал, что война наконец окончена, – продолжал Тэллон. – Надеялся, что теперь смогу добиться перемен, настоящих перемен. Но выяснилось, что все это – пустые фантазии. Моя должность не давала мне реальных возможностей действовать, от моих идей попросту отмахивались. Те, кто действительно определял ход событий, те, кто контролировал финансы и государственный аппарат, находили множество способов вставлять мне палки в колеса. Я ощущал себя беспомощной марионеткой в чужих руках. Мне казалось, я помогаю обманывать людей, которые все еще верят в перемены.

– Нам оставался только один путь – поднять новое восстание, – словно оправдываясь перед кем-то, пояснил Джеке. – На этот раз мы хотели быть уверены в том, что сил у нас достаточно и нас не удастся прихлопнуть, как надоедливых мух. Поэтому мы и обратились за помощью к Шабу. Они прислали вас, молодой Джек Рэндом. Вас и ваши машины для убийства.

– И, согласитесь, мы поработали на славу, – самодовольно изрекла Фурия. – Мы не проиграли ни единой битвы.

– Битвы? Истребление беззащитных сельских жителей вы называете битвой? – Тэллон бросил на молодого Джека Рэндома взгляд, полный презрения. – Это необходимо прекратить! Остановим бойню сейчас, пока народ не отвернулся от нас.

– Мы делали лишь то, что было необходимо, – с прежней невозмутимостью произнес молодой Джек Рэндом. – Мы должны сломить дух врага и посеять в его рядах панику. Когда мы подойдем к Видару, они сдадутся без боя. Таким образом, мы избежим длительной осады и больших потерь с обеих сторон. Кстати, вы сами одобрили эту тактику прежде, чем мы приступили к ее осуществлению.

– Да, – кивнул Тэллон. – Мы ее одобрили. Но мы не представляли, что нам придется по локоть обагрить руки кровью.

– Конечно, в принципе лучше пожертвовать сотнями жизней, чем тысячами – так вы преподнесли нам вашу чертову тактику, – процедил Тэллон. – Однако Видар не обнаруживает ни малейшего намерения сдаться без боя. К тому же сейчас у них есть настоящий Джек Рэндом и Руби Джорни. Помощь монстров означает немало.

– Не волнуйтесь, – в очередной раз повторил молодой Джек Рэндом. – У вас есть я.

Наградив обоих белозубой улыбкой, он повернулся и вышел прочь.

Тэллон и Джеке опустились на стулья, старательно избегая смотреть друг на друга. Руки Тэллона непроизвольно сжались в кулаки. У Джекса был совершенно измученный вид.

– Монстры, – прошептал себе под нос Тэллон. – Куда ни глянь, всюду монстры.

– Что теперь делать, Мэт? – выдавил из себя Джеке. – Мы освободили зло, которое не в состоянии контролировать.

– Остановиться уже невозможно, – медленно произнес Тэллон. – Нам придется отправиться в поход на Видар и захватить город. Иначе как мы оправдаем все эти смерти, эти реки крови?

– Но... предположим, мы победим. Разве власть на Локи окажется в наших руках? Неужели ты думаешь, что Шаб, сделав свое дело, скромно удалится, а нам предоставит управлять здесь по собственному усмотрению? Что помешает им уничтожить нас и превратить Локи в свою планету?

– Мы же союзники, – неуверенно возразил Тэллон.

– Союзники? Ты сам прекрасно понимаешь: о равноправии между нами нет и речи. Что бы ни решил Шаб, нам приходится безропотно подчиняться. Знаешь, что я тебе скажу, Мэт? Победим мы или проиграем, нам с тобой крышка.

– Крышка так крышка, – буркнул Тэллон. – Откровенно говоря, мне наплевать. Я хочу лишь увидеть гибель своих врагов. Тогда я умру счастливым.

Джек Рэндом и Руби Джорни торопливо шагали по многолюдным коридорам здания Городского Совета. Все, кто встречался на их пути, поспешно отскакивали прочь. Плохие новости, казалось, висели в воздухе. Каждый ощущал их тревожный запах, но никто не знал, в чем они состоят. Поэтому люди предпочитали склонить головы пониже и незаметно проскользнуть вдоль стены.

Утро едва занялось, когда Рэндому и Руби позвонили из Городского Совета и сообщили, что неотложное дело требует их личного присутствия. В обычных обстоятельствах Рэндом просто послал бы звонившего подальше, однако неприкрытая паника, звучавшая в голосе чиновника, убедила его в том, что им с Руби и в самом деле лучше прибыть в Совет и разобраться во всем на месте.

У двери в комнату, где находились члены Совета, несли караул четверо вооруженных охранников. Увидев Рэндома и Руби, они немедленно расступились, а один из них распахнул дверь. В комнате толпились де Лисл и его коллеги. В. се взгляды были устремлены на два больших деревянных ящика, стоявших на полу. Ящики казались ничем не примечательными, однако советники смотрели на них так, словно ожидали, что из них в любой момент может выскочить по гренделианину. О том, как сильно они испуганны и расстроены, говорило откровенное облегчение, мелькнувшее в их глазах при виде Рэндома и Руби. Де Лисл промокнул вспотевший лоб носовым платком и указал на ящики. Рука его дрожала.

– Сегодня утром, когда мы прибыли в палату, они уже были здесь. И к ним прилагалась небольшая записка. Там говорилось, что это подарок от Шаба. Никто из нас не представляет, как они могли сюда попасть. Очевидно, среди наших людей нашлись предатели, которые сотрудничают с мятежниками. Мы не решились открыть ящики. Стоит к ним прикоснуться, раздается какой-то угрожающий звук. Такой же звук они издали, когда мы попытались выйти из комнаты. Мы оказались в ловушке и сидим здесь уже почти час.

– Тактика устрашения. Типично для Шаба, – бросила Руби, с интересом рассматривая ящики. – А вы не пробовали использовать сканер?

– Пробовали. Судя по всему, внутри какой-то защитный слой, сквозь который наши сканеры не могут проникнуть.

– Вполне возможно, там бомба, – предположила Руби, присев на корточки около ближайшего ящика и пристальным взглядом профессионала изучая его крышку. – Нет ни замков, ни запоров, ни электронных средств защиты – по крайней мере видимых. Думаю, нам стоит открыть ящики и посмотреть, что из этого выйдет.

– Вполне разумный план, – согласился Рэндом. – Даже если будет взрыв, мы с Руби скорее всего уцелеем. А вам, господа советники, стоит отойти в дальний конец комнаты.

Советники не заставили просить себя дважды и бросились в дальний угол, оставив все попытки сохранить важность и достоинство. Рэндом опустился на пол рядом с Руби.

– Не похоже, что это мина-ловушка, – задумчиво произнес он. – Иначе к чему присылать два ящика? Одного вполне достаточно и для бомбы, и для мины.

– А вдруг здесь Фурии или что-то подобное? – сдвинув брови, спросила Руби. – В таких ящиках вполне может уместиться по маленькой симпатичной Фурии. Но зачем посылать нам машины для убийства, когда точно такого же результата можно добиться при помощи бомбы? – Она внимательно посмотрела на Рэндома и губы ее тронула усмешка. – Ну что, бросим жребий, кому из нас открывать первый ящик.