Чёрная пешка - Александр Лукьянов

Сейчас помощи ниоткуда не предвиделось.

Всеслав услышал шаги за спиной.

-Проголодались? - поинтересовался инспектор.

-Нет, -не поднимая век, ответил Всеслав, -но слегка устал.

-Каковы успехи?

-Обработал.

-Сколько?

-Всё.

Всеслав не видел выражения лица Даццаху Хо, однако с удовольствием ощутил изумление инспектора. Он медленно открыл глаза и спросил, потягиваясь:

-Кто-то, кажется, угрожал ужином в офицерском собрании, нет?

Саракш, Островная империя

Белый Пояс, о.Хабик, город Зи

Офицерское собрание "морских рыцарей"

8 часов, 5-го дня 1-ой недели Оранжевого месяца, 9590 года от Озарения

Собрание находилось в полутора кварталах от архива. Неспешно прогулявшись по тихим улицам городка, Даццаху Хо и его помощник оказались на месте. Было уже темно, старомодные фонари желтели сквозь падавший густыми хлопьями снег. Зи построили около полутора веков назад и его облик был типичен для севера Архипелагов: коричневые каменные стены, высокие черепичные крыши с мансардами, большие окна с непременными ставнями лакированного дуба, идеально ровные и чистые гранитные мостовые и тротуары, ухоженные газончики и обезвоженные на зиму фонтаны, масса кованых узорчатых решеток, ворот и оград.

-Вот мы и на месте. - сказал инспектор, войдя под высокую арку и сбивая перчаткой снег с пальто и шапки. Лунин откинул капюшон длинной куртки и последовал его примеру.

-Может быть мне стоило надеть бабусин свитер? - в раздумье спросил Всеслав, -Раз уж нет кортика… А вообще-то нас сюда пустят?

-Отчего нет? - удивился инспектор.

-Ну, все-таки клуб офицерской элиты.

-Пока докуриваю трубку, -терпеливо сказал Даццаху, -в который раз охотно выступлю в роли лектора. Можете не конспектировать, но запомнить будет полезно.

После революции стиль общения у нас стал очень демократичным. Подчеркиваю: не вульгарным, не панибратским, а именно демократичным. "Проще" - не значит "грубее", "примитивнее". Исчезла сословная чопорность, но мы сохранили чувство собственного достоинства. Отказались от многих формальных церемоний, зато сохранили и даже умножили уважительное отношение к ближнему.

Вот, к примеру, одно из многочисленных офицерских собраний "морских рыцарей". Может ли сюда проникнуть штатский, усомнились вы, Да? Смотрите, вот дверь. Видите ли стражу, охрану, блюстителей, воспретителей и непускателей? И я не вижу. Их нет. Никакой дискриминации! Никаких табличек "Только для…" Просто гражданский человек, даже оказавшись в Белом Поясе, не посетит этот клуб, поскольку с отдыхающими тут людьми у него не окажется общих интересов и увлечений. Зачем же идти туда, где тебе будет скучно? Могут ли здесь провести вечер, скажем, рядовой матрос или курсант? Если получили законную увольнительную - пожалуйста. Никто не посмотрит на гостя без командирских петлиц свысока, с пренебрежением. Но их и палкой не загнать, поверьте, в ту среду, где они почувствуют себя стесненно. Наконец, здесь вы навряд ли увидите даже командиров-десантников из "океанских змеев", которые, как правило, проводят досуг по своему вкусу во-он в том баре - видите цветные огоньки мигают. Им там лучше. А "морским рыцарям" - здесь. Каждому - свое, Да, вы постоянно будете слышать у нас эти слова, каждому - свое. И "каждому" предлагается "свое". По справедливости и по разуму.

Инспектор выколотил над мраморной урной пепел из трубки.

-Так будем ли мы ощущать себя в своей тарелке? -риторически вопросил он. --Полагаю, будем. я уже отобедал тут и получил приглашение бывать чаще. Думаю, вы тоже понравитесь. Ну и, кроме того, мы даже по сугубо формальному признаку имеем полное право бывать здесь. Вот, возьмите, Да.

Он протянул Лунину вскрытый темный пакет.

-Что тут?

-Удостоверение и прочие документы, присланные сегодня почтой. Извините, пришлось распечатать, проверить содержимое и расписаться в получении. Вам определена пятая степень компетентности и присвоено звание лаборанта, что соответствует чину яхт-лейтенанта флота или прапорщика сухопутных войск. Примите мои поздравления по этому поводу и приглашение войти!

-Спасибо! -поблагодарил Всеслав и машинально отметил, что сказал это искренне. Ему в самом деле было приятно. -Вы знаете, чтимый Даццаху…

-А почему бы, Да, вам не обращаться ко мне просто по имени, и на "ты"?

-Хорошо… Хо, вы… ты знаешь у меня на той, прошлой родине есть обычай в праздничных случаях поднимать бокал хорошего вина.

-На твоей теперешней родине - тем более. -рассмеялся Даццаху Хо. -Угощай!

За дверью открылась стильная серо-белая прихожая, ровно и мягко освещенная электрическими канделябрами. Под ноги скользнул мягкий зеленый с коричневым ковер. Гроздья темно-синих и серых шинелей с различными петлицами на воротниках и шевронами на рукавах ровно висели в гардеробе, находившемся по правую руку. Слева белели двери комнат "Дамы" и "Кавалеры", а впереди серела широкая гранитная лестница с зелено-коричневой же дорожкой. На стенах размещалась целая картинная галерея: смотрели из золоченых рам замершие в героической величавости типы, все в орденах, все в аксельбантах. Бритолобых среди них не было.

Никто не принимал и не подавал одежду, инспектор и его помощник, сняв пальто и куртку, сами повесили их на свободные места.

-С твоего разрешения, загляну сюда. -Всеслав кивнул на дверь "Кавалеры".

-Ну, а я поднимусь. Ты тоже не задерживайся. Столовая - прямо и направо. С кают-компанией не перепутаешь, с банкетным залом тоже -там сегодня идет какое-то шумное чествование.

Всеслав постоял у зеркала над раковиной, приглядываясь. Галстуков на Саракше не жаловали, а в Империи не признавали совершенно. Парадным стилем для "безмундирного" мужчины считался светлый китель без пуговицы на воротнике (так, чтобы выглядывал безукоризненно накрахмаленный воротничок) и темные брюки (никаких стрелок!). Приобретением густо-синих брюк и дымчато-голубого кителя Лунина руководил лично инспектор: "Вас, Да, нельзя выпускать в магазин одного, опять какой-нибудь беспримерный свитерок схватите!" Так что все, вроде бы соответствовало. "В человеке все должно быть прекрасно". Всеслав тщетно пытался припомнить, кому из мелкокалиберных древлян принадлежало изречение, безнадежно махнул отражению рукой и покинул туалет.

Разумеется, он сразу понял, где находятся столовая, биллиардная и курительная, но решил побывать в кают-компании. Она была сейчас пустой, торжественной и строгой. Стены в серебре и малахите, повсюду черно-желто-белые полотнища, гравированные мечи в сплетении водорослей, пронзенные молниями волны. Вдоль стен с нишами в виде стрельчатых арок красовались строгие кресла с высокими спинками, а в нишах отблескивали черные базальтовые бюсты. Хрустальные гроздья огромной люстры тлели в одну десятую силы. Впечатляло. Особенно, когда в этом храме офицерской чести не было ни души.