Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

- Благодарю, моя радость! - Йошихара Тосибу даже не пытался скрыть облегчение, сквозившее в его голосе. - Вижу, что ты достойная дочь своих родителей. И не пытаешься поставить собственные интересы выше забот государства и семьи!

- Пожалуйста, отец. - Так же церемонно ответила Принцесса. - Я была бы плохой Принцессой, если бы пошла на поводу у своих чувств, забыв о надеждах окружающих.

Последние фразы были произнесены по-японски. Но, для Игоря, они не стали неразрешимой загадкой. Как и любой нормальный человек, исходя из контекста предыдущей беседы и ориентируясь на интонацию, он прекрасно понял, о чём идёт речь.

- Что ж. - Вновь перешёл Йошихара Тосибу на английский. - Раз уж в этом вопросе мы достигли абсолютного консенсуса, осталось решить ещё одну маленькую проблему.

Догадавшаяся, о чём сейчас пойдёт речь, Аими закусила губу, пытаясь сдержать готовый сорваться смешок. И, боясь таким образом выразить неуважение и перебить отца, прикрыла рот ладошкой.

От Йошихара Тосибу и Минори-тян не ускользнуло пренебрежительное выражение лица младшей дочери. Госпожа Минори уже набрала в лёгкие воздуха, чтобы строго отчитать явно проявившую ничем не прикрытое неуважение к старшему брату, Аими.

Но Император видя, что супруга начала гневаться, примирительно коснулся её руки. Минори-тян бросила косой взгляд на мужа и, увидя хитринку в его глазах, запоздало сообразила, что ни слова о требующей решения проблеме пока не произнесено.

Так же, как и не названо ни одного имени. Так что её возмущённая отповедь, начавшаяся ещё до мнимого оскорбления, грозила неминуемой потерей лица.

Госпожа Минори выпустила сквозь сжатые зубы воздух и с независимым видом отвернулась. Да, если бы не так называемые "способности" этого... Эльфа, её Коджи разорвал бы негодяя на мелкие лоскутки!

- Слушаю, отец. - Аими склонила голову, давая понять что они оба готовы выполнить любое желание главы семьи.

- Ты вчера была свидетелем безобразной сцены, учинённой твоим братом. - Осторожно начал Император. - Должен признать, что Коджи гм... был излишне импульсивен, и проявил некоторую несдержанность в отношении твоего жениха. И, как следствие, был... немножко наказан Принцем Генрихом.

- Да отец, всё так и было. - Склонив хорошенькую головку, подтвердила Аими. - Но, должна заметить, что перед этим он нанёс визит нам с Игорем. И, надо сказать, только высокое самообладание моего парня помогло брату выйти из моих покоев без изрядной трёпки.

- Да как ты сме... - Вскинулась мать Принцессы, но была остановлена суровым взглядом мужа.

- Всё так, девочка моя. - Не стал усложнять и без того непростое начало второго раунда переговоров, Император. - Но и ты попытайся понять Коджи.

- И что же я обязана принять к сведению? - В тоне Аими явственно зазвучали ледяные нотки. - То, что мой блудливый братец полез в трусики одной из моих фрейлин и заслуженно получил по рукам? И, так и не сумев достойно принять отказ, попробовал сорвать злость сначала на нас с Игорем, а потом подвернулся под руку Эльфу?

- Забавное прозвище у твоего жениха. - Невзначай заметил Император. - Как ты считаешь, оно связано с теми порочащими слухами, что распространяют про него в Сети?

- А зачем мне об этом думать? - Искренне удивилась Принцесса. - Любой желающий может задать этот вопрос напрямую Принцу Генриху. И так же прямо и честно получить в ответ по наглой настырной морде.

- Смотрю, визит к северным варварам заметно отразился на твоём характере, дочь. - Хохотнул Йошихара Тосибу. - Ты стала несколько... прямолинейной.

- А как ещё реагировать девушке, будущего мужа которой чуть ли не в открытую обвиняют в гомосексуализме? - Фыркнула раздражённая столь неудачным поворотом разговора Аими. - Да любому, кто поговорит с Эльфом хоть пару минут, сразу становится понятно, что перед ним настоящий мужчина. И, не побоюсь сказать, с Большой Буквы!

- Даже так? - Выгнул бровь Император. - Что же, в таком случае, ты должна с пониманием отнестись к нашей с матерью просьбе.

- Да не станет Эльф прибивать нашего распоясавшегося Коджи. - Пренебрежительно дёрнула головкой Аими. - В конце-концов он, хоть и разгвоздяй, каких мало, но человек вполне разумный. И прекрасно понимает, что убив, или даже слегка покалечив моего непутёвого братца, изрядно осложнит себе жизнь. А, сделав это перед свадьбой, поставит не то, что наши дома а, возможно, даже наши страны в очень непростое положение.

- Аими, девочка моя. - Радостно заулыбался Император. - Мы с матерью рады, что ты целиком и полностью разделяешь нашу точку зрения. И очень надеемся, что ты в самое ближайшее время поговоришь с Принцем Генрихом и попросишь его провести предстоящую дуэль как можно более аккуратно.

- Конечно, отец. - Заверила Императора Принцесса. - Все всё понимают, трупы и членовредительство никому не нужны. Да и вообще, лучшим выходом было бы примирение обоих Принцев.

- Боюсь, что в данный конкретный момент это невозможно, девочка моя. - С неизбывной вселенской грустью вздохнул Император. - Твой брат не из тех людей, что, однажды закусив удила, внезапно смогут резко перестроиться и сменить курс.

- Да уж... Коджи он такой... Коджи... - Захихикала Аими.

За что была удостоена сурового взгляда матери. Но, не желая вступать в бесполезную полемику, в результате которой каждая из сторон всё-равно останется при своём мнении, отвела глаза в сторону и сделала вид, что любуется стоящей в углу икебаной.

- Что ж, дети. - Подвёл черту Йошихара Тосибу. - Рад был видеть вас в добром здравии. Давайте прощаться. И надеюсь видеть вас у нас в гостях как можно чаще.

Аими обняла отца, поцеловала в щёку мать, Игорь отвесил глубокий поклон Императорской чете и молодые люди покинули дворец. Поискав глазами сопровождающих, Аими взяла Игоря под руку и оба направились в сторону сада. Охрана, как Принцессы, так и её, теперь уже официального фаворита, поспешно двинулась следом.

Мэй Синг, Ватанаби-сан и обе девчёнки любовались причудливыми растениями.

"Как прошло"? - Негромко и, одновременно в унисон, спросили у Принцессы Мэй Синг и Ватанаби-сан.

Вместо ответа Аими задорно улыбнулась и показала большой палец. И этот, недавно перенятый у Игоря, чисто русский жест, так вовремя и к месту продемонстрированный японской Принцессой, как нельзя более говорил о крепкой связи Аими и её официального фаворита.

- Поздравляю вас, молодые люди. - Искренне обрадовался мудрый Ватанаби-сан. - Благословение Императорской четы очень, очень многого стоит.

- Это точно. - Поддержала старика