Операция «Одиночество» - Дмитрий Воронин

Синий луч ударил прямо в лоб «Викингу» и рекн, стоя на капитанском мостике, презрительно отвернулся — идиоты, что с них взять. Разве кто-либо в здравом уме способен на такую глупость — бросать вызов крейсеру… Увидев, как расширились от ужаса глаза оператора, он инстинктивно оглянулся. Противник, целый и невредимый, продолжал приближаться.

Игорь не хотел рисковать — он совершенно точно знал, что его щиты способны выдержать мезонный удар, поэтому подставлялся сознательно. В первую очередь для того, чтобы рекну не пришла в голову великая идея вместо эсминца полоснуть синим лучом по истребителям — такого обращения «Монингстары», несомненно, не вынесли бы.

Про себя он отметил очевидные просчеты командира крейсера. Прежде всего, тот должен был бы поднять истребители. И только после этого открывать огонь, но не одним, а двумя орудиями сразу. И подпустить эсминец поближе. А сейчас ему придется пожинать плоды своего невежества — во-первых, луч прошел мимо цели, лишь слегка зацепив поле по касательной — вполне допустимая ошибка при стрельбе по столь маленькой цели с расстояния в сто двадцать километров. И теперь его второе орудие, даже нанеся удар прямо в лоб корвету, не сможет пробить защиту.

Корвет стремительно шел к цели. Будучи уверен в собственной неуязвимости, Снегов намеревался не дать противнику возможности защищаться, а для этого требовалось исключить участие в бою имперских истребителей. К несчастью для рекнов, ТАКР шел на соединение со штурмовой группой на Рекне и не имел на борту легких «Стилетов» — на борту было лишь десяток «Рапир» — лакомый кусочек для Старка и его бойцов. И тем не менее Снегов не намеревался позволить им взлететь.

Второй луч ударил точно в нос корвета, взвыли сирены предупреждения — мощность носового щита упала до пятнадцати процентов. Однако настала пора и «Викингу» показать зубы. С такого расстояния прицелы позволяли нанести по массивному корпусу ТАКРа поистине хирургически точный удар, и он был нанесен. Мезонный луч вонзился в единственный флайдек имперца, изуродовав его взлетно-посадочную систему и разрушив систему энергоснабжения.

— «Фалькон», это «Викинг». Как слышишь меня?

— Пять из пять, «Викинг».

— Пока не суйся вперед. Думаю, через десять минут или чуть больше они все же запустят истребители.

— А ты не боишься, что через десять минут или чуть больше они от нас смоются? — Дику нисколько не улыбалось торчать в тылу.

— Есть идеи получше?

— А то! Подойдем чуть поближе, пробьем поле, проскочим внутрь и устроим им бычка на вертеле.

— Хорошо, только не тратьте зря торпеды, думаю, они нам пригодятся.

«Монингстары» рванулись вперед на предельной доступной скорости — их цель, пробоина в защитном поле крейсера, сделанная мезонной пушкой «Викинга», затягивалась с каждой секундой.

Нельзя сказать, чтобы все были в восторге от своего назначения. Ну, допустим, у Рича и Анни было проще — они просто разгадали на спичках, кому садиться за штурвал, а кому — в кресло стрелка, и «Кувалда», проклиная собственное невезение, поплелся в хвостовую часть «Звездочки». У Боба и Джоанны дела обстояли куда хуже — они чуть не подрались за право вести корабль в бой, и спасло их только вмешательство Дика, принявшего поистине соломоново решение — по четным дням «рулить» будет Боб, по нечетным — Диди.

— А если мы будем драться в двенадцать часов ночи? — ехидно поинтересовался Дженнингс — Устроим пересменку?

— Думаю ты, как джентльмен, уступишь даме — промурлыкала Джоанна, поправляя волосы. — Не так ли?

Боб насупился и ничего не ответил. Конечно, может это был и не самый лучший выход — заставить опытных пилотов переквалифицироваться в стрелков, однако Дик был искренне рад, что их команду не разделили. Сам он, продолжая летать с Юн-Си, не испытывал подобных сложностей, однако прекрасно понимал чувства своих ребят, которым приходилось менять привычную ручку штурвала на гашетки кормовой пушки.

В целом же на него, как и на остальных, огромное впечатление произвел сам «Викинг». Дик сразу и безоговорочно влюбился в корвет, причем его чувства разделяла вся команда до последнего техника. И теперь, пролетая мимо изящного корабля, он не мог не любоваться его плавными обводами.

— Я «Фалькон». Ребята, еще быстрее. Внимание, залп из АМГ, все сразу. Точка прицела — прямо по курсу.

Облако антипротонов устремилось вперед — истребители заметно поотстали. Крейсер, уже слегка залечив прожженную в защитном поле дыру, открыл шквальный огонь, однако истребители продолжали идти к цели, уворачиваясь от импульсных разрядов и покорно принимая удары лазерных трасс.

Наконец облачка антиматерии достигли цели и поле засияло быстро тускнеющим зеленым светом. Щиты не успели набрать даже трети мощности, поэтому не смогли противостоять удару пяти АМГ. Именно пяти, потому что свой второй выстрел Дик сделал с пятисекундной задержкой.

Теперь, увидев, как вспыхнуло и погасло зеленое свечение, он считал секунды: одна… две… три… четыре… пять… На шестой секунде поле должно было бы полыхнуть снова, однако этого не произошло — последнее облачко прошло сквозь щит беспрепятственно, а это значит, что гейген рекнов успешно пробит. Один за другим истребители нырнули в образовавшуюся щель. Теперь ничто не стояло между ними и бронированным корпусом ТАКРа.

— Диди, бери двигатели! Анни, бей все, что шевелится, особенно лазерные турели. Я поддержу. Давайте, сделаем его!

Лазерные стрелы с истребителей перекрещивались с ответными залпами турелей. Одна за другой огневые точки имперца прекращали стрельбу. С ракетными пусковыми установками было куда сложнее — пилотам приходилось выполнить весь комплекс высшего пилотажа десятки раз, однако конечная цель была достигнута — большинство ракет, потеряв управление, врезались в борт своего же крейсера, часть была сбита стрелками и только две попали в цель, серьезно, хотя и не смертельно, продырявив гейгены «Монингстаров» Дика и Анни. Джоанна, занимавшаяся С-двигателями, была в куда лучшем положении — кормовая часть крейсера далеко не так хорошо простреливалась, как того хотелось бы его капитану. Поэтому не прошло и пяти минут, как эффекторы С-драйва были превращены в полуоплавленные наросты на броне.

— «Миледи», теперь вырубай ракетницы, а то они нас уже достают! И поосторожней, не нарвись на неприятности.

— Есть, капитан! — Джоанна с наслаждением всадила импульсный залп в ближайшую пусковую установку. Видимо, в этот самый момент по каналу шла к выходу «пурга», потому что эффект получился просто замечательный — взрыв разорвал броню, оставив огромную дыру, откуда со свистом вырывался воздух.

Постепенно крейсер превращался в лишенную каких бы то ни было огневых средств металлическую болванку. Истребители умудрились при этом не получить практически никаких повреждений — только Анни была вынуждена все-таки выйти из боя и отлететь подальше от обреченного корабля — под ударами ракет и оставшихся в исправности импульсных орудий ее защита стала напоминать решето. Два остальных «Монингстара» продолжали кружить вокруг ТАКРа, поливая его огнем.

— «Фалькон», отходите! Я готов дать следующий залп.

— Момент, «Викинг»! — Дик точным ударом расплавил ствол мезонного орудия, мгновением позже лазер начисто перерезал вторую пушку — Джоан, отваливаем! Уходи с траектории выстрела.

Второй залп Снегова был менее удачен — луч всего лишь прожег дыру в крейсере, не зацепив жизненно важных узлов. Тем временем рекны, работая как проклятые, чуть ли не на руках вытащили первый истребитель из бокса и приготовили его к старту. Пилот категорически отказался садиться за штурвал и лететь на встречу неминуемой гибели. В ответ на это командир эскадрильи в упор выстрелил в пилота из ручного бластера и, пока техники оттаскивали в сторону еще дергающийся труп, сам занял место у штурвала «Рапиры». Увы, этот героический порыв был заранее обречен на провал — истребитель прожил всего две минуты после вылета из флайдека, ровно столько, сколько времени ушло у Дика и Джоанны на прицеливание и нажатие гашеток.

Спустя пять минут еще три «Рапиры» попытались прорваться к корвету, однако их ждала та же участь — сказывался тот факт, что эти машины были безнадежно устаревшими, особенно в сравнении с красавцами «Монингстарами».

Очередной залп Снегова прошел в считанных сантиметрах от бункера с топливом. Разумеется, будь его корабль крейсером, он мог бы стрелять куда точнее, однако, вынужденный наводить орудия на цель всем корпусом корвета, он никак не мог обеспечить требуемой точности.

Одна за другой поднялись семь «Рапир» — последняя надежда рекнов. Дик тоже понял, что надежда эта действительно последняя — больше истребителей на борту ТАКРа не было. В очередной раз сказывались относительно низкие боевые качества кораблей этого класса. Лишенный существенной поддержки эсминцев, крейсер был легко уязвим для маневренного и хорошо вооруженного корабля.