Земля вечерних звёзд - Людмила Минич

– Перед смертью он взял с меня другую. Но я нарушу эту клятву и скажу тебе. В обмен на твою тайну.

– Хорошо… – Архал потирал руки. – Хорошо. Это был лекарь Адижи. Маленькая дрянь совсем заворожила отца, но ей хотелось полной власти. Вдвоем с Таржидом они уже лелеяли свои планы! Хаадид все еще колебался, не решаясь избавиться от старшей дочери. А как иначе Адиже достался бы трон Адидов? После смерти отца Гайят не отдала бы ей просто так свое по праву место. А это война, в которой Адиже не выиграть. Я подкупил ее лекаря, и он дал мерзавке мешочек, заговоренный колдунами из Линзора, что умеют лишать человека своей воли. Ты ведь слышал об этом?

Тай кивнул. О таких чудесах говорили не только в самом Линзоре, но и в окрестных землях.

– Мешочек, к которому нельзя прикасаться, держать его только на нити, чтобы он не потерял своей чудодейственной силы. Она отвалила за сокровище такие деньги! Правда, перед этим лекарь долго рассказывал ей об этой ценности, расписывал, старался. Но мы только подтолкнули дочку Хаадида. Ведь коварная мысль колдовски очаровать отца пришла в ее милую головку! – Архал расхохотался. – Она положила свое сокровище в ижан, который вечерами попивал ее отец, отдыхая в покоях Второй Госпожи. Его-то никто не пробовал. Никогда! Даже подумать никто не мог! – Он вновь расхохотался. – Настаивала целый день, как указано. Нет, до чего глупа эта девчонка! Ребенок! Подала Хаадиду этот ижан, как всегда. Проследила, чтобы к кувшину больше никто не притронулся. Остаток вылила, как говорил ей лекарь. Иначе колдовство не подействует. Кувшин приказала верным людям закопать ночью на перекрестке подальше от ворот столицы, ибо таков ритуал! – Он дал себе волю, смеясь. – Малютка Адижа держала Хаадида у себя целый вечер, наговаривала на сестру. А теперь рыдает, воет, не понимает, что случилось. Почему колдовство против нее же обернулось. И сказать никому ничего не может! Гадает, что теперь с нею будет. Но Гайят добра, милосердна, – он стал серьезнее, – заключит вскоре ее брачный союз, отошлет куда-нибудь. И пусть малышка прощается со своими большими мечтами!

Тай только подивился. Да, у Архала Кальги не дрогнет рука обрушить черное поветрие на Дэльгар, если не будет иного выхода. И Тай. Он ведь тоже будет там, в Дэльгаре. Их участь – его участь. Его передернуло.

– А теперь я хочу, наконец, слышать, что за дела у тебя с Хаадидом.

Архал напряженно ждал, поддавшись вперед.

– Хаадид скрывал свою глупость, – ответил Тай. – Он посылал меня за большими сокровищами, а я не нашел ничего. Потому что ничего там не было. Одни леса. Но он до конца не верил в свою глупость, потому и следил за мной.

– Сокровища? – переспросил старший Кальги, внимательно вглядываясь в безмятежное лицо сына. – Какие же?

– Он и сам не знал, – улыбнулся Тай. – Потому и позвал меня перед смертью. Спрашивал… о правде, справедливо полагая, что я не совру перед умирающим. Никакой тайны не было, но для гордости Хаадида оказалось лучше, чтобы она была. Так попасть впросак! – Теперь уже Тай, подобно своему отцу еще недавно, открыто расхохотался.

Обманывать отца теперь было совсем не трудно. Тот сам указал пример. Архал выругался.

– Но это так? На самом деле ничего нет?

Тай кивнул, подтверждая/Правду или неправду он говорил, добиться все равно больше ничего нельзя. Архал это понял.

– Правительница желает видеть тебя. Сегодня вечером. Ты должен принести извинения и получить назначение в Дэльгар. Но… наедине. Она так хочет. Отправляйся, но будь осторожен, Тай. Назначение можно было бы передать и через нарочного…

Тай устало кивнул. Он знал, зачем понадобился новой Правительнице.

Гайят приняла его одна. Новая, вооруженная до зубов охрана обыскала его с ног до головы, прежде чем впустить. Правительница Адья Тэрэк вновь блистала в том самом золотом платье, что и на Совете. Тай, как и предписано церемониалом, не поднимал глаз на девушку. Без выражения пробормотал необходимые деревянные слова, умоляя простить за недоразумение, происшедшее лишь по его недомыслию. Она долго молчала. Потом уронила, беззащитно так, совсем не по-королевски:

– Посмотри на меня, Тай! Он послушно поднял глаза.

Точеное лицо Правительницы, глаза, обведенные снизу широкими тенями, еще более темными от пламени свечей. Ведь она почти не спала несколько суток. Заботы Адья Тэрэк, похороны отца, спешное вступление в свои права, воцарение… Даже ее юная, сияющая красота не выдерживала такого напряжения сил. Зато волосы, заботливо уложенные в причудливую корону, покрывал венец Правителей Адья Тэрэк. Обычный ее обруч исчез, открывая лоб, уже тронутый первой тенью морщин. Да, Великая Гайят могла бы гордиться своей преемницей.

– Ты помнишь наш разговор тогда, в парке? Больше года назад? – грустно, почти умоляюще.

Тай почувствовал тепло у бедра. Его верный спутник появился откуда ни возьмись и жался к ноге, скаля клыки. Тай ведь… чуть не поверил.

– Я помню все, – он кивнул.

– Ты сохранил мой платок? – она вопросительно улыбнулась.

– Да, я хранил. Его отобрали. Она вроде расстроилась.

– Ничего, не беда, – спустилась со ступеней, подошла ближе, – я дам другой. Или больше, чем какой-то платок… Ты вел себя как герой, там, в опочивальне у отца… – Она подошла еще ближе, тонкий аромат ее кудрей пропитал все вокруг. – Ты настоящий мужчина, настоящий воин, а таких очень мало. Их мало осталось, Тай… – Она шагнула еще. – Я не хочу отсылать тебя в Дэльгар, так далеко. Но твой отец настаивает… зачем-то. Он упрямо не желает видеть тебя в Чатубе.

– Это не новость, – заметил Тай, чтобы что-то сказать.

– Я хочу, чтобы ты остался здесь, со мной… Все покидают меня… Все, кто мне дорог…

Слезы блеснули в глазах Гайят. Ти-кой зарычал.

– Первая Госпожа… ох… да простит меня… Правительница Адья Тэрэк, – вывернулся Тай, – может оставить меня в Чатубе, если пожелает.

– Нет, – с силой и даже мукой произнесла она, – твой отец, Архал Кальги, он имеет власть надо мной. Не спрашивай, какую. Большую власть. Я не могу ему перечить. Это он… – Она запнулась. – Он стоит за всем, что совершилось этим летом в Чатубе. Страшные времена. Я боюсь. И за тебя… Когда он набросился на тебя, я думала…

Она вздрогнула.

«Хватит! Убейте его!» – разве это не ее слова?

– Он страшный человек. Опутал своими сетями весь двор… Я не заметила, как угодила в эти сети. И теперь – как игрушка в его руках. Я не могу сказать то, что хочу, не могу ничего сделать… Тай! Он убьет тебя в Дэльгаре!

Гайят порывисто кинулась к нему. Застыла в полушаге, стыдясь своего порыва.

– Что толку в короне, если она не дает свободы! – воскликнула она. – Если я даже не могу… – Она кинула такой взгляд на Тая, что мало кто усомнился бы в величайшей страсти, пожиравшей эту внешне ледяную женщину.