Время жить (трилогия) - Виктор Тарнавский

– (безжизненно) Ладно, Второй, ты был прав, а я – нет. Не надо было нам ввязываться. Проверим на скорости подозрительные районы, сначала – третий, а потом – второй. И назад. Пусть с ними воздушники разбираются.

– Понял. (про себя, еле слышно) Ну да, конечно, прав… Теперь счет-то: три – три…

– Заворачивают! Испугались, гады!

– Да нет! Ты погляди, куда они поворачивают!

Шанви потребовалось всего несколько секунд.

– К штабу?!

Дэсс Урган чувствовал себя, словно хищный зверь в клетке. Проклятая неизвестность! Из города доносились взрывы, грохот рушащихся зданий – его ни с чем не спутаешь, затем еще один взрыв, самый мощный, и – тишина. Уже несколько минут тишина.

– Господин полковник!

Урган стремительно обернулся. К нему бежал связист с листком бумаги в руке.

– Господин полковник!… Докладывает наблюдатель… Пять танков… Идут прямо к штабу!…

Вот и понимай как знаешь. То ли это его бойцам удалось так удачно уполовинить вражеский отряд, то ли это только авангард… Стоп, это не важно. Два расчета, что скрываются в засаде где-то впереди, задержат пять танков, но не остановят. А за спиной, в штабе, около сорока человек. В том числе гражданские специалисты, почти две трети его будущего правительства (Урган горько усмехнулся про себя), женщины, трое детей… Он не дал приказа об эвакуации, чтобы не привлекать внимания пришельцев. Да и надежней убежища, чем подвалы винзавода, в округе и не найти…

Только вот укроют ли они от пришельцев, если те начнут всерьез искать? Может быть, и нет…

Как же зовут этого курьера?… Ах, да!…

– Кима, майор! Спускайтесь в штаб, возьмите нашу резервную мухобойку, запасную ракету и сюда! Займем здесь позицию, постараемся отвлечь пришельцев. Кима, вы за подносчика! Все остальные – вниз! Закрыть все входы и выходы и сидеть тихо!

– Господин полковник! – запротестовал майор Гечи Раро. – Вы не имеете права так рисковать!

– Знаю, – усмехнулся Урган. – Но что поделать, если стрелять из мухобойки умеем только я и вы.

– И я умею, – тихо сказала Лика Ранси.

– Нет, Лика, нет, – покачал головой Урган. – Я слишком… ценю вас, чтобы позволять лезть под пули. Уходите.

Проклятье, хотел ведь сказать не "ценю", а совсем другое слово, только вот язык в последнюю секунду не так повернулся.

– Откуда же они вынырнут?!

Алвин растерянно огляделся. Рев моторов будто бы доносился со всех сторон, а укромная щель между бетонными перекрытиями, сложившимися домиком, вообще показалась вдруг совсем ненадежным убежищем. Ужасно хотелось забиться подальше и затаиться, пережидая, пока смерть пройдет мимо, но молчаливый напарник уже взвалил на себя мухобойку и Алвин, превозмогая страх, изготовился к стрельбе.

Когда чужой лобастый танк выехал на перекресток, Алвин почувствовал, как у него задрожали руки. "Это всего лишь коробка, – уговаривал он себя. – Всего лишь очень большая движущаяся коробка…"

– Уйдет же, – просипел напарник, Но Алвин уже успокоил себя и нажал на спуск, целясь в корму стремительно удаляющегося танка.

Они даже могли бы уйти, если бы бросили мухобойку. Но они потеряли решающие секунды, пока смотрели на издыхающий танк, плюющийся серо-зеленым дымом, пока выбирались из укрытия, вытаскивая тяжелую мухобойку, и пока спотыкаясь, тащили ее к знакомому подвальчику.

Следующий танк уложил их одной очередью на полпути.

– (жалобно) Ну сколько же здесь их?!

– А ты запроси компьютер.

– И верно, Второй. Как же это я сразу не догадался? Та-ак… Компьютер говорит, два в первом районе, два в третьем и от двенадцати до восемнадцати юнитов по городу.

– А во втором что, пусто?

– Не знаю. Крошка там никого не нашел, а мы еще не были. Может, парочка и есть. Хотя гляди, компьютер полагает, что те юниты, что в городе, не так просто располагались, а прикрывали первый район, третий и немножко что-то еще.

– Четвертый район?!

– Да нет, какие-то машинные бредни. Тут где-то второй юнит прячется, его грохать надо.

– А компьютер?

– Дает три места, каждое с вероятностью в три четверти. Думаю, надо начать…

– Слушай, Первый! Давай лучше по снаряду на каждое! Чего их уже экономить?…

– И точно, Второй! А я и забыл, что и у нас еще и снаряды есть!…

К сожалению, компьютер угадал. Один из снарядов лег точно в цель, и второй расчет погиб полностью, не успев даже вступить в бой.

Три близких взрыва подсказали Ургану, что с их первой линией обороны покончено. Появятся теперь танки или не появятся? Появились. Четыре, не пять, что уже хорошо. Теперь лишь бы их внимание не привлекли совсем неприметные сарайчики рядом с развалинами завода…

От напряжения Урган даже слегка высунулся из своего укрытия. Его бы вполне устроило, если бы пришельцы просто прошли мимо.

– О! Засек! Щас я их…

– (разочаровано) А, опять какие-нибудь цивилы.

– Ну и пусть. Обнаглели они тут, однако.

Очередь, пущенная метров с четырехсот, простучала рядом совсем нестрашно, но мгновенно загнала Ургана в укрытие. Майор Гечи Раро даже не шелохнулся, по-прежнему выглядывая из-за обломка бетонной плиты.

– Что там? – потянул Урган его за рукав.

Тело майора, не оказывая сопротивления, заскользило вниз. Стрелка из игломета, угодив Гечи Раро в лоб, убила его наповал.

Урган жалко и беспомощно выругался. Проклятая мухобойка была сконструирована так, что один человек мог выстрелить из нее, только встав во весь рост и положив конец рельсы на упор. Не самый приятный способ самоубийства в данной ситуации.

А тем временем, один танк, отделившись от остальных, не спеша двигался прямо к Ургану. А еще один, также не торопясь, понемногу приближался к невзрачным сараюшкам, скрывавшим вход в штабной подвал.

– Господин полковник! Дэсс!

Урган обернулся, и ему стало по-настоящему плохо. Ловко и грациозно пробираясь через завалы, к нему ползла Лика Ранси.

– Лика! – выдохнул Урган, чувствуя, что вот-вот случится непоправимое. – Как же ты!…

– Потом! – Лика закрыла ему рот своей грязной ладошкой. – Я же говорила, что умею стрелять из этой штуки.

Пререкаться и ужасаться времени, действительно, не было. Танк был уже близко и Урган, торопясь, взвалил на плечо мухобойку.

– Ну давай же, давай! – азартно шептала у него над ухом Лика Ранси. – Ну что ты лезешь вперед как бычок? Поворотись-ка…

Танк повернулся, когда до него оставалось менее пятидесяти метров. Он всего на несколько секунд показал борт, объезжая препятствие, но Лике этого хватило. Снаряд, словно сам собой вырвавшись с направляющей мухобойки, воткнулся точно в то самое место, где имперские конструкторы, врезая теплорассеиватели, чуточку уменьшили силу брони.