'Фантастика 2024-146'. Компиляция. Книги 1-24 - Антон Дмитриевич Емельянов

чувствительность в мышцах, но мы упорно прорубали себе путь вперёд. Бес, к которому мы подбирались, до последнего не сходил с места. Было видно, что контроль над отродьями даётся ему непросто. (Впрочем, Иван нас об этом предупреждал.) И когда до одержимого оставалось сделать шаг, он вдруг отскочил и поспешил ретироваться.

Такое я тоже видел впервые, ведь демоны всегда уверенно вступали в схватку.

Одновременно с этим захлебнулась и часть атаки. Твари столкнулись в беспорядочном движении. Хаос распространился почти на треть орды, и мы поспешили этим воспользоваться.

Иван резко ускорился, вырвался вперёд и обрушил топоры на чёрные туши. Мы старались не отставать. Во мне словно втрое дыхание открылось. Размахивая мечом, я влетел в плотно сбитую стаю, обращая сразу трёх тварей в прах за один выпад. Какие-то мгновения — и вокруг нас образовалось приличных размеров пустое пространство, а мы снова примкнули спина к спине.

Битва остановилась, позволяя осмотреть остатки воинства демонов. Как оказалось, нам удалось сократить поголовье псов аж на две трети. Пожалуй, такими темпами мы через пару минут останемся с бесами один на один.

И, похоже, что поняли это не только мы. Пауза длилась несколько секунд, а затем одержимые протяжно взвыли, отзывая псов, развернулись и… просто ушли, оставив нас стоять посреди пустынной улицы.

— Эт чё? — выдохнул Лёха. — Типа всё? Э-э, фтсиу, — свистнул он вслед уходящим бесам. — Это всё, на что вы способны⁈ Сосунки!

— Смотри, как расхорохорился, — усмехнулся Ваня, который даже не запыхался. — А ведь идти не хотел.

— Почему они ушли? — более-менее отдышавшись, спросил я. — Бесы ведь никогда не отступают.

— Ещё как отступают. Просто вы впервые дали им реальный отпор вместо того, чтобы прятаться и сбегать. Ближе к столице нам удалось отбить половину пригорода, — ошарашил нас новостью витязь.

— Ты это серьёзно сейчас? — удивлённо уставился на него Лёха.

— Более чем, — кивнул он. — А ты что думал: они непобедимы?

— Вам удалось удержать отвоёванное пространство? — задал я более актуальный вопрос.

— На тот момент, когда я находился там, мы держали два небольших города под своим контролем уже три дня. Хранители за это время успели выставить защитный периметр, так что теперь там относительно спокойно.

— И сколько посвящённых участвовало в той битве? — уточнил я.

— Порядка ста человек, но дело не в этом…

— Естественно, нет, — ухмыльнулся я.

— Серёг, я тебя понимаю, но тем не менее — это победа. Да, нам удалось отбить крохотный пятачок, но он показателен. Бесов можно победить, и вы только что в этом убедились.

— Э, ну вы долго там торчать намерены⁈ — прилетел крик из окна детского сада. — Нам вообще можно выходить?

— Да, двигайте к тропе, мы прикроем. — Лёха махнул мечом, указывая направление. — Всё, завязывайте с разборками. Позже поговорим, когда до кремля доберёмся.

Спорить мы не стали. Пока есть возможность, лучше воспользоваться затишьем, а языками почесать всегда успеем. Хотя вопросов к Ивану у меня скопилось немало, и очень хотелось вывалить их все, не сходя с этого места.

* * *

В кремле нас встретили восторженными криками и улюлюканьем. Но радость быстро сошла на нет, когда люди увидели павших в бою. Лёха тут же закрутился в делах, Всеволод сослался на плохое самочувствие и скрылся в сторожке. А я, наверное, в силу привычки, занялся вопросом похорон.

Тела товарищей занесли в храм, где батюшка тут же приступил к обряду отпевания, а я тем временем отправился копать могилы. Я никого не просил ко мне присоединяться, люди сами всё поняли, а вскоре меня вообще отогнали от ямы. Несмотря на все правила, хоронить ребят решили на следующее утро. Слишком уж жарко на улице, а бальзамировать тела нечем, да и некому.

Покончив с текущими заботами, мы дружной толпой собралась на ужин. К тому моменту в свои права уже вступила ночь, и бо́льшая часть жителей кремля крепко спала. Остались лишь те, кто помогал копать могилы, да смена дозорных на стене.

Мужики быстро проглотили свои порции и тоже отправились на боковую. Некоторым из них предстояло на рассвете отправиться в ближайший супермаркет. Ведь два дня небо было затянуто тучами, а запасы имеют свойство истощаться. К сожалению, забить склады до отказа пока не получалось, очень уж крохотный лимит безопасного времени имелся у человечества.

Покончив с ужином, мы выбрались на улицу, попрощались с остальными и остались втроём. Колян отправился спать почти сразу за Всеволодом. Ему вообще доставалось больше остальных, ну на то он и водитель.

— Я, пожалуй, тоже на боковую, — широко зевнув, оповестил нас о своих планах Лёха. — Завтра на рассвете нужно рейд возглавить, а то ведь без меня обязательно накосячат.

— Понимаю, — ухмыльнулся я. — Мы вместе с вами уйдём, нужно успеть до своих добраться, в идеале — пару машин прихватить. Попробуем для вас тоже технику заговорить.

— Буду очень признателен, — кивнул Лёха и протянул руку для пожатия.

— Брось, мы все сейчас в одном положении. В течение дня-двух я к тебе часть своих переброшу. А там вместе подумаем, как нам заводских с оборудованием сюда перевезти.

— Ну, я теперь с вами, — подал голос Иван. — Так что помогу, чем смогу.

— Ты мне вот что скажи, — вспомнил я вопрос, который уже не первый день ломал мне мозги, — почему бесы не используют наше оружие?

Лёха, который уже собирался уходить, даже притормозил, потому как информация на этот счёт была действительно важной. И без того за последний день произошло слишком много нового. Лучше быть готовым к очередному сюрпризу.

— Договор мешает, — выдал Ваня то, что мы никак не ожидали услышать.

— Чего⁈ — удивлённо уставился на него я. — Какой ещё, нахуй, договор?

— Бесы не могут забирать жизнь, им не позволяет договор.

— Подожди, ты, видимо, что-то путаешь, — усмехнулся я. — Пройдись по домам в любом спальном районе и скажи это тем, чьи ошмётки там разбросаны.

— Они погибли не от рук бесов, их убили отродья.

— Но ведь это они ими управляют.

— Логически всё так, но лично демоны не могут забрать жизнь. Таков договор.

— А что им мешает его нарушить? — задал правильный вопрос Лёха.

— Печати. Пока они не сломаны, демоны не смогут переступить запрет.

— Я так понимаю, договор был достигнут со светлой стороной? — попытался разобраться я.

— Всё верно, на четвёртом соборе, когда были перекрыты границы миров.

— Я одного понять не могу: если наши предки такие всесильные, так какого хрена они допустили всё это дерьмо? Почему нельзя было запереть миры окончательно или вообще не грохнуть всех бесов? В чём суть всех этих полумер?

— Я понимаю, для третьей ступени всё