Война Гармонии (Отшельничий остров - 4) - Лиланд Модезитт

- Взять без спросу, но оставить плату? Ну что ж, это всяко лучше обычного воровства. А далеко ли до ближайшего города? Так или иначе, прежде чем "Демон" начнет сжигать угольную пыль, мы одолеем еще кай двадцать. Но наша топка пожирает больше угля, чем я предполагал.

- Но и движемся мы быстрее, - указал Гуннар. - Долго ли еще до Фэрхэвена?

- Еще полдня, даже с прежней скоростью.

Гуннар растянулся на циновке и закрыл глаза.

- Уже спит? - спросил Мартан.

- Нет, - пояснил Джастин. - Блуждает с ветрами, выискивая ближайший город.

- Ну и народ же вы... оба. Иногда все это приводит в восторг, но порой я просто удивляюсь на себя - как это меня угораздило в такое влипнуть?

148

Из сна Джастина вырвало прикосновение Мартана к его плечу. Спал он крепко, может быть, слишком крепко. Ему даже не снились ни Дайала, ни Белые Чародеи.

- Если мы собираемся разжиться углем... - тихонько начал моряк.

- Ага... - Джастин глубоко вздохнул и с хрустом потянулся. К тому времени когда он натянул сапоги, умылся в речушке, чтобы окончательно стряхнуть сонливость и свернул циновку, Мартан уже уложил в машину почти все, что вносилось в хижину.

- А я думал, мы собираемся за углем.

- Уголь нам нужен, но и вода тоже. А здесь она есть.

- Так что же, таскать ее этими ведерками? Этак мы до рассвета не управимся!

- Но нам нужна вода!

Мартан пожал плечами.

- Сейчас? - простонал Гуннар.

- Сейчас!

- Но я есть хочу.

- Я тоже. Но подкрепиться можно и в пути, по очереди. А первым делом надо набрать воды.

- Надо же такое придумать, - ворчал Гуннар, уже зайдя по щиколотку в реку. - Приспичило ему, не позавтракав, воду таскать!

- Хватит ныть! Зачерпни воды и передай мне ведро.

К тому времени когда машина, пыхтя, двинулась на север, уже светало.

- Я ж говорил, что до рассвета не управимся.

Джастин не ответил. Он молча жевал все еще не зачерствевший хлеб из дорожных пакетов Гораса.

- И сапоги промокли, - продолжал жаловаться Гуннар.

- А ты не можешь высушить их магическим манером? - поинтересовался Мартан.

- Ничего не получится, - вздохнул Гуннар. - С одеждой такие фокусы еще проходят, но только если она из ткани, а не из кожи. Кожа такой материал... короче говоря, сапоги развалятся.

За следующим плавным поворотом Джастин ощутил присутствие железной руды и мягкой ковкой стали. Ощущение исходило со стороны приземистого строения, притулившегося к невысокому холму.

К плавильне, находившейся слева от главного тракта, вела утрамбованная боковая дорога, по которой Джастин и направил "Демона". На востоке уже брезжил рассвет.

- Нужно поторопиться, - сказал Мартан. Послышался лай.

- Э, да тут собака! - промолвил Гуннар.

- Слышу, - отозвался Джастин. - Не мог бы ты ее усыпить?

- Попробую. Подожди минутку.

Джастин сбавил скорость.

- Солнце вот-вот взойдет, - прошипел Мартан.

- Собака спит, - шепотом доложил Гуннар. - Уголь свален в большую кучу между сараем и домом.

- Подъеду прямо к ней.

Джастин направил машину прямо во двор. Все трое затаили дыхание.

- Дом слишком близко, - прошептал Мартан.

- Держи лук наготове и наблюдай за дверью. Я положу у входа монеты, а уж потом мы с Гуннаром загрузим уголь в лари.

- Минуточку, я натяну тетиву.

Поставив "Демона" на тормоз, Джастин подошел к двери, положил на ступень крыльца четыре золотых и повернулся, направляясь к куче угля.

- А ну ни с места, ворье!

Босой крепыш выскочил из дома с уже натянутым луком. Наложенная на тетиву стрела была нацелена на Гуннара.

- Надо было и его усыпить, - заметил Мартан, в свою очередь нацелившийся на хозяина дома.

- Мы не воры, - со вздохом промолвил Джастин.

- Слышали мы сказочки...

- Извини, что мы тебя побеспокоили, но позволь объяснить, что происходит. Я один из Черных инженеров с Отшельничьего, про которых ты, наверное, слышал много дурного. Человек, в которого ты целишь, - мой брат Гуннар, он маг Воздушной Стихии. А в тебя целится Мартан. Он Черный моряк, а они редко промахиваются.

- Меня зовут Тасгус, и я тоже не мазила.

- Но есть ли нужда стрелять? Взгляни, у тебя на крыльце лежат четыре золотых. Я положил их в уплату за уголь, который мы хотим у тебя купить.

- Купить? Так почему же вы заявились на рассвете и обделываете свои делишки тайком?

Джастин хмыкнул:

- С тех пор как мы высадились в Хайдоларе, нам скучать не приходилось. Меня чуть не пристрелили из арбалета, на нас напал конный отряд, мою машину пытались уничтожить двое Белых магов. Они и раньше гонялись за мной по всему Кандару.

- Эге, похоже, эта братия тебя не жалует! Зачем же ты тогда вернулся? Сидел бы на Отшельничьем.

- Сказать честно, так я везде не ко двору. А вернулся, - Джастин пожал плечами, надеясь, что не слишком нарушит равновесие хаоса и гармонии, вернулся потому, что хочу встретиться в Фэрхэвене с Высшим Магом. Это может иметь... интересные последствия.

- Ты не против, если я попрошу Дессу посмотреть, что там на ступеньке? - спросил толстяк.

- Валяй.

- Десса! Глянь-ка на ступеньку у передней двери. Есть там что-нибудь?

- На ступеньку?

- Да, женщина, на ступеньку! Да туда взгляни, нечего таращиться на чародеев!

- Чародеи? У нас во дворе? Дожили... - худощавая женщина выглянула из приоткрытой двери.

- Ну, косточка здесь - похоже, ее Гутфул грыз. Обрывок ленты...

- Посмотри, пожалуйста, с другой стороны, - попросил Джастин.

- Здесь... ой, мамочки! Тасгус, тут четыре монеты! Никак, золотые! Погоди минутку, я возьму железные ножницы.

Со стороны дома донеслось легкое позвякивание.

- Золото, - сообщила женщина. - И по виду и по звону - золото!

- Опусти лук, - предложил Тасгус Мартану, - а я опущу свой. Вас все равно больше.

Джастин кивнул. Моряк и хозяин плавильни одновременно опустили луки.

- Какой уголек вам нужен? - спросил Тасгус, приставив лук к стене. За четыре золотых можете набрать самого лучшего, сколько влезет в ваш фургон.

- А не мог бы ты угостить нас клюквицей и пивом?

- А кто из вас любитель пива?

- Я.

- Ты? А говорят, Черные маги не пьют хмельного! Может, ты никакой и не колдун?

Собрав вокруг себя свет, Джастин пропал из виду и появился примерно в трех шагах от собеседника.

- Доволен?

- Вполне. Только... - толстяк покачал головой. - Жалко мне тебя и всех вас. Ребята вы вроде неплохие, но Белые маги, несмотря на все ваши фокусы, сотрут вас в порошок.

- Не суди о руде по ее блеску, - подала голос Десса, вышедшая из дома с двумя кувшинами.

- И то правда, - не стал спорить ее муж и повернулся к Джастину. - Ну, где уголек, ты знаешь, а лопаты в сарае.

Мартан улыбнулся и кивнул, но лук держал под рукой.