Мёртвый Магистр - Андрей Мошков

состоится разговор с богами или кто там себя за них выдаёт, обязательно спрошу о новой звезде. А пока спущусь к реке. Попробую пройти вдоль неё. Вдруг обнаружу пещеру? Все равно выходов на поверхность дикой магии найти не получилось, а до лэйлинии отсюда простыми средствами от чего-то не дотягиваюсь. Слишком глубоко залегает, наверное... Волшебство в поисках не помогает. Значит, положусь на более приземлённые методы. И... Надо бы опять погреться. Что ж тут так холодно-то ещё ведь лето даже не закончилось!»

К реке демонолог смог спуститься только на рассвете. У края воды снег отступил, обнажая промёрзшую землю с выступающими на поверхность камнями и редкими пучками трав, остававшимися зелёными в холодном климате. Идти дальше демонолог не решился. Обуреваемый сомнениями, он остановился на берегу, задумчиво глядя вверх, где в первых солнечных лучах постепенно исчезала изумрудная звезда. Причиной задержки стала крамольная мысль, прокравшаяся в разум и более не дававшая покоя.

– Неведомый, отзовись! – прокричал Ксирдис в пустоту, и слова его эхом разнеслись меж гор, – мне нужен твой ответ! В моём времени эта звезда... Алурум возник на небе перед большой бедой. Отзовись! Я должен точно знать, куда вы меня направляете! Я должен знать, что, дойдя до цели, не стану причиной нового бедствия! Ответь, или я развернусь и немедленно уйду прочь! Я не стану идти в неизвестность, потакая вашим тайным мотивам!

– Как же с тобой тяжело, Эверхорст, – заговорил за его спиной Гел-Гуппо, сидевший на спине демонической гончей.

– Ответь, кто бы ты ни был, что тут "на севере"? – обернувшись, потребовал ответа магистр, – не говори, что не можешь рассказать! Что означает появление Алурума на небе? Отвечай, или мои поиски окончатся здесь.

Вздохнув, бес покачал головой: – Но я и правда не могу рассказать.

– Тогда наши дела окончены.

– Хех. Не могу рассказать, но обещаю, что твои поиски и их результат никак не повлияют на события в мире. Ты ни случайно, ни косвенно не станешь причиной каких либо бедствий. Ты не выпустишь на волю никакого "зла". Усыпальница совсем близко... Всё станет кристально ясно, когда доберёшься на место. Сам поймёшь, что "в тёмную" тебя не используют. Я итак сейчас рассказал слишком много. Теперь сам решай, идти дальше или нет. На этом наш разговор окончен. В этого беса я больше не полезу. Можешь не пытаться снова звать меня.

Вымолвив последнее слово, демонёнок так и остался сидеть на спине Калли, не осознавая, что только что через него кто-то говорил.

«Ну, хоть ответил. Значит, следит... Надеюсь, Его обещания чего-то стоят. Судя по услышанному, меня ведут в некую Усыпальницу, которая каким-то образом влияет на лэйлинию... Странно. Что там может быть такого? Артефакт? Труп могущественного мага? Очень сомнительно. Нечто подобное не может настолько раздуть лэйлинию. Хм. Быть может, там запечатан сильный демон? Это бы объяснило, зачем туда направили, а предварительно показали хорошее заклинание изгнания. Но в храме мне обещали нахождение ответов...» – обдумав услышанное, магистр мысленно вздохнул и двинулся в путь вдоль русла реки.

***

К полудню Ксирдис добрался до небольшого плато, на котором обнаружил реденькую рощицу и маленький деревянный домик у крупной, тянущейся из земли скалы. У берега речки виднелся горящий костёр, возле которого кто-то сидел на низеньком стуле и, закинув удочку, ловил рыбу. Включив на себе и слугах иллюзии, чародей двинулся к незнакомцу.

Рыбаком оказался седовласый старик в меховом пальто. Шапки на его голове не было. Одной рукой пожилой человек держал удочку, а другой сжимал дымящуюся трубку. Приближения гостя с парой зверей он не замечал до тех пор, пока демонолог сам не заговорил: – Доброго вам дня. Могу спросить, вы ведь живёте здесь?

– А?.. – удивившись, взглянул на него старичок, – ну надо же... Путник. Здравствуй-здравствуй! Какими судьбами в мою глушь забрался? Неужто в горах заблудился?..

– Нет, – отрицательно покачал головой Ксирдис, быстро придумав подходящую ложь и указав на возвышающуюся гору, с которой спустился, – я исследователь. Провожу в этих краях кое-какие изыскания. Не могли бы вы подсказать, есть ли на этой горе какие-то пещеры или шахты, ведущие под землю.

– Шахты... Под землю... Сколько живу тут, а никаких выработок сроду в этих краях не велось.

Встав со стула и сделав затяжку, старик выдохнул клуб сизого дыма, а затем выдернул из воды удилище, взглянул на пустующий крючок и бросил свой рыболовный инструмент на берег. Взяв за ручку стоявшее рядом ведро с тремя плавающими в нём ещё живыми рыбками, он задумчиво предложил: – Э-хех... Старею. О гостеприимстве почти позабыл! Пойдём в мой домик. Обедом угощу, а ты расскажешь, что в этой глухомани горной ищешь. Быть может,