'Фантастика 2025-140'. Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

попытки убрать, сейчас превратятся в маниакальное стремление — вздохнув, ответил Суррей — ближайший месяц будет самый неспокойный в твоей жизни и всех твоих близких. Ты слишком близок стал к Короне, а за твоей спиной армия, которая не исполнит ничьи приказы, кроме твоих.

Глава 21

Народные гуляния продолжились ещё три дня, которые мне пришлось провести в Долине. Весть о том, кто именно возглавил младшие рода Морозовых, разлетелась по герцогству со скоростью лесного пожара с ураганным ветром. А буквально за несколько часов до вылета в расположение передовых частей, я получил первые поздравления из столицы Анимории.

В окружении баронов я стоял на стене нашей почти достроенной родовой крепости, расположенная рядом со Стреклиндом. Была уверенность, что место мы выбрали правильное, а замес на стенах очень скоро будет адовым.

Укрепления строились с учётом установки будущей артиллерии, первые образцы которой уже начали испытывать в горах. В глубину скал перенесли множество производств, открыв по соседству новые. Основным моим требованием была полная независимость от поставок на стратегических направлениях. Это выливалось просто в баснословные траты, но в итоге должно было окупиться чуть позднее. Многие любители задрать цены были в ужасе, когда мы отказывались от дальнейшего сотрудничества, при этом гномы закупали тот же металл, к примеру, просто в космических масштабах. Как только контракты разрывались, поставщики сильно терялись, ведь наши объёмы по некоторым позициям в таких количествах никто никогда не брал. В итоге ценник сильно падал, были случаи, что и в два раза.

На строительство стены, которая по задумке должна стать основным поясом обороны, нуждалась в камне, как люди в еде. Поэтому сейчас в каменоломнях трудились все, кто готов к тяжёлой работе, но за большие деньги.

Особый трепет у работяг вызывал транспорт для перевозки сырья к стройке. Огромные колёсные машины загружались магами воздуха, после чего медленно, но неумолимо укатывали свой груз. Коллеги по магическому цеху, только с даром земли, занимались укладкой и скреплением крупных частей.

Сам проект был пересмотрен, стена должна стать шире, добавили площадки под тяжёлые магострелы, а также крупные башни, как узлы обороны на случай, если какой-то участок стены будет взят на ножи.

Всё это вызывало откровенное недоумение у местной аристократии, которая, похоже, просто давно смирилась с тем, что часть разумных погибнет при очередном натиске. И только узкому кругу лиц герцог Суррей сделал намёк, что в этот раз всё будет по-другому. Не просто хуже, а страшнее до усрачки и первобытного ужаса.

Такой манёвр возымел эффект разорвавшейся бомбы. Небольшая часть из самых малодушных просто продала всё и купила возможность свалить из Долины. Что характерно, стоило это явно дешевле, чем обычно для аристо. Часть земель этих контуженных удалось удачно выкупить, они удачно вписывались в нашу дорожную сеть возле стены.

Остальные начали закупаться оружием и нанимать больше людей в дружину, особенно магов. Видя такой настрой, соседи пытались аккуратно узнать причину такого милитаризма, но в ответ получали только молчание. Что вызвало поначалу ещё большую панику и желание увеличить траты на силовое прикрытие.

Когда мы уже сидели в транспортнике, пришёл вызов. К нам прибыли гости, сразу две делегации, пришлось возвращаться.

Первым в кабинет зашёл гном с огромным пивным пузом. С недовольным видом оглядев нас всех, без приглашения уселся на диван, почти полностью его заняв. После чего снова посмотрел на встречающих, особенно брезгливо на Белегара. В душе шевельнулось желание ткнуть его вбок ножом и глянуть, польётся пиво или нет.

— У нас мало времени — мне надоело играть в молчанку, а этот хмырь явно ждал к себе какого-то особо отношения — ты кто, дядя?

— Глава старейшин подгорного княжества Калидо, зовут этого старпёра Ферадо — спокойно просветил меня Белегар, чем вызвал откровенный по ненависти взгляд.

— Выйди, пока старшие будут говорить — буквально сплюнул слова гном, глядя на моего нового барона.

— Ты здесь никто и звать тебя никак — ухмыльнулся Белегар — ещё слово в таком ключе и я лично тебя повешу за оскорбление барона Морозова.

— Патриарх, насколько я знаю, недавно стал графом… — осёкся старик, подозрительно разглядывая беглого принца, тот демонстративно положил руку на стол, чтобы старейшина мог разглядеть перстень с гербом.

— Итак, что привело вас, старейшина, в наши скромные владения? — дед мне категорически не нравился, но пока решил не нагнетать.

— Ваши долги перед княжеством Калидо — видя наши охреневшие лица, старейшина прямо расцвёл.

— И много там накапало? А главное, за что? — я подал знак Белегару, чтобы тот молчал.

— Вы использовали наши знания в своих целях, не получив на то разрешение — старейшина снова с неудовольствием посмотрел на барона — ему запрещено было использовать наши наработки даже для собственных нужд.

— А что тогда он может делать? — спросил, подавшись вперёд.

— Руду копать в шахте — ухмыльнулся старик — а раз так, то слушай сюда граф. Я хочу миллион золотых и этого предателя до кучи. У вас три дня собрать золото.

— Дед, тебе на голову кусок скалы упал? — я просто офигел от таких хотелок.

— Взамен мы готовы подвязаться на строительство, даже немного скинем цены — игнорируя меня, продолжил старейшина, кинув мне на стол бумаги. Я несколько секунд откровенно тупил, размышляя, как мне его половчее грохнуть. Затем решил спустить всех собак на коротышку. Через пять минут в кабинет вошла София.

— С каких пор в денежных делах принимает участие бабы? — скривился Ферадо.

— Ещё слово, мудила, я тебе мозги наизнанку выверну — спокойно сказала София, усевшись в кресло и взяв в руки документы. Мы с Белегаром радостно переглянулись, после чего я налил два бокала, и мы спокойно выпили, пока старик злобно сопел.

— Что я могу сказать — София встала со своего места и поправила короткую юбку — этот хрен может идти лесом со своими хотелками в плане строительства.

— Мы лучшие в своём деле — гордо задрал огромный нос коротышка — я и так по минимуму выставил ценник, а с учётом вашей стройки, так вообще почти в убыток.

— Во-первых, твои строители не лучшие. Знаю много претензий со стороны ваших заказчиков, именно поэтому вы и не любите Долину. Можно огрести по полной, а бежать некуда — загнула пальчик мой казначей — во-вторых, мы строим пусть и толстую, но вполне обычную стену. Мне требуется много работяг,