'Фантастика 2025-140'. Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

Последние полсотни лиг мы преодолевали на лошадях, чтобы не светить раньше времени мой флот. Хотя после увиденной записи из прошлого, были большие подозрения насчёт той передачи, которую я слышал в радиорубке. Но всё же решил пока не светиться с самого начала. Ведь если это не они, тогда есть ещё один игрок на поле технологий.

В качестве свиты со мной ехали двое гномов, оба инженеры-строители, плюс Крест и сотня призраков. Как ни крути, у нас война, поэтому несколько кораблей барражировали над деревьями в пяти минутах лёта.

На границе нас ждал добротный блокпост. У всех до единого из охраны морда ящиком, смотрят с нескрываемым превосходством. Но службу тащили исправно, проверяли всех до единого чётко и грамотно. Причём не руками, а с помощью артефактов. Особенно мне понравилась арка, которая здорово мне напоминала рентгеновскую установку для просвета фур или целых вагонов.

— Предъявить документы, сдать оружие — подошёл к голове нашей колонны боец с офицерскими нашивками — слезли с лошадей, приготовились к досмотру.

— Ничего не перепутал, малыш? — удивлённо спросил Крест.

— Ещё слово, дышать будешь через раз — безразличным тоном ответил проверяющий.

— Повтори, сынок — барон спрыгнул с лошади, в упор подойдя к бойцу.

Местный заправила с тем же скучающим лицом быстро ударил моего вассала в челюсть. По крайней мере, задумка была такая, а вот исполнение подкачало. Призрак уклонился, отоварив противника ударом в область сердца, затем добавил по печени. Серьёзно добивать не стал, просто сильно оттолкнул, но после таких оплеух княжеский боец споткнулся и упал. А вот дальше началось нормальное действо.

Офицер ушёл в сторону перекатом и вскочил на ноги. Злости почти не было, скорее досада. Сам понял, что расслабился. На нас мгновенно нацелились два десятка арбалетов, очень похожих на мои, явно многозарядные. Плюс наконечники болтов больше походили на заряды с чем-то убойным и осколочным.

— Сам — махнул рукой офицер, но сразу пожалел об этом. Я кивнул, и мои бойцы выставили барьер, чтобы никто не мешал выяснению отношений. Но парень был не пальцем деланный, виду не подал, что сильно расстроен или испугался. А затем продемонстрировал хорошую технику ближнего боя.

Придумать что-то новое, имея одинаковую анатомию, связки и суставы, довольно сложно. Все элементы по отдельности были для меня как на ладони, а вот рисунок боя в целом был мне в новинку. Хотя судя по тому, как пыхтел местный, а все его попытки Крест купировал ещё на старте, ничего сверхъестественного показать погранец не смог. Итогом стала вывернутая рука и удар коленом в лицо. Схватив за шкирку своего противника, Крест дотащил тело до стоявших молча рядовых.

— Я, конечно, всё понимаю, но ведь так и сдохнуть недолго — проникновенно сказал Крест — вы в следующий раз сначала проверяйте документы, а потом начинайте моросить.

— Молодой ещё, импульсивный — вздохнув, ответил барону мужик в возрасте, выходя из караулки. Мне было видно, что новое лицо, облечённое властью, явно оставил за дверью большую и страшную пушку — да и мало здесь господ катается с разрешением на въезд. Чем порадуете?

— Приглашение на аудиенцию от самого князя — удивлённо уставился в бумаги начальник — серьёзная заявка. Уверен, всё без подделок, но должен проверить.

— Без проблем — пожал плечами Крест, но с места не сдвинулся. Повелитель двери в княжество недовольно глянул на барона, но промолчал. Затем зыркнул на образовавшуюся очередь, которая уже довольно громко обсуждала невероятное по местным меркам зрелище.

Начальник рявкнул на подчинённых, все шустро сняли нас с прицела и занялись обычными гостями княжества, пока мы спокойно ждали дополнительную проверку документов.

— Благодарим вас за ожидание, ваше сиятельство — ко мне подошёл один из рядовых бойцов, протягивая наши бумаги и жетон — двигайтесь строго по дороге, с учётом остановки на ночлег, к полудню будете в городе.

— Спасибо — улыбнувшись, отвечаю посыльному. М-да, обиделось на нас местное руководство, даже платочком не помахали на дорожку.

Город мы действительно увидели ранним утром, ещё три часа ушло, чтобы добраться до стен.

— Странно, что нас не пасли всё это время — ворчал Крест.

— С чего ты взял? — ухмыльнулся в ответ — нас и сейчас пасут.

— Никого не видели, хоть всю ночь по округе шарились — напрягся барон.

— Не туда смотрели — со смешком ответил призраку — зачем топать ножками, если можно запустить птичку, которая будет на тебя смотреть с высоты?

— А ты откуда знаешь? — подозрительно спросил Крест.

— Звук характерный, для меня как когтями по стеклу. В своё время набегался от них — пока говорил, меня аж передёрнуло — они ведь не только в разведке используются, есть ещё и боевые.

— Это те самые, которые пытается сделать Белегар со своей бандой? — оживился Крест.

— Именно, а для местных это считай классика уже — кивнул в ответ.

— Влад, холмы какие-то странные, посреди голой степи — с сомнением в голосе сказал барон — да ещё расположены очень удачно, если…

— Будет попытка штурма, причём с любой стороны — закончил за призраком.

— Вот только выгодно для штурмующих — возразил Крест — хорошая высота, выше стен города.

— До того момента, пока холмы эти не осыпятся со всех сторон, щеголяя ровными стенами на манер башен — кивнул в сторону ближайшей — посмотри внимательно. Убери в голове дорогу вокруг холма до вершины, ты удивишься. Готов забиться, что холм внутри сложен из кусков ближайших скал или даже какого-нибудь гранита.

Крест сосредоточенно посмотрел на рукотворную возвышенность, потом на меня.

— Если местные способны сотворить такое, значит выстроить банальную стену для них вообще не проблема. За этим мы здесь? — спросил Крест, молча кивнул ему, глазами показывая в небо. Призрак понятливо замолчал.

Кроме охраны ворот нас ожидала небольшая делегация, старший из них любезно попросил нас следовать за ним. Нас повели через город по заранее проложенному маршруту, по пути мало кто из местных нам попался на глаза. Но всё же кое-что я увидел.

Самое простое, куда я смотрел это, собственно, дома. Мои бойцы равнодушно скользили глазами по стенам, отмечая для себя только нужные детали с профессиональной точки зрения: как лучше занять оборону, где быстрее по крышам проскочить. Я же увидел немного другое.

Стены — натуральный монолит, который потом немного подрихтовали, чтобы снаружи казались выложенными из камня