Темный принц: Тяжело быть младшим. Маленьких все обидеть норовят. Что выросло, то выросло. Путешествие в Дубраву. Чужак - Ксения Николаевна Баштовая

Весь день какой-то… вывернутый. Неправильный. И начались все эти неправильности с того момента, как странная зверушка, Шамитом купленная, оказалась девушкой. Все, все неправильно! Дедушка вон сперва молчал, как светлый партизан в засаде, потом разорался, как маргул под причастием, а теперь опять ни звука. Дед, а дед, где ты там?! Молчит. Вот так и думай, куда он девается… А сам еще утверждал, что это я от него экранируюсь. Хе, да очень надо! Да ну это все подальше… Молчит, ну и пусть себе молчит. А я, а что я? Вниз на первый этаж спущусь? Не-этушки, не хочется! А то опять с этой Тэ ненормальной столкнусь. Так что же делать?! Здесь дальше лежать, не раздеваясь и не разуваясь?

Я покосился на окно, через которое влез в комнату. А вот если дождь уже закончился, тогда… на волю, в пампасы!

Ой, куда-то меня не туда занесло… А, ладно, сейчас посмотрим, а потом пойду пройдусь, подышу свежим воздухом. Главное только вылезти так же, как я сюда влезал…

На улице между тем действительно посветлело. Дождь закончился внезапно, как и начался. Я распахнул ставни, высунулся из окна по пояс. Ага, вот здесь можно вниз по стеночке, так же как наверх забирался, а потом, на уровне крыши первого этажа, небольшой тент будет, надо на него спрыгнуть, вернее, соскользнуть, а то грохнусь еще на мостовую. То-то местным пацанам смеху будет.

До навеса я добрался легко и быстро. А вот спрыгнуть с него на землю оказалось намного труднее. Прежде всего потому, что, когда я на него свалился, пружинить этот самый тканевый навес отказался, уверенно разорвавшись под моим весом. Ой, ма… Тайшеен эр гриё эс’кхаа… Закончить эту красивую и сложную фразу в соответствии со всеми правилами старотемного мне не дала внезапно приблизившаяся земля, а еще какой-то человек, оказавшийся так некстати на том месте. Именно ему на голову весь такой красивый я и свалился…

Человек что-то невнятно пискнул и больше признаков жизни не подавал.

Ой, маргул! Я взвился на ноги, судорожно вернул себе эльфийский облик (кстати, а я только сейчас заметил, что перекидывание стало мне легче удаваться!

«Еще бы! – насмешливо фыркнул Дар. – После Плато-то!»

О! Заговорил!

И лишь тогда рискнул посмотреть на столь неожиданную жертву своей неосмотрительности. Надеюсь, ее хоть откачать можно? А то придется потом кузену придумывать что-то невообразимое, на тему «он сам напал на благородного эльфа, а мы тут мимо проходили». Боюсь только, никто не поверит…

Конь этого несчастного, поводья которого так и не выпустили, нервно всхрапнул. Будь я в нормальном облике, кинулся бы помогать и спасать, но с этой эльфийской мордой лица… Рин меня потом со свету сживет за «роняние» чести всех длинноухих. И так за прошедший день меня раз семь идиотом обозвал – во исполнение обещания, так сказать.

В общем, мне ничего не оставалось, кроме как стоять и молча ждать, когда же жертва моей неосмотрительности наконец встанет на ноги. Та, однако, провела ладонью по черным волосам, заплетенным во множество косичек, медленно поднялась на колени.

Стоп. Косички?

Я, конечно, понимаю, мало ли какие в этих Светлых землях веянья моды, но… Тут сшибленный мной человек наконец встал на ноги, тихо ругнувшись, повернулся ко мне…

– Элиа?!

Девушка, как раз вытирающая со щеки потеки грязи (точнее, равномерно размазывающая их), вздрогнула:

– Д-да? – В следующий миг она взяла себя в руки и холодно сообщила: – Но, боюсь, вас я не знаю.

Я посмотрел по сторонам, проверяя, нет ли поблизости никого излишне любопытного, убедился, что в такую погоду порядочные люди дома сидят, и притворно вздохнул:

– Тогда будем знакомиться! – А вслед за тем протянул руку для пожатия: – Диран ас Аргал гар’Тарркхан, ненаследный принц Темной империи.

Если бы Грим, наш дворецкий, услышал столь вольное сокращение титула – придушил бы меня собственными руками. Но, извините, если бы я сейчас начал произносить весь не то что полный – краткий титул, ждать ответа мне бы пришлось долго.

– Ди?! – только и смогла выдохнуть потрясенная девушка.

Ой, ну хоть не милорд! Уже хлеб.

«Надо было с первого дня ее на перевоспитание шаманам отдать!» – хмыкнул Дар.

– А что, не похож?

– Н-нет…

Я только вздохнул:

– Объяснять долго и нудно. Пошли в трактир, там рыжий со своей женушкой все тебе поведают.

Элиа, только сделавшая шаг мне навстречу, замерла, захлопав ресницами:

– С какой женушкой?!

Ой, маргу-у-ул… Ее же на площади во время венчания не было, а потом как-то не до рассказов… Со всей этой суматохой.

– С Аэлин, – мрачно пояснил я.

Похоже, Элиа наконец мне поверила: шагнула вперед, – но в следующий миг вдруг замерла:

– А как я пойду? Такая… грязная, – с несчастным взглядом выдохнула она.

– Вот в своей комнате и отмоешься, – пожал плечами я. Хотя, если честно, с трудом представлял, как можно отмыться в местных условиях. – Коня в стойло, и пошли.

В самых дверях трактира мы буквально столкнулись с Роном. Странно… А что он так долго внутри делал? Из моей комнаты все вроде одновременно ушли. Брови темного удивленно поползли вверх, но в следующий миг отлученный рыцарь насмешливо хмыкнул:

– Кажется, я зря сравнивал с тараканами светлых…

В первый момент до меня не дошло, а когда я понял, о чем он, Рон был уже далеко. Да я его, да я ему…

«Остынь, – со смешком посоветовал Дар. – Он ведь и по себе прошелся подкованными сапогами. Причем, судя по всему, совершенно осознанно».

Да? Ну тогда ладно…

Шамит и Рин уже вернулись к столу, за которым, как оказалось, все это время оставалась Страж, так что я попросту подвел Элиа к этой странной компании.

Уж не знаю, с какого перепугу они все так ко мне ломились и чего им там наплел Рон, но сейчас все вернулось в прежнее русло. Кузен объяснял грубоватому оборотню всю прелесть оружия, украшенного драгоценными камнями. Рыжий хмурился и, крутя в руке родной стилет, упрямо твердил, что главное – подобрать клинок по руке. А камни, гравировка – это все излишества. Его что, Тэ покусала? Та вон тоже что-то такое рассказывала.

«А ты что думаешь?»

Ну… Все зависит от оружия. А вообще спроси об этом Гила. Это он у нас мечом по голове стукнутый. С детства. Несколько раз.

Аэлин в спор не вмешивалась. Лишь с какой-то странной усмешкой переводила взгляд с Рина на