Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

на крышу, — говорил Макс рыжему мужику, что с сыном встретил их в дозоре у деревни.

— Было у нас пару кусочков ее. Мужики откуда-то приволокли. Сейчас на склад сбегаю, гляну, — быстро кивнул рыжий, с благоговением разглядывая пулемет. — Мощная штука?

— Против крыс лучше гладкоствол с дробью, — ответил ему Макс, уже приглядываясь к соседним домам.

Он хотел выстроить оборону в виде звезды, объединив центральный и близлежащие дома надземными переходами.

Пока одни «доламывали» мастерскую, а другие строили оборону, из забоя вернулись шахтеры и обомлели от увиденного.

Староста по имени Глеб, мощный, высокий мужчина, шедший первым, замер, разглядывая деревню, подсвеченную фонарями большой яркости. Таких у них точно не было.

Он лично знал обо все, что хранилось на складе. Фонари даже ослепляли, привыкших к полумраку шахтеров. Из-за его спины вышли остальные, обозревая чудную картину.

— Это что там за мужики лазают? — спросил самый глазастый из них. — На доме старосты лазают и установили там что-то! — он присмотрелся и чуть челюсть не уронил. — Там пулемет, мужики! Твою мать! Нашу деревню захватили что ли?! Откуда там пулемет?!

Глава 3

— Федь, да ты бредишь что ли? Газом надышался? — спросил его товарищ, который оружия не замечал в упор.

— Да он разве что своим мог надышаться. Тем, что сам производит, — мужики осклабились, веселясь над шуткой.

— Да это ты бредишь, Глеб. Сам знаешь мое зрение. Я все прекрасно вижу и говорю, что там чертов пулемет на крыше! — Федя даже не обратил внимание на шуточку.

— Дядя Глеб! — к ним по улице бежал рыжий парень, сын Прохора. — Дядя Глеб! Фух, — он остановился, опираясь руками в колени и переводя дух. — Там страшные мужики пришли! Вооружены отменно! Деревню всю с ног на голову переворачивают, чтобы от крыс защищаться! Папка пошел им проволоку выдавать! Старый сказал тебе сразу идти в соборный дом, — протараторил он.

— Я же сказал тебе, — буркнул Федор. — А чего они? Никого не обижают?

— Да нет, — пацан достал недоеденную пастилку из кармана, — мне вот заместитель их главного дал, — на ходу рассказывал он, сопровождая отряд шахтеров. — Главный-то у них страшный, беловолосый. Как посмотрит на тебя, так душа в пятки уходит, а я сначала думал, мы с ним одного возраста!

Глеб слушал тараторенье парня вполуха и почти бежал к дому, сжав в руках кирку. Куда им против пулемета, но, может, хоть что-нибудь смогут сделать. Договориться с пришлыми, чтобы миром ушли и никого не тронули.

— Что тут произошло, Старый?! — выпалил он, завидев у дверей старика.

На крыше два незнакомых мужика и рыжий крепили проволоку на стальные прутья, вбитые прямо в крышу. В домах рядом работали другие парни помоложе, но в такой же форме, заколачивая окна. Они явно готовились к обороне. Самое интересное, что детишки, долженствующие сейчас учиться, им помогали. Учитель, кстати, тоже помогал.

— Да вот, подмога пришла откуда не ждали, — улыбнулся дед, поднимаясь со стульчика. — Пришли и уже готовят деревню к обороне от крыс.

— Как ты их пустил?! Совсем ополоумел?! — заорал Глеб, а шахтеры разошлись полукругом с подозрением рассматривая пришлых, которые, в свою очередь, уставились на шахтеров. — А если бы они здесь всех перестреляли?!

— Ты чего орешь? — с крыши выглянул здоровенный детина. — Ты думаешь, что старик и мутант с дряхлым ружьишком нас бы остановили? — в голосе Рога послышалась угроза. — Мы преторианцы и штурмовики Башни, а не хрен пойми кто, понял?! Захотели бы, всех бы здесь уничтожили, и вы бы нам помешать не смогли! Но наш главный сказал вам помогать, потому радуйся. К тому же, брать у вас нечего, только отдавать надо! Засранцы! Бузят они еще, ты смотри, — припечатал он и скрылся, командуя рыжему размотать проволоку еще на круг.

Глеб с мужиками выслушал эту отповедь и замер, выпучив глаза. Он не знал, как на это вообще реагировать.

— Старый?! — дверь мастерской отворилась и оттуда выглянул беловолосый парень с недовольным лицом. — Что вы здесь устроили?! Почему они стоят просто так? — он внимательно посмотрел на Глеба. — Тащите сюда руду и несколько человек мне в помощь! — парень не просил, он приказывал и от этого старосте стало совсем уж не по себе. Сюрреализм какой-то.

— Так, ужинать пора, Хальвадор, — Старый улыбнулся, парню, как родному. — Пошли, поедим.

— А, — протянул беловолосый. — Прон, пошли есть! — крикнул он стучащему молотом механику и вышел из мастерской, вытирая тряпкой руки. Он оглядел замерших шахтеров и подошел к Глебу, протягивая руку: — Меня зовут Хальвадор, рад знакомству. Ты староста? — шахтер протянул свою руку и крепко пожал, разглядывая парня. Тот, в свою очередь, оглядывал окружающих цепким взглядом голубых глаз.

— Меня Глеб зовут. Вы зачем к нам пришли? — у старосты не складывалась в голове картина, а происходящее вносило еще больше сумбура.

— Взаимопомощь. Мы помогаем вам, вы нам, — лаконично ответил новый знакомый.

— А если мы откажемся? — встрял Федя, вставая рядом.

— У вас выбора нет, — широко улыбнулся Хальвадор. — Вас без нас не сегодня так завтра сожрут крысы.

— Мы выменяем оружие на руду, — сжав кулаки, процедил один из шахтеров.

— Да? — издевательски спросил его Хальв, выгнув бровь. — На какое оружие? На полторы винтовки? Один стреляет, второй молится, чтобы она не заклинила? — парень совсем не выбирал выражения, что мужиков откровенно бесило. Только возразить было нечего. — Вы стаю крыс в глаза видели? Вас сожрут раньше, чем вы ее перезарядите.

— Ты чего такой дерзкий, пацан?! — подвинув старосту вперед вышел местный бугай Степан. — Давно тебе лицо не мяли? Мы хоть и отверженные, но не надо с нами так разговаривать, ясно? — от злости у него на лысой башке даже вены выступили.

— Как еще разговаривать с дураками, что отказываются от помощи? — вид здоровяка, парня совсем не напугал. Наоборот, кажется, он собирался подраться. — Ну что? Попробуешь меня побить, а?

Степан ничего не ответил. он молча размахнулся и ударил наглого беловолосого прямо в лицо. Тот увернулся, невидимым движением сократил дистанцию и впечатал кулак Степану прямо в печень.

Здоровяк