Ненаглядная жена его светлости - Натаэль Зика

пришлось ждать, когда форма остынет. А затем  разбивать глину и тщательно чистить фигурку от грязи и окалины. Сначала тряпкой, потом щёткой, потом отполировать  кожаным лоскутом  до сияющего блеска.

Довольно быстро под ногти и в кожу лица и рук  въелась угольная пыль, на зубах хрустела глина, волосы слиплись от пота и грязи.

Когда Арман вечером увидел себя в зеркале, он ужаснулся – а Сония его не испугается? Ладно, Сония... Мать-то   узнает сына?

Полоскание в тазу  не помогло: вода  только размазывала копоть, но не удаляла её.

Похлюпавшись несколько минут, вымотанный за день герцог махнул рукой на чистоту.   И решил, что раз завтра его ждёт новый день, полный  пачкотни и пота, то какой смысл дочиста оттираться? А после завершения трудов он сможет очиститься при помощи магии...

Он заснул, едва коснулся подушки. И всю ночь мужчине снились реки расплавленного металла, гора угля и Сония, кормящая младенца. Ребёнок болтал ножкой и водил кулачком по груди матери, и от этой картины в груди отца разливалась щемящая нежность.

На следующий день работы прибавилось.

Пока форма  остывала,  под руководством Вериса он плёл ручной браслет. Часть металла пустили на проволоку, вот из неё он и вывязывал узор, перемежая его драгоценными камнями. Сложная работа, требующая внимания и сосредоточенности.

Сколько проволоки он испортил, прежде чем у него что-то начало получаться! Исколол и изрезал пальцы, сорвал ноготь. Спина  ныла, поясницу ломило, глаза слезились.

Но всё рано или поздно подходит к завершению. Наконец лир Верис признал, что статуэтка и браслет готовы, и Арман смог влить  в подарки изрядную долю магии, превращая  в полезные артефакты.

А потом  почти час приходил в себя, восстанавливая силы.

Но когда герцог увидел, какая красота вышла из-под его рук, то не пожалел ни минуты потраченного времени – странный владелец рудника был прав! Создавать подарок для дорогой женщины своими руками, вливая в него частичку своего дара, души, сил и чувств – это непередаваемое удовольствие.

А руки что? Заживут! Правда, гер Ханц доберётся до королевства только через полгода, так что придётся искать другого целителя. Или просить матушку, но она, насколько Арман помнил, не особенно сильна в лекарском деле...

Взгляд и мысли герцога снова обратились к подаркам для Сонии.

А если  она не оценит?  Всё-таки  он не ювелир...

Мужчина приуныл...

Разумеется, позже, когда он   объявит королю, что вернулся и сможет перейти в столицу, в Драгоценный квартал,  он скупит для жены самые лучшие украшения, какие найдёт.

Но лично для него самыми дорогими навсегда останутся вот эти – фигурка кошки и тонкий витой браслет, которые он сделал своими руками.

Арман остался в мастерских ещё на одну ночь.

Отмылся, отчистился, выспался, и рано утром попрощался с Верисом и отправилсяна встречу с супругой.

Придерживая рукой полу камзола, словно постоянно контролируя, не потерялись ли драгоценные подарки, Арман меньше чем за полчаса дошёл до границы усадьбы. И уже занёс было ногу,  собираясь перешагнуть невидимый барьер, но остановился.

Нет, так не годится!

Он не должен входить  тайком, не должен появляться неожиданно! Мало ли – Сония испугается, а она кормит, молоко пропадёт. Он слышал, что кормящие женщины нуждаются в покое. Да и нехорошо являться так, будто он следит за женой,  словно сидел в засаде, а потом решил показаться.

Сона точно не оценит, да и матушке вряд ли это понравится. Надо подать обитателям усадьбы весть. Пусть знают, что к ним прибыл гость!

Герцог пустил импульс, заставив охранный контур отреагировать так, словно через границу пытается пробраться кто-то посторонний. Немного подождал и отправил друг за другом ещё два импульса, строго дозируя силу. Ему нужно послать сообщение о незваном госте, а не поднять в усадьбе тревогу или, того хлеще, активировать сторожевое заклинание.

Первое изрядно переполошит герцогинь, а второе основательно поджарит его самого. Впрочем, как только матушка поймёт, кто виновник переполоха, то устроит ему головомойку почище  отката от сторожевого заклинания. Поэтому нужно действовать очень аккуратно!

Прошло минут десять, и на дорожке показались две фигуры – женская и мужская.

«Матушка», –губы невольно расплылись в улыбке.

Как давно они не виделись!

И тут же пришла новая мысль – а как герцогиня поладила с его супругой?  Если поладила... Впрочем, вон идёт леди Тереза, вполне живая и здоровая. А пару дней назад он сам видел пышущую красотой и счастьем Сонию.  Видимо всё-таки они поладили.  Удивительно!

Помнится, вдовствующая леди  от навязанной отцом жены была  настолько не в восторге, что даже на свадьбу приехать отказалась. Да и потом ни разу не навестила...

Интересно, давно она тут живёт? И почему? Из-за внука? Матушка любит комфорт, а здесь, если, конечно, Сония не воспользовалась присланными деньгами и артефактами, даже воды на хозяйском этаже нет!

Наверное, теперь-то есть, леди Тереза не стала бы терпеть неудобства. Да и с маленьким ребёнком без горячей воды в домене обойтись.

Арман вспомнил, как  однажды полдня провёл в доме, где живут трое маленьких детей. Он тогда ещё обратил внимание, насколько быстро  малыши  превращаются в чумазиков, стоит только нянькам отвернуться.

– Арман?! – не останавливаясь, герцогиня приблизилась к  сыну и обняла его. – Как ты здесь оказался? Нет, я рада, конечно. Более того, именно я ходатайствовала перед Станном, чтобы он разрешил тебе вернуться. Но так быстро? Или ты сбежал раньше?

– Не сбежал, – мужчина в свою очередь осторожно обхватил плечи матери. – Просто случайно обнаружил способ, как открыть портал, находясь в Медже.

– Ты пришёл порталом?! – ужаснулась мать. – Всевидящий, нельзя быть таким неосторожным! А если бы...

– Всё хорошо, мама, – прервал причитания сын. – Я дома. И пока величество думает, что я в пути, то у меня есть не меньше месяца, чтобы пожить спокойно, тут, с вами. Как моя жена?

На последней фразе голос дрогнул.

–Хорошо, – осторожно ответила герцогиня и обернулась на сопровождавшего её мужчину. – Это Римус, если ты его ещё помнишь. Римус, можешь