Хроники мёртвого моря - Александр Косарев

– Да, конечно, – отвечал Илья, будто бы наяву увидевший перед собой льдины с ленивыми нерпами. Там ещё такая ужасная трасса была, вся обледенелая… и кувырнулись мы, помнится, в кювет… еле-еле выскреблись.

– Так, прекрасно, а дальше что же было?

– Потом я нашёл по вашей же наводке ту шахту, вернее штольню, седьмую или восьмую, уже не помню. Такая горизонтальная труба в скале, – принялся пояснять Илья, – метров в двести длинной. Я обследовал её… – голос его постепенно упал почти до шёпота.

– А потом что?

– Денег дал подрывнику, – словно сомнамбула продолжал бормотать майор, – едва ли слышащий то, что говорит ему начальник. Мы подняли заряд на палке и зачем-то подорвали свод у самого торца… где была осыпь… Но, нет, не могу припомнить. Словно вата в голове набита, никак не могу избавиться от этого ощущения. Стоп, там была и собака! – вдруг радостно воскликнул он. Но зачем она мне там понадобилась? Я её куда-то посылал… ещё кидал ей мясо…

Перед мысленным взором майора возникло слабо освещённое пространство штольни и возбуждённо мечущийся под его ногами пёс. Там ведь камера была! – воскликнул он. И если…

– Плёнку мы посмотрели и не раз, – прервал его генерал, – но кроме бегающей туда – сюда собаки ничего на плёнке нет. И камеру выключил ты сам, лично, глядя прямо в объектив. Что было с тобой потом?!!!

– Потом я пошёл обратно, – неуверенно выговорил майор, – поскольку должен был забрать такую блестящую штуку. Он покрутил в воздухе растопыренными пальцами, пытаясь изобразить таким образом то, что должен был забрать. Я положил их в сумку и хотел… Хромов недоумённо развёл руками, – а дальше полный мрак в голове.

– А что же с братом моим? Как ты о нём узнал?

Хромов изо всех стараясь вспомнить, или хотя бы представить о чем, собственно, идёт речь, непроизвольно прикрыл глаза. Тускло-багровые тона, расплывчатые тени каких-то неуклюжих фигур и тяжесть, безмерно давящая на каждую клеточку тяжесть. Он встряхнул головой, будто отгоняя от себя эти кошмарные видения.

– А дальше… я проснулся, – с облегчением объявил он. Конечно, было довольно странно увидеть, что я уже в Москве. Но скажу вам честно, за последнее время со мной столько всего случилось, что я уже и удивляться перестал. И кроме того, эта странная лёгкость…

– Лёгкость?

– Да, удивительная, непонятная лёгкость, – кивнул Илья. Казалось, что я едва не летаю, особенно во сне. И в голове с тех пор стоит такая странная пустота, словно бы с глубокого похмелья. Но в том-то и дело…, я не припомню чтобы пил. Не то чтобы много, а вообще хоть что-то. Поначалу я думал, что вы мне что-то объясните, но поскольку вы отнеслись к моему появлению совершенно естественно, я так понял, что вы полностью в курсе событий и любопытствовать не стал. Что же касается вашего брата, то клянусь вам, никого старше пятидесяти я в посёлке не встречал. У меня даже сложилось такое впечатление, что старики на Колыме вовсе не живут.

– Они там просто не выживают, – разочарованно буркнул Пасько отстраняясь. Всё ясно, почему отчёта от тебя я так и не дождался. Ну да ничего, если вернусь, напишу взамен твоего свой отчёт… вероятно последний.

Генерал встал, и нервно дёргающимися пальцами снял с запястья свои часы. Поднялся и Илья.

– Два предмета хотел бы оставить тебе на память, – произнёс Борис Евсеевич, – буквально на мгновение оглядываясь на своих помощников уже в полном составе взобравшихся на «щит». Часы мои возьми и вот этот вот ключ. Часы так себе, стандартные. Единственную ценность представляют записанные в их электронной памяти телефоны. Их всего пять. Но, набрав каждый из них и сославшись на меня, ты получишь любую помощь и любое содействие. Ключ же…

– Шеф, – яростно крикнул кто-то из сгрудившихся на «щите» людей, – окно откроется через полторы минуты!

– Пора, – так и не закончил свою мысль генерал, – Бог даст, свидимся ещё.

Он хлопнул ничего не понимающего майора по локтю, будто прощаясь перед долгой разлукой и, одновременно сунув ему ключ в карман куртки, (часы Илья уже держал в левой руке) быстро направился к щиту. Едва он взобрался на него, как земля вновь ощутимо вздрогнула и «щит» заметно покачнулся. Все находящиеся на нём устояли только потому, что судорожно ухватились друг за друга. Внезапно раздался совершенно оглушительный хлопок, причём такой силы, что Хромов осознал, что с ним произошло, только с размаху усевшись на землю.

– Беги к вертолёту, – услышал он, явно обращённый к нему возглас генерала, – спасайся сам!

Но куда либо бежать Хромов совершенно не намеревался. Все кипевшие в нём чувства разом свились в жгучий, словно застрявший в его груди ком. Тут были и все последние неудачи, и обманутые надежды, и вот такое непонятное, но рвущее душу прощание. И неутолимо терзавшая его досада неустанно требовала какой-то разрядки, какого-то активного действия.

Илья вскочил и, вскинув карабин, выстрелил в воздух.

– Стойте, закричал он изо всех сил, – слезайте оттуда все. Никто и никуда не двинется пока…

Нарастающая дрожь под ногами заставила его торопливо ухватиться за ствол ближайшей берёзы. «Диск» же мощно опершись на словно вырастающую под ним центральную опору, принялся медленно приподниматься над землёй. Его «хвост» немыслимым образом раздвоился и словно гибкой крышей накрыл сгрудившихся в его центральной части людей. Истошно завыл внезапно налетевший откуда-то сзади сногсшибательный ветер и ему словно вторил рёв от спешно взлетающего вертолёта.

– Остановитесь же, – ещё раз воскликнул Хромов, передёргивая затвор, – всё равно я не дам вам сдвинуться с места.

Но хоть сколько-то управлять происходящим он уже не мог. «Щит» словно в ответ дрогнул и, выпустив по сторонам что-то похожее на ряд круглых зеркал, принялся медленно проворачиваться вокруг своей оси.

– Ах ты ж, чёртова железка, – выругался Илья, – ну я тебе сейчас дам!

Он торопливо поймал в прицел центральную опору и несколько раз выстрелил в неё. Но круговое движение «щита» от этого не совсем корректного воздействия лишь ускорилось.

– Слезайте оттуда пока не поздно! – заорал Хромов, яростно размахивая над головой карабином, – все погибнете! Прыгайте вниз, быстрее!

Сверкающий диск, наполняя окружающее пространство низким, басовым гулом, теперь вращался столь быстро, что сгрудившиеся в его центре люди воспринимались им лишь как тёмная и однообразная масса. Вскопанный накануне майором песок, будто перегретое молоко взбурлил, и увлекаемые ветром песчинки принялись словно живые свиваться в толстые гибкие канаты, которые неудержимо потянулись к разом потемневшему небу. Ударила ослепительная молния. Относительно сильный ветер ощутимым толчком усилился до такой степени, что Илью помимо его воли поволокло прочь. Он пытался за что-то зацепиться, и даже сделал несколько шагов назад, но всё было напрасно.