И придет новый день - Ула Сенкович

— Что произошло? — бой длился в целом не так уж и долго, половину я пропустила из-за неспособности видеть. Финал вообще проспала в грезах. — Шана, расскажи мне, что случилось. Зачем Хондар продырявил парню ухо, и что у него в руках светится?

— Теперь это наш воин, — Шана, гордо выпрямившись, обливала презрением пришедших для поддержки своих воинов чужаков. Десяток гостей эмоционально беседовали о чем-то недалеко от нас. Наконец двое из них отделились от группы и направились к находящимся на площадке торжествующим болельщикам. Что-то сказали Хондару, склонились перед ним и опустились на одно колено. Последовала та же процедура с проткнутым ухом и синим светом в руках Хондара. Я не выдержала. Пришлось Шане отвлечься от выискивания в толпе супруга и пояснить мне, что воины противника присягнули Хондару в верности и теперь принадлежат его народу. А светилось кольцо, когда на него накладывали заклятие. И Шана показала мне на такое же тонкое колечко в своем правом ухе.

— Это знак воинов Хондара. Тот, кто носит такой артефакт, не сможет поднять руку на соплеменника, у которого есть такой же. Здорово он придумал? Сразу видно кто свой, а кто чужак.

— Кольцо можно снять?

— Только вместе с головой. Или просить Хондара освободить от клятвы.

— Тут уж точно легче головы лишиться.

Мы не стали дожидаться конца церемонии и вернулись той же дорогой, по которой пришли. Она хоть скудно, но освещалась светом луны. Видеть в темноте я так и не научилась.

На центральной площади Годруна было непривычно многолюдно и шумно. В новом водоеме с восторженным визгом плескались дети, брызгая водой во все стороны. Непрерывный ручеек ныряльщиков тянулся по камням к отвесной скале над водоемом и очередной сумасбродный храбрец с визгом сигал в воду. Удивительным было обнаружить, что среди орков мелькали человеческие дети. Их в Годруне было не так уж и много, но теперь все резвились в воде наравне с орками. Кое-кто умел даже плавать. Зрелище смахивало на сцену у бассейна трехзвездочного отеля где-нибудь под Барселоной, почти такой же шум и толкотня в разгар курортного сезона.

Хондара мне пришлось ждать довольно долго. Я решила не ложиться спать, пока не поговорю с ним. Устроилась поудобнее на его лежбище и писала письмо Лирене. Алфавит, придуманный мальчишками, вспомнила не сразу, но очень не хотелось, чтобы мое послание прочитал кто-нибудь посторонний.

— Что ты здесь делаешь? — появление Хондара я, как всегда, пропустила. Бросил на пол у стены трофейное оружие и медленно стаскивал с себя кожаную накидку. Рана на спине не давала ему свободно двигаться, одежда остановила кровь, зато теперь не желала от тела отрываться. — Помоги.

Совершенно невоспитан, так и не научился вежливости. Отложила бумагу в сторону и похлопала рукой по краю кровати, предлагая сесть рядом со мной. Тяжело опустился на край. Сдерживает дыхание, но все равно видно, как стучит его сердце. Собрала его волосы и попыталась их закрепить так, чтобы не мешали. Нетерпеливо дернул плечом:

— Снимай же. Что возишься? Я слишком устал и хочу спать.

— Придется разрезать. По-другому не получится.

— Режь, — проследил за мной глазами, пока я разыскивала нож, и быстро отвернулся, поймав мой взгляд.

— Я видела бой. Ты — молодец. Точнее, я не все видела, только часть. Почему ты был безоружный?

— Я хотел победить, а не убить. Мне нужны новые воины, — вдруг улыбнулся насмешливо. — Ты зачем вмешалась? Из-за тебя этот неумеха до сих пор лежит без сознания. Знахарь его обхаживает, но за спасение не ручается. У него проломлен череп.

— Я тут причем? Конец поединка вообще не видела.

— Ты направила мою руку. Повезло еще, что второй орк меня отвлек. Твоя идея попрыгать на животе поверженного врага была глупой. К чему такая кровожадность?

— Это я — кровожадная?

"В жизни ни на кого руки не поднимала. Этот боец без правил еще будет меня обвинять в несдержанности! Сам чуть что за меч хватается. Не я же драки устраиваю через день, лишь бы от избытка энергии освободиться."

— Я тебя слышу. Ты, когда обо мне думаешь, так вопишь, что оглохнуть можно.

— Ничего я про тебя не думаю. Нужен ты мне очень. Ой, мамочки, — это мне удалось наконец отодрать от спины остатки накидки. — Теперь можешь падать. Сбегать за лекарем?

— Нет. Так обойдусь. Посиди рядом, пока я засну.

— Ладно, — я рассматривала в неверном свете светильника его спину. Удар меча рассек кожу наискось. Края раны разошлись, но кровь почти остановилась. Зная способность Хондара к восстановлению, особо не беспокоилась, все же вид раны вызывал внутренний спазм. "Такую спину испортили!" Осторожно погладила его по плечу:

— Тебе больно?

— А ты как думаешь? — ответил не сразу и с трудом выговаривая слова. Наверное, совсем плохо бедняге.

— Твоя идея с кольцом в ухе просто гениальна. Мне тоже такое нужно. Тогда твои воины меня не тронут.

— Они тебя и так не тронут.

— Гениальный пиар-ход. Предложи людям принести тебе присягу и твоя популярность станет безграничной.

— Зачем мне люди? Орки не будут сражаться за людей.

— Не за людей, а за твоих подданных. В моем мире земля разделена на государства, у каждого есть паспорт, это типа твоего кольца в ухе, и он служит гарантией, что государство защитит тебя, где бы ты не находился. Правда, от других граждан своего государства может не уберечь. У тебя лучше придумано.

— Ты готова мне присягнуть?

— Почему бы нет? Я горжусь знакомством с тобой. Охотно принесу тебе клятву.

— Как же твое желание оставить меня?

— Разве твои воины не свободны идти, куда захотят? Думаю, ты никого не держишь. Клятва верности тебе не запрещает жить в других землях.

— Я говорил тебе, что больше не хочу трона Ургандов? — сжал мне пальцы. Неосторожное движение вызвало гримасу боли на его бледном лице.

— Не говори глупости. Все знают, что ты этого хочешь, даже я поверила, что так будет. Ты не можешь отступить.

— Такая пытка знать твои мысли. Лучше бы я был глухим. Теперь уходи. Ты мне мешаешь. Оставь меня.

Хондар попытался подняться. Напрасная попытка. Его волосы были прижаты моим коленом. Тяжелые, чуть вьющиеся, очень приятные на ощупь волосы.

— Хочешь, я расчешу тебя?

— Нет, — закрыл глаза и делает вид, что спит.

— Я посижу с тобой. Очень тихо. Ты даже не услышишь.

— Нет.

— Почему?

— Просто уходи. И не задавай вопросов.

— Как скажешь.

Хондар выглядел таким потерянным. Протянула руку, чтобы погладить его по голове, злой взгляд остановил меня:

— Не советую. Никогда до меня не дотрагивайся, если только сам не попрошу. А теперь уходи.