Космический маразм - Сергей Бушов

низким и причудливо плоским потолком. Позади меня что-то громко лязгнуло. Я обернулся и увидел, что за поездом закрылись тяжёлые ворота, похожие на те, которые впустили нас внутрь горы.

– Что-то не нравится мне это, – сказал Сам Дурак.

Не успел он это сказать, как состав дёрнулся и замер.

– Путь кончился, – заметил Сам Дурак. – Придётся вылезать.

Я выпрыгнул из вагонетки на каменистый пол пещеры. Или это был всё-таки зал? Кстати, вспомнил. Я хотел сказать, уважаемый читатель, что плавание на моей утлой лодочке по Лете в роли Ясония – тьфу, в роли Харона, я хотел сказать – не прошло для меня даром, и иногда в моей голове рождалось смутное предчувствие того, что должно вскоре произойти. И вообще, я стал более спокоен – может быть, потому, что подсознательно я знал, что нас ждёт впереди. Интересно, между прочим, что значит слово «утлой»? Надо будет посмотреть в Википедии. Ну, или в словаре Ожегова, раз тигры против Википедии возражают.

– Ладно, – сказал Вам Кого, – пойдём дальше пешком. Свази, а вам тоже пришлось поезд бросать, когда вы в прошлый раз ехали?

– Да не знаю я! – огрызнулся Свази.

Мы побрели вглубь пещеры, вглядываясь в сумрак.

– Что-то я ничего не понимаю, – пробормотал Вам Кого. – Мы в правильную сторону идём? Сзади же был наш поезд.

Я обернулся. Со всех сторон нас окружала совершенно одинаковая темнота. И тут над потолком заверещал, заскрипел огромный механизм.

– Ага! – раздался сверху громкий, усиленный динамиками низкий голос. – Попались, голубчики…

Потолок пещеры, отливая металлическим блеском, уверенно двигался вниз.

– Кто это там вякает? – крикнул Вам Кого.

– Меня Калюжа зовут, – ответил голос. – Я начальник этого пресса. Он специально сделан для таких, как вы, которые вынюхивают и подрывают.

Потолок стукнул меня по голове, так что мне пришлось сначала пригнуться, а потом и плюхнуться на четвереньки.

– Так он, пожалуй, нас раздавит, – пробормотал я.

– Да чёрта им лысого! – сказал Йок Естер. Он сел рядом со мной и отделил от своей ноги самую крупную кость. – Большая берцовая кость обычного человека выдерживает вес в полторы тонны. Посмотрим, сколько может выдержать моя.

Он поставил кость торчком. Потолок пресса через несколько секунд коснулся её и замер. Было слышно, как лязгают шестерёнки, что-то скрипит. Пресс трясся и больше не двигался вниз.

– Погодьте! – раздался голос Калюжи. – Сейчас я давление подбавлю.

Раздалось шипение, затем потолок дрогнул, а потом стал крениться набок. От уткнувшейся в него кости пролегла извилистая трещина. Затем хрустнуло ещё, и половина потолка поползла наверх, а сквозь трещину хлынул поток воды.

– Ну, всё, – подвёл итог Йок, возвращая кость на место. – Доказано, что я круче, чем этот идиот с прессом. Пошли.

Мы вскочили и двинулись по колено в набегающем потоке воды к дальнему концу пещеры, где я разглядел вход в очередной коридор.

– Что ж вы наделали? – заорал Калюжа из динамиков. – Вы самый главный пресс испортили! Меня же теперь премии лишат!

– Если попадёшься мне, ещё и башки лишишься, – пробормотал Вам Кого. – Как некоторые.

– Это вы на меня намекаете? – поинтересовалась голова Свази. – Зато у меня мозги есть, в отличие от вас.

– Мне не нужны мозги, – ответил Вам Кого. – Да и вам не очень пригодились, смотрю.

– Сейчас увидим, – сказал Свази.

Внезапно из тёмного коридора, к которому мы приближались, выскочило крупное волосатое существо, покрытое комьями грязи. Оно метнулось к Сам Дураку, молниеносно сорвало голову Свази с кончика его меча и, перекатившись, словно акробат, отбежало в сторону. Только тогда я понял, что это и было туловище Свази. Оно приставило голову на место, и получившаяся в результате обезьяна усмехнулась, глядя на нас:

– А теперь, ребята, в атаку!

Из коридора повалили уже знакомые нам бестелесные полицейские в шлемах. Йок с Сам Дураком синхронно взмахнули оружием, уложив не менее десятка врагов. Я прицелился было флистером в то место, где только что стоял свежесобранный Свази, но тот уже успел куда-то исчезнуть.

Из коридора наступали всё новые болваны. Я стрельнул пару раз флистером, затем перешёл на дзё-до. Цирикс дралась руками и ногами, срывая врагам шлемы и раздирая комбинезоны. Кентел тоже махал мечом, правда, чаще разрубая пустоту, а не врагов. Потихоньку мы продвигались, и скоро вошли в коридор. Похоже, противники на этот раз закончились быстрее.

– Интересно, однако, – сказал Сам Дурак, – доберёмся ли мы этим путём до Моргена?

– Если будем верить в результат, – ответил Вам Кого, – то непременно.

И мы уверенно понеслись вперёд с оружием наготове. Скоро тоннель вывел нас на огромный висячий мост, проложенный через пропасть, по дну которой бежала ярко-оранжевая в полоску вулканическая лава. Я поднял голову вверх и увидел, что такая же река лавы течёт и над нашими головами, словно гравитация на этом участке действовала в обоих направлениях.

Сам Дурак подошёл к краю моста и осторожно попробовал наступить на него ногой. Мост качнулся, и составляющие его дощечки дружно столпились у нашего края.

– Что-то здесь нечисто, – сказал он. – Не доверяю я этому мосту. Володя, у вас сохранилась ваша верёвка?

– А то, – сказал я, извлекая из сумки замызганную грязью верёвку.

Сам Дурак привязал к концу верёвки небольшой камушек и швырнул его на противоположный берег пропасти. Камень достиг дальнего края моста и полетел обратно.

– Что-то здесь с силой тяжести неправильно, – сказал Сам Дурак, поймав камень. – Вам Кого, вы уверены, что нам надо туда переправиться?

– Ну а куда же ещё? – не понял Вам Кого.

Сам Дурак швырнул камень ещё раз, заставив его застрять между выступами скалы на другом берегу.

– Ну, – сказал он, – тогда хватайтесь.

Он взялся за верёвку и ступил на мост. Похоже было, что гравитация действует навстречу нам, поскольку Сам Дурак наклонился вперёд и упёрся носками ног в разъезжающиеся доски моста.

– Осторожно, – сказал он. – Здесь не так-то просто удержаться.

И он пополз через пропасть, обхватив верёвку ногами.

– Эх, – Вам Кого поплевал на руки. – Вспомним молодость! Давненько я по канатам не лазил.

– Как это давненько? – пробормотал я. – Нам же в космосе приходилось.

Я тоже ухватился за верёвку и начал карабкаться по ней, постепенно понимая, что верх находится как раз там, куда я двигаюсь, а пропасть лавы окружает нас со всех сторон. Сила тяжести, похоже, не только действовала в неправильном направлении, но и была чрезвычайно большой, поскольку я еле мог из последних сил подтянуться на верёвке. Я посмотрел вниз. Под моими ногами болтались, словно лампочки на гирлянде, все остальные. Особенно комично выглядел Конотоп, вцепившийся в верёвку когтями, зубами и хвостом.

– Володя, – сказала Цирикс,