Игра на грани - Мирослава Кащей

-Не угадал, моя специальность артефакторика.

-Правда? - он смотрит на меня с любопытством, но так недоверчиво. - Давай проверим, - коварно предлагает он, - у меня есть друг артефактор, он как-то сделал мне подарок. Сейчас найду! - с этими словами он хлопает себя по бесчисленным карманам, затем ловко извлекает неприметную цепочку с камушками, протягивает мне. Заинтересованно беру в руки, вещица смахивает на браслет, металл на ощупь теплый, украшенный камнями, навскидку могу предположить, что это шерл, такие же черные и непрозрачные. Приглядываюсь внимательнее, здесь важно разглядеть само плетение, выделить важные компоненты и соединения, а только потом пытаться определить назначение артефакта. Смотрю с интересом, вещица только на первый взгляд кажется невзрачной, а на деле это очень сильный артефакт, структура плетения тонкая, изящная - настоящая работа профессионала. Да и просчитано все хорошо, потерь энергии почти нет, чтобы разрушить эту вещицу не опасаясь за свою жизнь, мне пришлось бы потрудиться.

-Странно прежде такие интересные схемы мне видеть не доводилось, точное назначение сказать не могу, но уверена, артефакт усиливает физические данные своего хозяина, привязан к тебе, работа выполнена мастерски, мне до такого уровня далеко, - протягиваю обратно занятную вещицу и вижу на лице у мужчины ничем не прикрытое удивление, - Что-то не так? Я ошиблась?

-Нет, все правильно, теперь у меня нет сомнений, что передо мной лучший артефактор Алатейской школы магов.

-Ты не прав, один мой друг, старшекурсник, который во многом меня превосходит, при желании мог бы сделать нечто подобное.

-Не сомневаюсь, но разобраться в чужой работе с одного взгляда тоже мастерство, - от его похвалы я немного смутилась и почувствовала, что краснею. Когда меня хвалила Яра, это было понятно, она мало-мальски сложного заклинания сделать не может. Когда нечто подобное говорили знакомые ребята, я не верила, мне казалось, что это просто очередная насмешка. Но когда об этом говорит Ас, то мне хочется в это верить. Коротая время приятной беседой, мы не заметили, как вокруг нас выросли дома Мердариона, и все больше людей стало попадаться на пути, я отвлеклась, когда почуяла запах чего-то вкусного. Аромат был изумительный сладкий, пикантный и экзотический, остановилась, с интересом оглядываясь по сторонам.

-Кажется, ты нашла место для ужина, пойдем! - он кивнул в сторону здания. На вывеске заметила странную надпись: "Счастливчик", интересно к чему бы это. Внутри таверна оказалась довольно странной, здесь не было привычных грубо сколоченных скамеек и громоздких столов, в маленьком зале находилась только высокая столешница, за которой расположился хозяин и черкал что-то в своей книжице. Когда мы подошли ближе, мужчина нацепил на лицо приветливую улыбку, став похожим на улыбающийся шарик, и осведомился, чего желают гости. Переговоры Ас взял на себя, а спустя несколько ыр нас проводили в общий зал, если его можно так называть, дело в том, что там было множество перегородок, которые при желании можно было передвигать и таким образом уединиться даже в общем зале. Правда впечатление было обманчивым, я успела ткнуть в такую перегородку пальцем и поняла, что к деревянным рамкам приклеена обычная белая бумага, но выглядит красиво. Нам предложили выбрать стол, Ас ушел подальше от входа и повернул к угловому столику, спорить я не стала.

-В прошлый раз блюда выбирал я, теперь твоя очередь, - плутовски предложил он, к нам как раз подошла девушка-разносчица, на ней была странная одежда - длинный халат ярко-красной расцветки длинной до пола и широким поясом, она вручила нам странные дощечки. Я с удивлением обнаружила, что к ним прикреплены бумажные листы со списком блюд. Неожиданно, это что попытка сделать из харчевни ресторан?

-Не удивляйся, это Хантийская кухня, у них принято подобным образом украшать харчевни и отношение к гостям довольно своеобразное, давай выбирай что-нибудь, а то я уже проголодался.

Опускаю глаза и смотрю на список предложенных блюд, хотя толку то, все равно ничего не понятно, Ас самым нахальным образом смеется, наблюдая за моей растерянностью. И как мне выбирать блюдо? Жалобно смотрю в сторону мужчины.

-Все на твой вкус и выбор, - пожимает плечами он.

-А если я гадость какую-нибудь закажу?

-Значит, будем пробовать гадость, а потом пойдем к повару и выскажем все что думаем. Не раздумывай просто ткни пальцем наудачу...

А почему бы нет, поворачиваюсь к вежливой девушке и просто выбираю из общего списка что-нибудь, на чем останавливается глаз. Нас заверили, что скоро все принесут и мы остались одни, с интересом разглядываю зал, здесь довольно уютно - на небольших столиках стоят чудные лампы, на витой ножке, верхушку увенчает кристалл, а внутри сияет желтенький магический огонек. Грубые скамейки заменяют деревянные стулья, с виду они совсем простенькие, но сидеть удобно даже на спинку откинуться можно.

-Что будет если я закрою перегородку?

-Пока не принесут еду это не принято, - отвечает Ас. Вот интересно есть, что-то такое, чего он не знает. - Да и вообще, их редко закрывают, чаще используют как намек о том, что предстоит серьезный разговор и гости не желают, чтобы им мешали... Вот погоди, на закате в зале начнут играть на цитрах, знаешь, у хантийцев существует поверье, если на закате в доме собирается много людей, туда обязательно проберется нечестивый дух коварного, чтобы изгнать его играют на цитрах, а музыканты надевают на лица маски, чтобы избежать мести Коварного.

-Первый раз о таком слышу... - бормочу я, с интересом оглядываясь по сторонам, хочется увидеть эти загадочный цитры.

-Справа, на возвышении большой такой инструмент лежит, а сверху струны натянуты, это и есть цитра, - поясняет Ас, пока я разглядываю, странное музыкальное приспособление нам приносят ужин, девушка ловко расставляет белые тарелки на небольшом столе. Неожиданно заказ получился большим, можно сказать королевским, блюда едва вмещались на столе, последним девушка поставила на стол прозрачный, стеклянный кувшин с каким-то напитком, затем поклонилась, пожелала нам приятного вечера. Странно, поглядываю на загадочный золотистый напиток, я ведь ничего подобного не заказывала, я вообще раздел о напитках не открывала. Девушка улыбается и вежливо говорит, что это Харат, скромный подарок гостям от хозяина.

-Впервые слышу, такое странное название...

-В переводе напиток называется - солнечное вино, можешь не пить, только пригуби, чтобы уважить хозяина, - Ас разглядывает заказанные мною блюда, - я смотрю, тебе понравилось ощущать риск.

-Ты это о чем? - насторожилась я. Мужчина указал на довольно аппетитное блюдо из овощей и какого-то мяса.