Последнее предложение - Мария Барышева

— Слава богу, их можно убить! — облегченно сказал Нечаев, и тут Ксения отчаянно завопила, прижимая ладони к лицу и превращая его в смятую маску ужаса, крутанулась и прянула в правый коридор. Часть ее свиты устремилась за ней, но часть осталась, медленно, но недвусмысленно начав передвигаться в сторону лестницы и оставшихся в холле, и Роман мельком подумал, что те, внизу, вызвавшие своих чудовищ, вовсе не так уж властны над ними. В этот момент из левого коридора первого этажа, тяжело переваливаясь, выковыляла мраморная гротескно-жуткая ши-цза, вовсе непохожая на своих добродушных сородичей, навек задумавшихся на Петровской набережной города на Неве, и, распахнув гигантскую пасть, накинулась на ближайшего к ней старца в плаще и одним махом перекусила его пополам, расплескав во все стороны кровь, кажущуюся совершенно настоящей. Безяевская свита налетела на мраморного монстра, послышался звон оружия, что-то грохнуло, полыхнуло, вампирши разом метнулись под потолок, словно вспугнутые птицы, а Зощук, вытягивая сгнившие руки в сторону лестницы, громко закричал:

— Я желаю получить компенсацию за моральный ущерб!

Рита, не удержавшись, хихикнула, но смешок застыл на ее губах, когда из-за спины Владимира выкачнулся строй мертвецов и, хоть и неуклюже, но все же проворно зашагал к лестнице. Примерно треть их сразу же разбрелась во все стороны, сцепившись со стихийными демонами Альбины, зверьем Шайдак и воинством Безяева, из коридоров первого этажа приковыляло еще несколько мраморных чудовищ, и в холле закипела яростная схватка, среди которой, словно бледные молнии, мелькали Елена и ее подруги, нанося короткие удары когтистыми пальцами и длинными кинжалами. Во все стороны полетели ошметки сгнившей плоти, брызги крови и куски мрамора, и над всем этим малоразборчивым мельтешением полыхали вспышки холодного и жаркого пламени и расцветали длинные ветвящиеся молнии.

— Наверх надо! — Роман выстрелил в голову первого подгнившего дружинника Зощука, и та разлетелась, словно спелый арбуз. Таранов, коротко кивнул, снова кинулся вверх по лестнице, а Роман сунул пистолет оцепеневшей Рите, встряхнул ее и перехватил протянутый Валерием меч.

— Иди за ним! — он толкнул ее к лестнице на второй этаж. — Живо!

Рита повиновалась, но тотчас всполошено обернулась:

— А ты пойдешь?!

— Нет, спать здесь лягу! Бегом пошла!

Она добежала до середины лестницы, но тут же перегнулась через перила и выстрелила, и еще одно тело, лишившись головы, слепо цапнуло воздух скрюченными пальцами и завалилось назад, но на его место тут же хлынул целый поток дурно пахнущего войска. Валерий и Роман, до этого момента отступавшие медленно, переглянулись, повернулись и кинулись к следующей лестнице, одним прыжком проскочив площадку. На ходу Роман развернулся и почти автоматически, не думая, рубанул потянувшуюся следом руку, оставив глубокую зарубку на резных перилах, Валерий разрубил в полете какую-то пернатую зубастую тварь, едва не вцепившуюся ему в лицо, и в этот момент Рита закричала сверху:

— Поднимайтесь! Скорей!

В ее голосе было не только отчаянье и испуг, но и странное недоумение, следом раздались один за другим два выстрела, что-то грохнуло, лязгнуло, потом голос Таранова свирепо рявкнул:

— В сторону!

Валерий и Роман взлетели по лестнице, проскочили какую-то бездверную комнату, заваленную всевозможным хламом, и Савицкий на бегу растерянно сказал:

— Этого здесь раньше не было.

Дальше коридор неожиданно раздваивался, чего в нарисованном Тарановым плане тоже раньше не было, и в обоих проемах, походивших на огромные дупла, метался дрожащий свет. Валерий задумчиво притормозил перед ними, и в этот момент из левого проема высунулась крепкая рука, схватила его за плечо и дернула внутрь. Роман впрыгнул следом, но тотчас развернулся, уловив за спиной движение, и всадил клинок в грудь подоспевшего мертвеца, шамкавшего полубеззубым ртом. Тотчас ударил его ногой, одновременно выдергивая оружие, творение Владимира тяжело повалилось на спину, суча конечностями, словно перевернутый жук, а в следующую секунду Романа и самого втащили внутрь. Таранов захлопнул тяжелую круглую дверь и задвинул засов, и в дверь почти сразу же требовательно забарабанили. Чей-то вязкий, утробный голос забубнил:

— Есть-есть-есть-есть!..

— Тьфу, черт! — сказал Сергей, поворачиваясь и вытирая вспотевший лоб. В опущенной правой руке он держал секиру — уже успел заглянуть и в собственный тайник, — а пистолет сунул за пояс. Роман огляделся — они были в большой округлой комнате, под потолком которой чуть покачивалось деревянное сооружение в виде восьмиконечной звезды, и на каждом луче горели вставленные в гнезда свечи, наполняя комнату прыгающим светом. Стены комнаты казались сделанными из толстенной коры, а из мебели присутствовали несколько грубых лавок, тяжелый деревянный стол, а также самый натуральный пень с разветвленными корнями, на котором почему-то стоял телевизор «Юность» с разбитым экраном. Окон в комнате не было. В другом конце комнаты тоже наличествовала круглая дверь, запертая на засов. Из стены рядом с дверью торчала оперенная мраморная стрела, а на полу лежали куски статуи — судя по определенным признакам, это была статуя женщины. Ее голова была разбита вдребезги, и с одного куска на Романа слепо взирал беззрачковый мраморный глаз. В метре валялся подгнивший труп, разрубленный наискосок от плеча к бедру, и стремительно ухудшал атмосферу комнаты.

— Что-то не узнаю я эту часть Калифорнии, — пробормотал Роман и снова огляделся. Валерий постучал навершием меча по стене и получил гулкий отклик.

— Они и мой дом изменили! — сказала Рита с негодованием хозяйки, получившей в ответ на свое гостеприимство редкостную пакость. — Он же теперь место действия… а может… хотя я уже вообще ничего не понимаю! И дороги мы теперь не знаем!

— Так чего стоим — давайте туда! — Валерий ткнул мечом в сторону запертой двери, с тревогой прислушиваясь, как другая дверь содрогается под ударами. Сергей смахнул кровь с оцарапанной щеки, хмыкнул и кивнул головой на разбитую статую.

— Оттуда пришло это.

— Круто ты с бабой, — устало сказал Роман и успокаивающе потрепал по плечу подошедшую Риту, которая, как ни странно, теперь выглядела гораздо бодрей, чем раньше, и уже не казалась такой испуганной. — Вика готова, а ее демонам хоть бы хны! Кто это хоть был?

— Похоже, Артемида, — буркнул Таранов, — хотя мне на это наплевать! Я теперь тоже дороги не знаю. Но и сидеть здесь нельзя.

— …есть-есть-есть! — уныло бубнили из-за двери в прорехи между ударами. Валерий шарахнул навершием меча по створке, обозвав оголодавших нехороших словом, потом потер плечо, чуть поморщившись.