НТ 10 (СИ) - Юрий Лайтгер

Если в Инсулае опаснейшими местами считались Скитающиеся Острова, то в Фероксе это были именно области вокруг Небесных Деревьев. На всей планете подобных гигантов насчитывалось около трёх десятков, и каждый из них располагался аккурат в тех местах, где когда-то открывались Бездны. Почти никто не знал, почему там появились эти деревья, но факт оставался фактом — они сконцентрировали на себе все подземные потоки рунного тумана в Фероксе, избавив остальную часть мира от внезапных выбросов Рун: как малых, так и больших.

И конечно же, Небесные Деревья считались куда более опасными, нежели Скитающиеся Острова. Ну а далеко перед Кайлом и вовсе маячило Красное Небесное Дерево, из-за соседства с пустыней обрётшее подобный цвет ствола и кроны. Оно являлось самым большим из всех, и было окружено наиболее опаснейшей сверханомалией в Фероксе. Именно там Ашцилла и Кай некогда проиграли Регису Глиан Винари.

Тем не менее опасность того места ничуть не страшила Кайла Рейнхарда.

«Я больше не вижу его Ясновиденьем, — заметил он, подразумевая Кая. — Отказался от преследования? Нет, быть не может… Как и я, он должен жаждать отобрать Трофей, тем более в таком состоянии. Он не может забыть о битве».

Неожиданно Кайл ощутил странный укол опасности в спину, и резко обернулся, не замедляя полёта. Далеко в сотнях километров позади себя он увидел небольшую чёрную кляксу, более не ощутимую никакими способами. Следующий кард — жуткий демон выходит из пролома в пространстве прямо перед адептом, с которого вновь слетают усиления от техник. Кай ещё больше ассимилировал полученное топливо, став значительно сильнее.

Крупная когтистая лапа хватает Кайла за голову ровно в тот момент, когда он активирует Ледяное Отражение — на большее попросту нет времени. Мгновение спустя оригинальное тело пожирает тьма, что затем возвращается к демону. К счастью, как только тело погибло, то тотчас вместе со всем содержимым исчезло из мироздания, а сознание Кайла очутилось в копии. Иначе, если бы оно не пропало, то копия Астрального Тела, линии крови, плоти, силы Старшей расы, ядер, оболочки души Кайла и, главное, всей впитанной им за время полёта энергии стали бы новым топливом для Сердца Демона.

Мгновение спустя в Кая ударяет луч Золотого Света Забвения, отменяя его недавнее перемещение и возвращая обратно на несколько сотен километров. Подобное воздействие, в отличие от отмены превращения в демона и прочих способностей татуировки, всё-таки было возможно для силы ядра Кайла.

«Ну куда ты так спешишь! Подожди ещё немного, и я обязательно поиграю с тобой!»

Усмехнувшись, Кайл разделяется на четыре тела, создавая три Ледяных Отражения, и под дополнительным усилением Заимствующего Пламени совершает последний рывок к Красному Небесному Дереву. Демон, конечно, вновь разрывает пространство и перемещается (ведь с отменой переноса вернулись и потраченные на это силы), но всё-таки шанс внезапно атаковать теряет. Даже он если изо всех сил погонится сейчас за Кайлом, то остановить каждую копию всё равно не успеет.

Дикий разум демона так или иначе осознал, что целью врага, вероятно, является гигантское дерево впереди, а потому он сделал самое очевидное в этом случае.

В руках Кая сформировались сгустки тьмы, что удлинились и приняли некое подобие клинков. Взмахнув ими, он выпустил в сторону Небесного Дерева два сверхбыстрых серпа вязкой чёрной силы. Атаки достигли цели раньше, чем это сделал Кайл.

Могучий исполин, простоявший здесь больше нескольких миллионов лет и переживший не одну вылазку гениев и просто сильнейших личностей Миров Испытаний, неожиданно надломился. Ошеломительный треск Небесного Дерева слышали, вероятно, все живые существа в сверханомалии и вокруг неё.

Древний гигант медленно накренился и начал падать, однако достичь земли ему было не суждено. Вложенной демоном в атаку силы было так много, что чёрный туман сразу же начал пожирать древо — по сути, божественное духовное растение. Тьма поглощала и его, и растущие на нём духовные фрукты с ягодами, и тысячи обычных призраков, и десятки тысяч Рунных Муравьёв, и даже живущую в древе разумную и крайне могущественную Тень, слившегося с духом-Хранителем и состоящую из множество частей. Всё это, кроме самих Рун и рунного тумана, оказалось уничтожено за считанные секунды, после чего к Каю вернулись пять маленьких чёрных шариков, кои он сразу же поглотил. Очень скоро Сердце Демона переварит всю эту силу, превратив в новое топливо.

Собственно, именно так демоны с ангелами и становились могущественнее. Их сила не была постоянной, как у обычных существ, которые спокойно могли восстановиться до прежнего уровня даже после тяжёлой тренировки, а тратилась почти на каждое действие. Но взамен они могли накапливать её почти без ограничений, поглощая кого-то или что-то мощное. Смысла просто впитывать энергию из воздуха порождениям татуировки не было никакого, поскольку само поглощение потребует больше топлива, чем выйдет за раз захватить рассеянной по пространству праны, поэтому им требовались высокоранговые духовные материалы, алхимия, артефакты или растения, а также тела и души Истинных Мастеров.

Уничтожение Красного Небесного Древа стало неприятным сюрпризом для Кайла, но сильно его планам не помешало. Ведь на самом деле он пришёл сюда как раз за тем, что сила Инь демона поглотить и разрушить так и не сумела — рунным туманом.

Поскольку тот был пропитан энергией, то сразу же подчинился адепту, стоило ему только "нырнуть" в облако и скрыться от взора Кая. Как только это произошло, туман начал неимоверно быстро стягиваться отовсюду. Уже очень скоро от расположившейся на огромной территории сверханомалии ничего не осталось. Кайл впитал абсолютно всю прану, коей тут было гораздо больше обычного, а притянутый вместе с ней рунный туман плотно спрессовал вокруг себя, создав доспех из молочно-белого кристаллического материала. Из такого же состояла и Пагода Небесного Возвышения.

Теперь адепту было чем ответить на потрясающую прочность тела демона, его регенерацию, а также сокрушительные атаки. Сила переполняла Кайла, и он сразу же решил её испытать. К счастью, противник уже нашёл его.

Резкое сближение, и воины тут же обмениваются ударами. Демон отлетает, а на рунной броне Кайла появляется несколько небольших трещин. Оба оказываются равны, но для обоих это ещё не пик могущества.

Первым свой шаг делает демон, впрыскивая в тело ещё больше топлива. Размазавшись от скорости, он в мгновение оказывается перед Кайлом и рубит того клинками из Инь, разрушая небольшой слой кристаллической брони. В ответ адепт снова использует комбинацию способностей ядра, создавая три копии. Все четыре тела обладают аналогичной мощью и доспехами, а также применяют Заимствующее Пламя и Золотой Свет Забвения для отмены некоторых действий врага или собственных повреждений.

Начавшийся на земле бой постепенно подымался всё выше и выше.

Поначалу Рейнхард серьёзно доминировал, так как, фактически, умножил собственную мощь в четыре раза, однако со временем его преимущество стало угасать. Кай расходовал всё больше и больше топлива, бесконтрольно усиливаясь. Ну а в какой-то момент и вовсе резко треснули полученные от поглощения Небесного Дерева чёрные шарики, выплеснув в Сердце Демона ещё больше силы.

Три тела Кайла оказались моментально уничтожены, но благодаря ним четвёртое он успел всё-таки успел защитить, создав ещё одно Ледяное Отражение и заставив его использовать самоубийственную комбинацию для блокирования атаки. И тем не менее сила удара демона оказалась столь велика, что полностью один двойник остановить его не сумел. В итоге оригинал лишился руки, потерял часть рунных доспехов и получил перелом позвоночника. Следом его с огромной скоростью унесло куда-то ввысь.

Остановить себя Кайл сумел лишь через пару секунд, тут же отменив повреждения тела. Увы, на рунный туман Золотой Свет Забвения тоже не действовал, поэтому броня так и осталась повреждённой. К тому же ресурс способности всё равно подходил к концу.