Феникс. Часть 9 - Алексей Владимирович Тихий

до дворянского квартала, а вот в западных бухала все активней. Несколько раз мимо проходили отряды банд. Они жадными взглядами рассматривали богатые особняки и поместья, но командиры гнали их вперед. Чувствовалась организация. По нашивкам и татуировкам я легко определял принадлежность — Бовы и Стервятники. Вообще-то их территории находились далеко от дворянского квартала, но война уже поменяла границы. На сколько я знаю, Кинжалы выпотрошили Ночных, а в уничтожении верхушки Портовых я поучаствовал лично. Другие группы Охотников, сейчас должны разбираться с Кинжалами, а потом очередь дойдет и до остальных, но пока счет — минус три из пяти крупных банд. Конечно, те же Портовые еще могут восстановиться, но не в условиях войны, позже.

Остаток смены я скучал, разбирал доставшиеся от Варата воспоминания и прикидывал, как могут измениться расклады в Зааре и почему герцог еще не ввел в город войска. Гадать можно долго, но мне не хватало информации. Однако я не расстраивался и старался сосредоточиться на деле. Не бывает совершенных систем, главное искать и обязательно, что-нибудь да найдется, я уверен. Вот как стемнеет, пойду гляну поближе.

Пока мы с альбиносом занимались делом, остальные были предоставлены сами себе, и спустившись вниз после первого своего дежурства, я обнаружил всю честную компанию в главном зале. Кроме маркиза, который после полученного от графа разноса, решил уединиться. Я даже отправил к дверям его комнаты альбиноса, чтобы узнать, не замышляет ли нервный маркиз пакостей, но все оказалось куда проще. Обидевшись на реальность, благородный аристократ нанюхался какой-то дряни и сбежал в мир грез. Вырожденец.

В это время моя команда, маркиза Кара Арно Да Фав и граф Викор Широн удобно расположились в на мягких диванах и вели беседы. Я молча присоединился.

В основном говорил граф, рассказывал истории из своей жизни, переодически в его монолог вклинивался Верген, выясняя подробности, либо делясь собственными приключениями. Маркиза слушала с явным удовольствием, украдкой бросая взгляды на моего друга.

—… в том лесу и догнали оборотня и скажу я вам, господа, это был такой зверь, что мне ни раньше, ни позже видеть подобного не доводилось. Черен, как вороное крыло, зубы, что кинжалы, и размером с доброго быка.

— Прям так уж и с быка? — с легким скепсисом в голосе уточнил напарник.

— Я вас уверяю, молодой человек, с самого натурального быка! А лапа, что мой шлем! — глаза старика заблестели, с таким жаром он вспоминал былое приключение. — Да, вы и сами можете убедиться, посетив гильдию…

— Простите, что вмешиваюсь, ваша сиятельство, — вклинился я в беседу. — А не о Гусконском звере ли вы сейчас рассказываете?

— Вот, — в запале беседы граф пренебрег этикетом и ткнул в меня пальцем. — Учитесь, юноша, у вашего друга! Именно о нем я и говорил.

Верген лишь хмыкнул на это высказывание.

— Да, он действительно так велик, — подтвердил я слова пожилого рыцаря. — Вот только это не оборотень, ваша сиятельство. Вскрытие показало, что это был маг-перевертыш. Из-за чего он стал зверем так и не выяснили, то ли напутал что-то в расчетах, то ли просто поехал крышей, но обернувшись, он изменил собственный разум, после чего не смог вернуть себе исходную форму.

— Дела, — хмыкнул граф и приложился к кубку, — а я ведь лет сто верил, что оборотня тогда извел. Да, еще удивлялся, перед рукопашной битвой два серебряных болта в него пустил, а ему хоть бы хны.

Мое вмешательство никак не обидело рыцаря и он с легкостью переключился на другую историю, которых в его памяти было столько же, сколько и седых волос на голове. Я тоже с удовольствием слушал, поскольку, во-первых, люблю эту науку и сам периодически увлекаюсь охотой на различных тварей, а во-вторых, граф оказался отличным рассказчиком. Ну и в третьих, мне просто нравилась эта компания. Аист слушал внимательно, Верген активно дискутировал с пожилым графом, Медведь хоть и уделял больше внимания Тамре, но тоже иногда вставлял пару слов, а Каисса с Карой с любопытством внимали происходящему. Особенно ярко на эти истории реагировала маркиза, в общении она оказалась веселой и улыбчивой девушкой, без загонов своего супруга, но, похоже, что ей не приходилось путешествовать, и каждая новая история вызывала у нее неподдельный интерес.

Кстати, нашлись у нас с графом парочка общих знакомых. Оказалось, встреченная нами в Змее гигантская рептилия по имени Густав одно время числилась личным врагом графа. Он преследовал крокодила-переростка почти десять лет, но в итоге потерпел поражение и лишился руки. Руку-то ему, конечно, вырастили, все же граф, а не какой-то Искатель, но попытки достать водяную тварь он с тех пор оставил.

— Слишком неудобный противник, — с грустью в голосе сказал граф. И тут я был с ним полностью согласен.

А еще Викор был знаком с неким землевладельцем Сафой по прозвищу Добрый дедушка. Вампир и просто редкий… шутник. В общем, пожилой граф полностью подтвердил свою репутацию истинного приключенца. Деньги его не интересовали, благородные предки накопили этого добра на столетия вперед, и он развлекался как умел: путешествия, охота и войны. В Мертвом городе этот неугомонный старик тоже побывал и с удовольствием ностальгировал, слушая рассказ Вергена. Напарник, конечно, приврал. По его версии событий, там он был главным герой, который решил в одиночку освободить город от нашествия нежити, но на всякий случай взял с собой приятеля (то бишь меня), а то одному ему видите ли было скучно. В общем, нежить он крошил направо и налево, но приятель (то бишь я) устал и ему пришлось вернуться (ну, не бросать же друга). Я с улыбкой слушал его версию, но не вмешивался. Усмешка, скрывающаяся в усах графа, и восхищение в глазах маркизы говорили, что история удалась на славу. Интересно, да и ладно.

Краем сознания я отметил, как по очереди с паузой в десять минут покинули зал Тамра, а следом Медведь, но мешать им не стал. Они взрослые люди и имеет право.

А потом вновь наступила моя смена и я вернулся на пост.

Время тянулось медленно, но я за время работы в полевым агентом тайной канцелярии я уже успел привыкнуть к его неспешному течению. С наступлением вечера в поместье начали зажигаться светильники, это позволило чуть лучше рассмотреть происходящее внутри, однако ничего интересного там не происходило. Слуги готовили и убирали, изредко по коридорам проходили стражи. В общем, под людей косят твари, но я-то знаю их истинную гнилую суть… ну, может и не такую гнилую, но для меня они враги.

Смена подошла к концу и меня сменил альбинос, однако что-то в поведении ушастого телепата было странное, обычно весьма словоохотливый малый, в этот раз Ико был молчалив и избегал смотреть мне в глаза.

— Говори, — потребовал я, нависнув над альбиносом. Ушастый вздрогнул. — Говори, чего там случилось.

— Да, ничего страшного… — замялся телепат, вот только прижатые уши, как обычно, выдавали его с головой.

— Давай, уже. Или в будем играть в шпионов? — расслабленно сказал я, если бы что-то действительно важное произошло, он бы обязательно сообщил.

Альбинос вздохнул, а в следующий момент от него пришел яркий мыслеобраз: библиотека, двое, жаркий шепот и поцелуи. Вначале я подумал, что это Тамра с Медведем, но быстро сообразил, что стройная фигура принадлежит не нашей магичке и даже не единственной уцелевшей кухарке. Это были маркиза Кара и Верген. Быстро они спелись, не ожидал.

— Хм… — протянул я задумчиво.

— Я не специально, — пискнул альбинос, я но махнул рукой, успокаивая шпиона. Естественно, он не специально, просто таков его дар. А вот с Вергеном придется поговорить, я не аскет и ничего не имею против плотских утех. Взрослые люди, по обоюдному согласию — пусть развлекаются, но как бы нам всем это боком не вышло. Маркиз Самаль еще тот «герой», но деньги у него есть и рогоносец может устроить нам проблемы.

— Все нормально, держи меня в курсе, — окончательно успокоил я альбиноса и отправился вниз.

По понятным причинам Вергена я искать не пошел, а отправился попробовать защиту поместья на зуб. Лишь бы при этом не поднять тревогу. Ико будет меня страховать с чердака, а я попробую проскочить. Одолжил в гардеробе поместья длинный черный плащ с капюшоном, потом тщательно скрыл свою ауру, прошел на кухню и покинул особняк через окно.

Свет от фонарей сильно мешал моей маскировке, еще днем, я подумывал вывести их из строя, но все не решился. Двигаясь вдоль дома, я подолгу замирая в тенях, медленно крался к забору. Поместье находилось всего в какой-то полусотне метров, но потратил пятнадцать минут, чтобы добраться до цели.

-«Ну, попробуем», — подбадривая себя, я принялся за дело.

Вблизи защита поместья представляла из себя еще более впечатляющее