Надежда в подарок - Шэрон Кендрик

Глава 6

Приказав телохранителям ждать его в двух машинах у входа, Хасан нажал на кнопку звонка и нахмурился. Наверное, он перепутал адрес. Он никогда не бывал в подобном районе. Дом Эллы ничем не отличался от остальных пригородных коттеджей, компактно ютившихся вдоль оживленной трассы.

Он даже не представлял себе, что можно так жить. Видимо, это норма для тех, кто не привык сорить деньгами. Но Элла показалась ему совсем другой на приеме по случаю помолвки в своем шикарном серебристом платье, на умопомрачительно высоких каблуках и с вызывающе алой помадой на губах. Он посчитал, что ее жилье должно быть образцом гламурной безвкусицы, подобным офису, в котором он побывал утром.

Дверь открылась, и перед ним предстала Элла, разрушая его очередное предубеждение. Шелк и блеск исчезли. Она забрала мягкие волосы в простой хвост, надела белую футболку и потертые голубые джинсы, которые подчеркивали удивительную голубизну ее глаз. Он снова нахмурился. Она стерла алую помаду, которая моментально привлекала внимание к ее чувственному рту и заставляла мужчин погружаться в эротические фантазии, как бы ни старались они этого избежать. Он с трудом узнал в этой девушке светскую львицу, и на мгновение ему показалось, что ему навстречу вышла тайная сестра-близнец Эллы.

— Ты здесь живешь? — медленно спросил он.

— Нет, я решила снять этот дом, чтобы произвести на тебя впечатление, но, насколько понимаю, мой план не удался. Да, я здесь живу, Хасан. Но почему ты спрашиваешь? Ты думал, что я живу в полутемном будуаре с зеркальными потолками и персидскими коврами на стенах и полу?

Она фактически попала в яблочко, но Хасан не решился это озвучить. Вместо ответа, он сделал шаг вперед и вошел в узкий коридор, услышав, как захлопнулась сзади дверь. Не в силах оторваться от созерцания ее ягодиц, на этот раз обтянутых джинсовой тканью, он прошел за ней в гостиную.

Хотя эту комнату можно было так назвать лишь с большой натяжкой. На удивление просторное помещение вмещало лишь мягкий диван и пару стульев, да и они не составляли центра композиции, словно были приобретены в последний момент. Совершенно очевидно, основной достопримечательностью комнаты являлся мольберт, на котором стоял наполовину завершенный рисунок обнаженного мужчины. С точки зрения Хасана, тот был весьма неплох технически, но гораздо большее внимание он уделил попытке сравнения, в которой несомненно он остался в выигрыше. Этот факт приятно пощекотал его самолюбие, но мысль о том, что Элла изучала гениталии другого мужчины, вызвала у него приступ ревности.

— Кто он?

— Не твое дело.

— Напротив. — В его глазах появился яростный блеск. — Ты носишь ребенка шейха, и это становится моим делом. Кто он?

Элла провела всю вторую половину дня размышляя над тем, как пройдет их встреча. Подтвердились ее худшие опасения. Он собирается постоянно выкидывать свой козырь, который называется «ребенок шейха». Первой ее реакцией было послать его к черту, но разум призвал ее не горячиться. Стоящего перед ней мужчину лучше иметь в друзьях, нежели во врагах, особенно с учетом непростых обстоятельств, которые их связали.

— Он — студент архитектурного факультета, который позирует нам на занятиях по рисунку.

— Ты с ним спишь?

— Конечно нет! Я почти не знаю… — Горькую иронию собственных слов она поняла слишком поздно, когда заметила триумфальный огонь в его глубоких темных глазах.

— Ты почти не знаешь его? — закончил Хасан за нее. — Ты и меня почти не знала, но это не остановило тебя, когда ты раскидывала передо мной свои молочно-белые бедра, так ведь, Элла?

Элла почувствовала горький привкус его слов, но постаралась проглотить обиду, убеждая себя в том, что все это не важно. Он пришел поговорить о ребенке, и это единственное, что имело значение.

— Мы можем оскорблять друг друга до бесконечности, но я слишком устала. И ты ведь пришел сюда не для этого? — Она одарила его вежливой улыбкой. — Давай попытаемся наладить светскую беседу. Прошу тебя присесть.

— Нет, спасибо, я постою. — Впервые он понял, что у него нет четкого плана и что он не представляет себе, как добьется от этой женщины того, на что рассчитывает. Более того, он не был уверен до конца, на что именно он рассчитывает.

Хасан подошел к окну в тот самый момент, когда прямо перед домом Эллы остановился красный автобус и из него вывалилась группа шумных подростков, продолживших оживленную беседу на тротуаре.

— Почему ты живешь в таком месте, Элла?

— А ты как думаешь? Потому что мне нравится звук оживленного движения? Это то, что я могу себе позволить, Хасан. Все свободные деньги я вкладываю снова в бизнес вместо того, чтобы спускать их на высокую арендную плату.

— Твой отец не дает тебе денег?

Элла с трудом удержалась, чтобы не расхохотаться. Наверное, ее отец прекрасно умеет пускать пыль в глаза, если люди все еще думают, что у их семьи есть сбережения.

— Нет, от отца я денег не получаю.

Он услышал горечь в ее словах и, присмотревшись внимательнее, заметил синяки у нее под глазами. Беременные женщины быстро устают. Внезапно он почувствовал вину.

— Наверное, нам лучше присесть, — сказал он, положил руку ей на спину и подвел к одному из стульев. — Ты выглядишь немного усталой.

У Эллы не было сил возражать, а неожиданное проявление заботы с его стороны заставило ее почувствовать опасную уязвимость. Она действительно очень устала. Все те эмоции, которые она пережила за последние недели, вымотали ее вконец. Ей хотелось закрыть лицо руками и разрыдаться.

Она подумала о тех планах, которые строила на будущее. О стратегиях, которые придумала для того, чтобы занять достойное место на рынке и стать успешной деловой женщиной. О своей уверенности в том, что она сможет обеспечить себе достойную жизнь и никогда не рассчитывать на финансовую поддержку бесчестного мужчины, как это случилось с ее матерью.

И где все это теперь? Растаяло, как дым. Любая женщина знает, что появление ребенка означает необходимость пересмотреть отношение к карьере, независимо от того, собирается она воспитывать его одна или вместе с мужем. А теперь ей еще приходится обсуждать проблему с влиятельным и невероятно сексуальным мужчиной, который попытается навязать ей свое решение. И она все еще не знает, к чему он будет ее склонять.

— Итак, какой у тебя срок?

— Ну, с торжественного приема прошло пять недель, значит, ребенок родится в январе. Если точнее, восьмого января.

Хасан заметно напрягся. Знание точной даты снова все изменило. Ее беременность перестала быть загадочным и пока еще не столь значимым событием, а превратилась в реальность. В то, что неизбежно должно случиться. С ней и с ним. Он попытался собраться с мыслями. В самом начале следующего года, когда снег будет падать на самые высокие пики Самалтинских гор, он станет отцом.