Я демон! Вестник тьмы - Марина Абина

— Поймал, опять поймал, стервец! — Демон разлил саке и ухватил когтями ролл с копченым угрем. — Теперь я попробую, Светлый, ты же не против?

Кувшинчик с саке трансформировался в бутылку водки, а угорь в его роле рассыпался черной икрой. Светлый сердито засопел. А я поспешил глотнуть свою водку, пока ее не превратили во что-нибудь еще. Например, в молоко — со Светлого станется…

— Давайте, парни, выпьем за то, что сегодня я впервые побывал в нашем домене физически! — я опрокинул стопку в себя и только потом посмотрел на их ошарашенные лица.

— Рассказывай, — коротко приказал Демон.

Я и рассказал, а потом еще мы ходили смотреть на живую траву и увидели, что ее осталось совсем мало — пятно метров пяти в диаметре.

— Нам нужно учиться, — сказал Демон. Светлый только кивнул, не отрывая мечтательного взгляда от зеленеющих травинок.

И потекли-побежали дни моего ученичества у лорда-вампира.

— Ты действуешь слишком грубо, — в сотый, наверно, раз повторил мне Роцлав. — Тебе не хватает терпения. Вот зачем ты пошел напролом в самый последний момент? Еще немного и его защита была бы взломана.

Я и сам это знал, но терпение у демона — это такая штука… Правда надо отдать должное моему темному брату по душе: сегодня он был необычайно терпелив и мы отлично справились с пятью ментальными завесами, которые Роцлав сам установил неудачливому разбойнику, пойманному Джаром специально для моих занятий. Только в шестой, в самой глубокой многослойной завесе мы увязли и, конечно, вместо того, чтобы подумать и найти лазейку для тихого проникновения, Демон решил действовать нахрапом: дескать, если взломать защиту достаточно быстро, то мозги жертвы не успеют вскипеть. Ага, как же!..

Роцлав с сожалением махнул рукой и вышел из комнаты. Прибираться после неудачного урока предстояло мне самому. Ухватив объект своей практической работы за ногу, я поволок его к шахте технического лифта. За мертвым мужиком по полу протянулась кровавая полоса — после моего ментального нажима у человека пошла кровь из носа и ушей, а мозг теперь наверняка превратился в одну сплошную гематому (первых подопытных для пущего образовательного эффекта мы с учителем вскрывали и я прекрасно помнил картинку мозга, залитого черной спекшейся кровью).

Разбойничья банда, откуда мы брали живой материал, уже наполовину сократилась в поголовье и теперь спасалась бегством. Но разве были у простых людей шансы скрыться от древнего вампира, демона и тройки воинственных духов? Конечно нет! Об этом свидетельствовала судьба предыдущей банды, которую мы с Роцлавом извели уже полностью. Теперь извилистый торговый путь сквозь вампирские горы стал как никогда безопасен для купеческих караванов, проезжающих к Смайте и дальше. Таким образом лорд напомнил купцам и смердам, кто хозяин на этих землях, а я тренировал свои ментальные способности. Двойная выгода!

Надо сказать, что за месяц, проведенный в замке лорда-вампира, я уже здорово продвинулся в очень непростом искусстве ментальной магии. Во всяком случае, сейчас мои жертвы умирали в самый последний момент от кровоизлияния в мозг, а не от взрыва головы, как в начале моей практики. Так что теперь уборка нашей «лаборатории» сводилась к простому втаскиванию трупа в лифт, чтобы отправить его в подвалы на корм сшрахам (эти хищные ящеры сторожили подземелья под вейром). А то ведь в начале моих практических занятий приходилось собирать по всему залу ошметки плоти, крови и мозгов (в качестве дополнительного стимула к обучению, Роцлав использовал по отношению ко мне трудотерапию). К этому времени я уже научился незаметно проскальзывать под самые разные ментальные защиты и извлекать сведения из мозгов людей с разных глубин сознательного и бессознательного; мог внушать пациенту все, что угодно и был способен заставить его выполнить любой мой мысленный приказ, притом так, что подопытный был уверен, будто поступает исключительно по своей собственной воле.

И самое главное — теперь Демон перестал зудеть, что, дескать, все это — вампирско-шпионские заморочки, а ему — честному демону — положено грубо взламывать мозги, не заботясь о сохранении у жертв сознания и разума. У тихого проникновения оказались неоспоримые преимущества перед силовыми методами и темному пришлось смириться с необходимостью вникать в тонкости ментальной магии.

Дело было в том, что осторожное ненасильственное проникновение в чужие слои сознательного и бессознательного не нарушало некой тонкой связи подопытного с особой прослойкой реальности — Малым астралом, что существовал между Великим астралом и слоем грубых энергий, из которых строились матрицы всего материального мира. Роцлав учил, что связь эта присуща всем хоть сколько-нибудь разумным существам и объединяет их в единую глобальную сеть или сферу идей, как еще называли Малый астрал ментальные маги. Именно через эту сеть и предпочитали воздействовать на умы опытные менталисты: это позволяло им быстрее и эффективнее управлять просто колоссальным числом разумных существ разом, причем, даже не вступая с ними в непосредственный контакт в реальности.

Роцлав рассказывал, что знавал таких могущественных магов, что играючи управляли целыми армиями фанатиков, которые воспринимали их приказы через астральную связь как «глас богов». Но сам лорд-вампир в силу своей природной скрытности предпочитал другой метод — менее эффектный в проявлении, но такой же эффективный в действии. Как и другие, не особенно тщеславные искусники, Роцлав запускал в Малый астрал полуразумное заклятие — ментальный вирус — и оно незаметно поражало умы. Люди, зараженные в одночасье общей идей, становились марионетками мага.

Но Демона покорило не это.

Как-то раз нам запоздало подали обед — неожиданно скончался шеф-повар лордовой кухни. Как оказалось, этим талантливым орком Роцлав очень дорожил и, обвешав несчастного поддерживающими заклинаниями, заставлял его проживать вот уже третью жизнь, а тот, наконец, разобрался, как это прекратить. Проклиная все на свете, вампир прямо в обеденном зале провалился в транс. Спустя долгий час он с довольным видом открыл глаза и подозвал к себе лакея.

— Милейший, беги к мастеру порталов и передай ему мою просьбу. Пускай немедленно отправит запрос в Гордор — мне нужен молодой здоровый орк из простых: я верну к жизни нашего дорогого мастера живота Онафа, — и лорд с усмешкой постучал себя пальцем по виску. — Зря он думал, что физическая смерть освободит его от службы — астрал долго хранит слепок личности, а его душу я уже давно привязал к камню, — Роцлав полюбовался своими перстнями.

— Слепок личности? — переспросил я.

Лорд улыбнулся и, откинувшись на высокую спинку своего кресла, начал новую лекцию:

— Да, сознание — это не только набор знаний и личностных качеств, приобретенных с опытом, это еще и связи в Малом астрале. Поэтому, когда гибнет физический носитель сознания, оно не развеивается сразу, а продолжает разрозненное существование в связях с другими разумными, которые личность приобрела при жизни. Каждая такая связь, какая бы слабая она ни была, содержит толику информации об этой самой личности и при большом умении по этим следам можно полностью восстановить личность недавно умершего. Тем более что мастер Онаф прожил очень долгую для орка жизнь и связей в Малом астрале у него образовалось ох как много! Его любили и хорошо знали многие разумные, а это крайне важно для качественного ментального слепка. Да еще и привязка… — Роцлав погладил пальцем круглый тепло-коричневый с медовыми разводами камень в одном из своих перстней. — В общем, в новое тело Онафа я верну не только его разум, но и душу. Кстати, ты можешь мне помочь. Молодого орка скоро доставят — кое-кто должен мне в Гордоре — я подчищу его связи с Малым астралом, а ты не мог бы аккуратно изъять его душу? Если просто убить, то в ауре останется нехороший инфернальный след, а специальный ритуал долгий и трудоемкий, не хочется оттягивать еще и ужин… Поможешь?

Да разве мог я отказаться?! Демон уже мысленно облизывался: «Интересно, душа орка отличается по вкусу от эльфийской?»

В скором времени орка действительно доставили. Демон выпил его душу, словно это был простой бокал вина, а не нечто святое, а Роцлав немедленно перекрепил привязку души мастера Онафа с камня на тело, из которого еще не успела уйти жизненная энергия. Природа вещей требовала, чтобы в живом теле непременно была душа, и она легко прижилась на новом месте. Несчастному повару пришлось ожить. Мощным ментальным импульсом могучий менталист вколотил в новый мозг сознание и личность своего неудачливого беглеца, а потом, когда тот открыл глаза, строго напутствовал:

— Еще одна такая выходка, достопочтенный, и я поселю тебя в теле малолетней эльфийки. А представители этой расы, как ты знаешь, живут о-о-очень долго!