Ручей каннибалов - Джон Этан

- Черт, что это за запах?

Выбравшись из леса, Жасмин остановилась у дерева, обозревая поляну. Из трейлера по-прежнему гремела музыка, но она даже не взглянула в его сторону. Она не могла оторвать взгляд от палатки, вернее от того, то, что от нее осталось.

От останков платки, по сути выжженного пяточка между двух деревьев, ввысь поднимался дымок. Рядом на земле лежало три обгоревших тела. Покрытые пеной из огнетушителя, обугленные и почерневшие... их было тяжело распознать. Но это не имело значения. Трупы были детские, это было видно невооруженным взглядом. А поскольку среди них было всего трое детей, и они спали в палатке, от которой осталась лишь куча пепла, то все сомнения, чьи это трупы на пепелище, были излишни.

Джоэл и Линда рыдали, опустившись на колени. Джоэл прижимал к себе обгоревшую голову Эмили, а Линда теребила оставшийся пучок волос на голове мертвого Мэтью. Валентина обнимала тело Диего, покачивая труп мальчика, словно убаюкивая. Она плакала и что-то невнятно лепетала, со стороны казалось, что женщина не с своем уме. Тони стоял над женой с каменным лицом, поглаживая ее по плечам, отрешенно смотря на тело сына. Мужчина держался из последних сил, понимая, что не может позволить себе расклеиться сейчас, тогда, когда его жена нуждалась в поддержке и утешении. Горе окутало его, охватило своими цепкими когтями, запуская их в самую душу и раздирая ту в клочья.

Жасмин с дрожащими губами на подгибающихся ногах поплелась в сторону пепелища. Слезы, наворачивающиеся на глаза, затуманивали зрение. С губ срывались лишь хрипы, когда девушка пыталась что-то сказать. Зубы выбивали дробь, руки дрожали. Приблизившись, она шокирующим взглядом обвела родителей, Ривера, а потом ее взгляд остановился на обугленных детских телах.

- Что... Что... Что... Что случилось? Что... Что с ними случилось? Что здесь произошло? – Хриплым, надтреснутым голосом, заикаясь проговорила девушка, ошеломленно качая головой в неверии.

Джоэл ошарашенно замер, услышав голос своей дочери. По правде говоря, он совсем забыл о ней. С налитыми кровью глазами он посмотрел на нее, как на призрак. Пошатываясь, мужчина поднялся на ноги, изо всех сил стараясь сохранять самообладание. Линда и Валентина смотрели на девушку снизу вверх, продолжая обнимать своих умерших детей, опустошенные и безутешные. Даже осознание того, что ее старшая дочь жива и стоит перед ней здоровая и невредимая, нисколько не умаляло горя Линды.

Тони в ярости посмотрел на Жасмин. Он пытался подавить свои эмоции, но ее голос, такой живой, такой настоящий, просто разрывал ему сердце. Эта сучка, которая должна была следить за младшими детьми, где-то шаталась, пока его сын умирал мучительной смертью. Это было несправедливо.

Тони подошел к Жасмин и ткнул указательным пальцем ей в грудь, с каждым толчком отталкивая ее на дюйм назад.

- Это из-за тебя! Это твоя вина! Ты должна была следить за ними! Это случилось из-за тебя, тупая дрянь! Смотри! Посмотри на... - Он остановился, оглядываясь, обозревая царящий вокруг хаос. На его лбу выступили вены от напряжения, и он рявкнул: - Посмотри на него! Боже! Он мертв! Диего мертв из-за тебя! Он мертв!

Джоэл схватил Тони за плечо и попытался оттащить его от старшей дочери.

- Хватит. Не надо.

- Убери от меня свои чертовы руки! Не смей указывать мне, что делать, ублюдок. Они... Они мертвы, Джоэл! Они, блядь, мертвы из-за нее!  Твои дети, мой сын... Они мертвы...

Джоэл всхлипнул и тихо пробормотал:

- Я знаю, я знаю...

Жасмин растерянно наблюдала за перебранкой. Тони переключился на Джоэла, выплескивая на него свою ярость. Линда и Валентина пребывали в каком-то своем мире, все свое внимание отдав своим мертвым детям. Они не подняли глаза, даже когда их мужья стали разговаривать на повышенных тонах.

А потом Жасмин пригляделась к обугленным, почерневшим, еще дымящимся детским трупикам и покачнулась. В глазах задвоилось, все вокруг поплыло.

- Они мертвы? Эмили, Мэтью... Они... Они мертвы? Нет... Нет, этого не может быть. Я... Мне жаль. Я...

Жасмин казалось, что она падает в какую-то темную дыру и летит в бесконечность. У девушки закатились глаза, и она потеряла сознание, рухнув на землю. Джоэл и Тони замерли на полуслове, повернувшись к упавшей Жасмин. Линда и Валентина тоже вынырнули из своей скорби. Воцарилась тишина, их взгляды были сосредоточены на бессознательном теле Жасмин.

Тони вытер слезы с глаз.

- Вэл, Линда... Отнесите Жасмин в трейлер. Уберите ее отсюда.

- Я не оставлю своих детей, - мрачно пробормотала Линда, даже не сделав попытки подняться и помочь старшей дочери.

Валентина покачала головой и заплакала.

- Я не могу. Не могу бросить Диего. Это неправильно. - Она посмотрела вниз на сына и прошептала: - О, Боже, почему это случилось с тобой, милый?

Тони закашлялся и захрипел, переполненный эмоциями из-за срывающегося голоса жены.

- Мы не должны их трогать. Знаешь... будет расследование. Это тяжело, но... мы ничего не можем сделать прямо сейчас. Пожалуйста, просто отнесите ее в трейлер. Не следует ей снова это видеть.

Джоэл просунул руки под подмышки Линды и попытался поднять ее с земли. Но она отпихнула его и подползла ближе к своим мертвым детям.

С полными слез глазами женщина закричала:

- Не трогай меня! Я не оставлю их!

- Они мертвы, - мягко сказал Джоэл, опускаясь на колени перед женой.

- Не говори этого. Пожалуйста, не говори этого, - билась в истерике безутешная мать.

- Они мертвы, милая. Их больше нет.

- Нет, нет, нет.

Джоэл наклонился к жене и коснулся ее лба своим. Он заглянул ей в глаза, прошептав:

- Прости меня, детка. Я облажался. Я не должен был позволить этому случиться. Мне так жаль.

Линда поморщилась и всхлипнула.

- Ты не виноват. Я не... Я просто не знаю, что делать.

- Иди в трейлер. Бери Жасмин и отправляйся в трейлер. Мы позаботимся о них. Я обещаю.

Линда заглянула в глаза мужа и увидела всю его боль, увидела чувство вины, терзающее его. Искренность его слов, его нежный взгляд, осторожные поглаживания убедили женщину в том, что он может о них позаботиться, о ее погибших детях. Об их погибших детях. Не оставит их одних