Одержимый - Александр Гедеон

Миа права, не те у них отношения сейчас. Если вообще имеют шанс на какое-то развитие. Во-вторых — всё же не школьник и не герой дешёвой драмы, чтобы устраивать сцены ревности.

— У кого — вообще до свадьбы ни-ни, — продолжил он. — А у кого — секс даже не повод для знакомства. Я в этом плане где-то посередине.

«Ага, болтаешься, как дерьмо в проруби!» — раздался в голове голос Белочки.

Лёха стоически вытерпел насмешку, пообещав себе найти управу на вредоносную демоницу.

— Жениться не рвусь, но желаю оставаться единственным мужчиной в постели той дамы, с которой сплю, — завершил он расстановку приоритетов в личной жизни. — И сам в чужие койки не прыгаю, как бы соблазнительно не заманивали. Вероятно, на твой взгляд — жутко старомодный и закостеневший.

— Вполне разумные требования, — одобрила Миа, усаживаясь на узкий подоконник. — Особенно с учётом того, что тут есть заболевания, передающиеся половым путём.

«Сама романтичность», — умилилась демоница.

— А что, у вас таких заболеваний нет? — хмыкнул Стриж.

— Есть, — кивнула эльфийка, — особенно на отсталых планетах. Но вместе с этим у нас есть портативные диагносты, развитая медицина и разнообразные средства контрацепции. Кстати!

Она щёлкнула пальцами.

— Забыла тебе рассказать. Помнишь тату у меня в районе копчика?

Тут же на столе разлеглась Белочка, безупречно скопировав Мию в бане и демонстрируя ту самую золотую татуировку.

— Помню, — Лёха отвёл взгляд от видения. — А что?

— Это местный аналог контрацептивного импланта, — сообщила эльфийка даже не подозревая, что смотрит поверх своей обнажённой копии. — От болезней не защитит, но предотвращает зачатие. У тебя её нет, так что рекомендую обзавестись на будущее, если не хочешь наплодить тут полуухих бастардов.

Белочка тут же превратилась в умилительного карапуза, азартно причмокивающего соской-пустышкой. У Стрижа аж руки зачесались ухватить табурет и припечатать демоницу к столешнице. Так, чтобы закрасить было проще, чем отскоблить.

Почувствовав, что угодила в цель, демоница вернулась к рогатому облику, глумливо рассмеялась и исчезла.

— Откуда знаешь? — вслух спросил Лёха.

Миа отвела взгляд и с интересом уставилась на висящую на стене картину.

— Та рыжая сука, Лиса, осматривала меня, — с деланным безразличием сообщила эльфийка. — Заодно учила своего крысёныша как читать метки на пустотниках и на что обращать внимание. В первые часы я видела и осознавала почти всё, потом начались провалы.

Лёха молча посмотрел на неё. Сказать было нечего — разве что заезженный штамп типа «пока я рядом — с тобой такого не случится». Глупо и абсолютно не соответствует истине: он не господь всемогущий, чтобы гарантировать защиту. К тому же беда случилась как раз тогда, когда он был рядом.

— Прости, — наконец выдавил он.

По хорошему, сказать это надо было давно, как только смог освободить Мию.

— Если бы я не хлопал ушами — ничего этого с тобой бы не случилось.

— Я тоже там была, если ты забыл, — криво усмехнулась эльфийка. — И тоже ничего не заподозрила.

Помолчав, она посмотрела в глаза Лёхе:

— Если подумать, то я рада, что всё так сложилось. Я предпочту рисковать жизнью рядом с человеком, для которого нормально помочь перепуганному ребёнку, или истекающему кровью раненому, чем оказаться в компании того, кто равнодушно пройдёт мимо. Или самой стать эгоистичной мразью, которую не трогают детские слёзы.

— Но в следующий раз всё же лучше создать зону безопасности, — улыбнулся ей Стриж. — Для большего спокойствия.

В дверь глухо бухнули удары, а из-за неё раздался голос стражника:

— Её сиятельство графиня вызывают вас к себе.

Глава 5

Графиня выглядела уставшей. Впрочем, не удивительно: ночью волнение вряд ли позволило ей нормально уснуть, а с утра произошло столько событий, что хватило бы на неделю.

— Тебе бы поспать, — посоветовала Миа, когда дверь за спиной закрылась.

Стоящая рядом с девчонкой Райна разом ухитрилась изобразить категорическое согласие со словами эльфийки и возмущение пренебрежением к этикету. Иномирцев этот мимический шедевр не впечатлил абсолютно.

— Некогда, — с сожалением вздохнула Лаура. — Нужно выплатить жалованье рубежникам и страже, начать подготовку к празднику, а в казне практически ничего не осталось. Если я покажу, что стеснена в серебре — поползут слухи, которые нас убьют.

Пустотники беспомощно переглянулись. Хороших новостей у них не было, а где взять деньги, причём срочно, они не представляли.

— В сокровищнице остались серебряные слитки, — напомнил Лёха. — Этого достаточно на первое время?

— Кастелян говорит, что этого едва хватит на жалованье рубежникам и страже за полмесяца, а потом мы не сможем скрыть, что разорены…

Девчонка опёрлась локтями на стол и уронила голову на руки. Рука Райны легла на её плечо, но ободряющий жест сейчас нужен был куда меньше, чем серебро.

— И что думаешь делать? — тихо спросила Миа, садясь в кресло напротив.

— Торговый склад в Драконьем Холме разорён, но есть ещё два: в Пятивратном и Жемчужине. Я уже отдала приказ снаряжать караван из Жемчужины. Небольшой отряд магов с пустышками доберётся через путевики часа за четыре. К вечеру караван под их охраной уже покинет склад. В порту Жемчужины в это время много кораблей других кланов, торговцы должны были успеть продать всё, что им доставили ранее.

— Через сколько караван доберётся до наших земель? — уточнила эльфийка.

— Четыре дня, — подумав, ответила Лаура. — Протащить телеги с грузом через путевики у магов не хватит сил. Пятивратный ближе, но там большой торг начнётся через две недели, так что на складе в основном товар, а не монеты.

— То есть к празднику успеваем, — приободрился Лёха.

В ответ графиня удостоила его взглядом, каким одаривают ребёнка, уверенного в том, что пироги растут на дереве.

— Ты ведь никогда не бывал на торжествах знати? — озвучила очевидное Райна. — Мы уже опоздали с началом подготовки на месяц. Главной сенсацией праздника всё равно останется наша юная победительница, но небрежную подготовку отметят все.

— И чего такого страшного случится? — беспечно фыркнула Миа. — При императорском дворе будут дурно отзываться об этой церемонии присяги? Налоги за это поднимут, или войной на нас пойдут?

Райна шутки не оценила, сообщив совершенно серьёзно:

— Налоги останутся прежними, а вот война вполне возможна.

— Фига вы тут серьёзно к светской жизни относитесь, — обалдел Стриж.

Лаура откинулась на спинку кресла и устало посмотрела на него. Сейчас она выглядела гораздо старше своих лет.

— Дело не в светской жизни, а в демонстрации богатства и успешности клана, — объяснила новоиспечённая графиня. — Если у нас не хватает денег на пышное торжество — не хватит и на лишних бойцов. Значит, можно вспомнить старые притязания, откусить земли ослабленного клана, может даже объединиться и разорвать ослабленного