Возмездие - В Лобин

- Следовало. А теперь скажите мне, что с Волковым?

- Без изменений. Зато в наших руках теперь некто Федорчук.

- Меридиан-6?

- Правильно мыслите, Лобин.

- А теперь скажите мне, Валентин Николаевич, здесь на Земле когда-нибудь применялся виртектор?

- Все может быть, инспектор, - ответил Бурков на главный интересовавший меня вопрос. И тогда я выдал ему по полной программе: про то, что осталось несколько месяцев, про близорукость Комкола, про то, что Чирский совершает преступление, покрыв мраком секретности то, про что давно пора кричать на всех перекрестках. Наконец, про то, что тихо сидя здесь мы становимся соучастниками. Завершив свою спонтанно родившуюся обвинительную речь, я сообщил, что намерен немедленно сделать заявление по планетному визору.

- Терминал в вашем кабинете, инспектор, под контролем и не только моим. Не думаете же вы, что вам, почти арестованному, дадут свободно с кем-то связаться? И, кстати, создадите неприятности мне. Визор в нашей милой стране тем более под контролем и никогда не пропустит ничего лишнего. Но дело не в этом, в конце концов. Вы что же, Лобин, хотите устроить вселенскую панику? Взбесившиеся толпы, осаждающие космопорт, чтобы улететь куда угодно с гибнущей Родины? Наша задача - осуществить дезактивацию своими силами и без лишнего шума.

- Мы рискуем не справиться своими силами.

- Справимся, инспектор. Так что сохраняйте голову холодной.

На этом разговор закончился, и я вновь остался в пустом кабинете. До вечера было еще далеко, шли самые длинные дни года, но явственно казалось, что стало темнее. Впрочем, внесла свой вклад испортившаяся за последние дни погода. Исчезла изматывающая жара, и небо было покрыто грозными серыми тучами.

Я попытался позвонить Маринке, но набрав ее код, вновь увидел лишь физиономию Буркова, опять призвавшего меня сохранять спокойствие. А время шло, и я, казалось, явственно ощущал приближение катастрофы. Я сбросил на кристаллету результаты своих исследований и убрал ее в потайное отделение во внутреннем кармане куртки - на тот случай, если вырвусь отсюда. Копия была у Буркова, так что он бы не пострадал.

Выйти из здания невозможно. Выпрыгнуть через окно и исчезнуть маловероятно: сигнализация - это не пьяный сторож дядя Вася. Но другого выхода я не видел.

В этот проклятый день Валентин Бурков остался на работе на ночь. Слишком быстро менялась обстановка, и времени терять было нельзя. В эту ночь он должен был осуществить операцию по задержанию той компании, которая уже не одну неделю пыталась проникнуть в "грязные дела" Комитета по Колонизации, он, подполковник госбезопасности В.Н.Бурков, временно командированный в Комкол. Несколько часов назад, днем, он потерпел крупную неудачу, когда его, в общем-то, грамотные сотрудники упустили невероятно как ускользнувшую Олни. Бурков считал, что она если не руководит всей группой, то, по крайней мере, вся группа работает в ее интересах.

Но Олни исчезла, сделав напоследок подарок, которого Бурков, при всей своей проницательности, не ожидал. Его подопечный Лобин собрал материалы, и все подтвердилось настолько хорошо, что в причинах "энтропийной эпидемии" более не оставалось сомнений. Все сходилось до жути точно, а это означало, что уже не над дальними колониями, а над самой Землей нависла тень страшной угрозы. Угрозы, о которой они могли бы не подозревать, если бы не догадка Олни. Но этим прощальным приветом девушка подписала себе приговор, и теперь Бурков был просто обязан ее найти. В Представительстве ЮСФЕ от нее открестились, правда, в недрах этой организации творятся иногда странные вещи, так что про нее могли и не знать. Но вот чтобы не знать личный состав подразделения номер 80, это совсем уже не понятно. Все решится лишь тогда, когда Олни окажется в его руках.

Бурков не знал, что его ждет совсем не то будущее, которое ему рисовалось. Хотя до поворотной точки оставались уже не часы - минуты. Был час ночи, когда на стоянку глайдеров Комкола припарковалась большая черная машина, внешне напоминавшая служебные "Тойоты" КГБ. Да это и была "Тойота", только сделанная на спецзаказ. Машину покинули трое, предъявившие удостоверения охране и без замечаний прошедшие автоматический входной контроль. В вестибюле этих троих остановили сотрудники госбезопасности, и через мгновение проверяющие уже лежали на полу с искаженными лицами, медленно приходя в себя и безуспешно пытаясь вспомнить, что же перед этим с ними случилось.

Между тем, вошедшие безошибочно определили, где в темном здании находится кабинет Буркова, должно быть - главная цель их ночного визита. Нейтринный проектор показал, что кабинет не пуст, а хозяин его о чем-то напряженно думает, сидя у терминала. Но они не собирались отступать только из-за этого. Один из них использовал устройство, в просторечии именуемое "глушилкой", которое не должно было дать сработать несовершенной системе сигнализации. Они не знали, что есть дублирующий защищенный канал, кнопка включения которого - на столе у самого подполковника КГБ. Второй из трех визитеров включил молекулярный дезинтегратор. Беззвучно рассыпался в почти незаметную пыль замок в двери...

Бурков оторвал взгляд от терминала услышав, как что-то скрипнуло. В кабинете стояли двое.

- Кристаллету на стол, лицом к стене, руки за голову! - скомандовал первый. Бурков почувствовал, как чужая темная воля подавила его сознание, лишая возможности думать. Он понял, что сейчас подчинится этому то ли вслух, то ли мысленно отданному приказу. Но подчиняясь, все же нашел способ обмануть противника, одновременно доставая кристаллету и нажимая кнопку сигнализации. В тот момент, когда он бросил на стол кристаллету, где-то внизу здания гулким басовым тоном взвыла сирена.

Подполковник явственно ощутил, что противники не ожидали этого, и на мгновение чужая воля ослабла. Он успел выхватить бластер и слепящим глаза пучком плазмы испепелить стоявшего перед ним. Прежде, чем второй противник разрядил кассету своего бластера в него...

Через полторы минуты в обугленный изнутри кабинет Буркова ворвался взвод охраны. Биодетектор показал, в каком направлении исчезли нападавшие - в направлении места работы старшего инспектора Лобина. Но кабинет Лобина оказался пуст. Нет, следов разрушения здесь не было. Но сам Лобин исчез, как исчезла из дисковода компьютера кристаллета с материалами его работы.

Еще через минуту двое неизвестных пытались покинуть здание, и были обстреляны охраной. Один из них был повержен на пол, получив в грудь целую обойму из электромагнитного пулевого пистолета. Последний оставшийся в живых сумел добежать до глайдерной площадки и уйти на своей специальной "Тойоте".