Игра, совершенная как мир - Виктор Тихонов

   "Сообщение о событии глобального значения. Обнаружено, что применение профессионального умения "внезапный прыжок" игрового класса фокусник может привести к незаслуженному игровому преимуществу (читерству). Отныне все, выбирающие данный класс игроки вместо него будут владеть умениями "серебряный дождь", "призрачное жало" и "кувырок в пропасть", описание прилагается. Уже играющие данным классом игроки могут сохранить "внезапный прыжок" или обменять его на вышеперечисленные умения". Так, допрыгался, десяти дней не играю, уже прогремел на всемирном радио. Хорошо хоть имя не сообщили будущим мстителям за урезанные умения. Хотя три штуки вместо одного. Даже не читаю описание новых скилов, чтобы не расстраиваться. Их у меня никогда не будет. Свой прыжок я никому добровольно не отдам.

   На этом змеюка тренировки прекратила, похоже побоялась, что я стану вконец отмороженным терминатором и начну крушить игромир. Опускаю занемевшие руки. Ненавижу кварт левый, кварт правый и кварт нижний.

   А пресмыкающееся не унимается в своем желании осчастливить меня.

   - Выпей фиал зачарования, стоящий на столике и в своей рабочей профессии ты будешь столь же велик, как в фехтовании. Мастер Артагриэль Лономарх будет известен во всех обитаемых мирах тем, что сила его чар будет на один уровень больше уровня камня души, который он использует. И последнее, - змея подползает поближе ко мне. - Протяни левую руку.

   Раз. Голова змеи резко ныряет вниз, ядовитые зубы пробивают ладонь. Была бы правая рука, успел бы отдёрнуть, левая не тренирована тысячами квартов. Боли нет, но онемение дошло уже до локтя. Змеюка, что, решила меня прикончить?

   - Не бойся. Это еще один дар, который ты получишь от змеиного народа, - пресмыкающееся делает интригующую паузу. Самое время, онемение дошло уже до плеча. - Ты сумел удивить нас, сложив умения фехтовальщика и фокусника. За это мы даруем тебе наше благословение. Онемение пройдет, и ты больше никогда не почувствуешь власть яда над собой. Ты закончил обучение и сейчас выйдешь к своим друзьям. Если у тебя есть вопрос, на который мне будет интересно ответить, задавай, знания бесценны.

   От удивления перестаю обращать внимания на свою руку. Хитро сформулировала - на который ей будет интересно ответить. Я, конечно, большой знаток кругозора змей. Но попытка не пытка. Есть у меня одна мысль, и я ее давно думаю.

   - Кто может удерживать героя в плену против его воли? Чтобы он не мог умереть и возродиться свободным?

   Змея замирает. Не понравился вопрос? Между нами загорается окно портала.

   - Можешь идти. Тебя ждут.

   Не прокатило. Кивнув на прощанье, делаю шаг в портал и слышу вдогонку:

   - Они пленники гильдии убийц. Ищи в Карне . И бойся становиться на пути безжалостных повелителей смерти, ибо вышли они за рамки предначертанного этому миру и стали его теневыми властителями.

   Темная сторона.

   Достало меня пресмыкающееся своим пафосом. К черту гильдию убийц с их тайнами. Хочется на волю, плюхнуться на землю, разложить в полной неподвижности многострадальную правую руку. Смотрю на нашу группу. Вид у всех задумчивый и порядком измученный. Похоже, один удар тысячу раз тренировал не только я. Слева яркими красками сияет выход на поверхность. Поломанными куклами тянемся к свежему воздуху и солнцу.

   Незнакомая местность, небольшая зеленая поляна на склоне горы, обрамленная острыми скалами, нависает над бескрайним хвойным лесом. Блаженно растягиваемся на траве. Движения невольно выдают, кто какую часть тела тренировал. Тисса и Листа разминают пальцы, Панда блаженно вытягивает ноги, Нотар массирует левую руку. Только Тарк бухается ничком и лежит без движения. Подсаживаюсь к Нотару.

   - Со щитом тренировался?

   - Чуть насмерть не забили. Эта склизкая тварь пыталась меня убедить, что при должной технике можно парировать щитом удар любой силы.

   - Ну и как, убедила?

   Нордлинк смотрит на меня тяжелым взглядом, пожимает плечами, морщится от боли и усмехается.

   - Большинство ударов я теперь и без щита, голым плечом заблокирую. Хорошие преподаватели, сволочи. Ты шип тренировал?

   - Фехтование. Искин, похоже, как и все, не очень верит в убойность магии холода.

   - Так это же у тебя не магия, просто природное умение, его сильно не прокачаешь. Скажи спасибо, что твой шип пару раз так здорово пригодился. А какие у нас дальнейшие планы?

   - Для начала поведай, какие планы у тебя, - присаживаюсь напротив нордлинка и внимательно сморю ему в глаза. - Как ты собираешься использовать Тиссу и почему ты здесь с нами?

   Так и есть, легкая тень пробежала по суровой, породистой физиономии. Слабенькая у него легенда. Олигарх исчез, а его охранник играет в игру, прокачивая зачем-то посторонних, да еще за счет конторы. Если бы я просто забегал в Фэнтези поиграть, я может и не обратил бы на эти нестыковки внимания. Но для меня здесь все всерьез. Поэтому думал я долго и тщательно.

   - Ты же понимаешь, что твоя охрана бессмертной не требуется. А если не понимаешь ты, то это уже наверняка давно сообразили твои начальники. Да и кто она им? Подруга дочки пропавшего шефа. А ты здесь. Пытаешься прокачать девочку, которой в общем-то вполне комфортно и на малых уровнях. Это ведь твоя личная инициатива?

   - Грамотно ты меня вычислил, - ой, как нехорошо смотрит на меня нордлинг! Если бы не уверенность, что убить слишком умного свидетеля в игре невозможно, я бы сейчас чувствовал себя некомфортно. Но неуязвимость придает храбрости.

   - Не надо меня взглядом сверлить. Мне по контракту осталось два дня проработать, потом можем разбежаться. Но ведь и я тебе зачем-то нужен... фею сторожить?

   Пауза тянется гораздо дольше, чем мне бы хотелось. Несколько дней этот человек прикрывал мне спину в бою, а вот теперь прикидывает, что бы соврать. Как-то зябко стало на уютной полянке. Натар вдруг усмехается.

   - Знаешь, что больше всего бесит в игровом мире? Невыносимая легкость бытия. Идешь в пати с крутым мужиком, вместе через огонь и воду, а он вдруг похлопает тебя по плечу и: "Извини, мама домой пришла, я кушать". Остаешься ты в данже один и вдруг вспоминаешь, что это всего лишь игрушка и самому пора делом заняться. А для меня игры кончились, - Натар задумчиво крутит в руке виртуальную травинку, пробует ее на вкус и с видимым усилием продолжает. - Когда в тридцать девять охраняешь восемнадцатилетнюю девчонку главное, не давать волю фантазиям. Она только объект охраны. Стой рядом и посматривай по сторонам. А вот когда я ее из горящей феррари вытаскивал... перестала она быть объектом. И кровь сдавал, и у палаты дежурил. Когда Иван Анатольевич про криозаморозку объявил, я первым вызвался в виртуальное сопровождение. И вдруг... как будто снова феррари загорелся. Только меня рядом не было. Иру на тебя оставил, вернулся на базу... ты с крысами дело имел когда-нибудь? Настоящими, двуногими? Однажды, очень давно, в одной очень южной стране у нас завелась крыса в штабе. Так вот, когда я вернулся на базу, там стоял тот же самый запах. Босса сдал кто-то из своих, особо приближенных. И спасать его не собирались, хотя разговоров много было. Да и как спасать, он же играет, вот он, в своей люксовой капсуле. Я уволился на следующий день. Про Иру никто даже не вспоминал, да и про Олю тоже. Забыли, и слава богу. Вот только... еще тогда, в первый день, Ира сказала мне, что перед самым входом в игру, в служебной локации, девчонки активировали режим "пара". Это для влюбленных фишка, а им с испугу романтики захотелось. И теперь они могут видеть друг друга на миникарте. Я побоялся сообщить об этом на базе, крысы побоялся. Уж лучше я сам. Всего-то надо провести Иру в Карн, локацию высокоуровневых колдунов. Радиус обзора миникарты двадцать километров. Сам не знаю, на что надеюсь и чего боюсь. Но за эти три дня мы уже убедились, что в игре не все так гладко, как пишут в рекламных проспектах. Я хочу знать, что с ними случилось.

   - Они по-прежнему в Карне, их захватила гильдия убийц.

   - Откуда знаешь? - удивленно щурится телохранитель.

   - Змея поведала.

   - А еще что?

   - Не очень много. Что-то там с гильдией нечисто. Уж больно витиевато змейка меня пугала: "Вышли за рамки мира, повелители смерти".

   - Ты думаешь, мы можем с этой информацией обратиться в администрацию игры?

   - Исключено. Что мы скажем? Что нам змея нашептала? Да и опасно, у них ведь есть заложники.

   - Вот и я так думаю. Значит, остается подкачаться немного и в путь.

   - Ты хочешь самостоятельно пробраться в Карн? Насколько я слышал, гнилое место. Обиталище черных магов. А они больные на голову, никакой этой самой легкости бытия, все всерьез.

   - Всерьез я играл в горячих точках. Так что мальчики с убойной магией меня не пугают. Плохо, что придется иметь дело с конторой. Такие гильдии на пустом месте не возникают, за ними всегда стоят крутые дяди. А тут еще новая проблема, сильно умный фокусник, - Натар пристально смотрит на меня, но в его глазах уже нет былой угрозы. - Платить тебе из своего кармана я не смогу, сам без работы. Ты не обязан идти с нами до конца.