Чтобы встретиться вновь… - Барбара Ханней

- Как трогательно. - У Софи сдавило горло. Она подумала о том, как счастливо родители Марка жили в аутбэке. И как любили друг друга.

Лежа под деревом, она рассеянно поглаживала живот и… представляла себя следующей миссис Уинчестер.

- Интересно, родится мальчик или девочка? - произнес Марк, глядя на нее.

- Ты думал об этом? - удивилась она.

- Конечно. А ты разве не думала?

- Я боялась, - призналась она.

- И ты не придумывала имена?

- Нет.

- А я считал, что все женщины любят это делать.

Софи посмотрела на него и увидела серьезное, даже суровое, лицо.

Она не решилась сказать ему, что придумывание имен для ребенка означает надежды на будущее, а предательство Оливера отучило ее надеяться на лучшее.

- Я… я просто думаю о нем, как о моей маленькой фасолинке, - сказала она.

- Фасолинке?

- Ну да.

В глазах Марка промелькнула нежность.

- Человеческая фасолинка?

- Да. - Софи едва заметно улыбнулась. - Маленькая человеческая фасолинка. Наша маленькая фасолинка.

Марк тоже улыбнулся. Их взгляды встретились, и у Софи потеплело на душе. После совместной работы сегодня утром она впервые осмелилась подумать: а вдруг у них с Марком все получится?

Софи натянула шляпу Марка на лицо и постаралась успокоиться, прислушиваясь к тишине залитого солнцем аутбэка. Сегодня эта тишина не внушала страха, и она больше не скучала по городскому шуму, наслаждалась покоем и чувствовала, как спадает напряжение и расслабляется тело. Единственными звуками, нарушавшими тишину, было слабое жужжание насекомых в траве да ее собственное легкое дыхание. Лежа вот так, зная, что над ней голубое небо и сине-зеленые конусообразные эвкалипты, она ощущала себя частицей вселенной.

Должно быть, она заснула и очнулась, услыхав, как Марк складывает вещи в фургон.

- Сколько же я проспала? - спросила Софи и села.

Он улыбнулся.

- Около часа.

- Господи!

Он протянул ей фляжку и металлический стаканчик.

- Допьешь чай?

- Спасибо. Может, тогда я окончательно проснусь.

Серые тени от деревьев уже начали ложиться на желтую траву. Когда они ехали домой, тени становились все длиннее, а жара сменилась прохладой. Появились целые семьи кенгуру и начали щипать траву.

- Если хочешь, я покажу тебе, как незаметно подкрасться к кенгуру, - сказал Марк. - Когда они поднимают головы от еды, ты замираешь, а потом снова тихонько приближаешься к ним. Можно даже их погладить.

- Смешно, - улыбнулась Софи.

Австралийский буш7 не так страшен, если рядом с ней Марк, который уверенно держит руки на руле. Вот он объехал гигантский муравейник и устремился вперед по бездорожью. Он в этой среде свой. Его спокойствие передалось ей, и она чувствует, знает, что может ему доверять.

И тут его неожиданный вопрос нарушил ее мысли.

- Раз уж мы решили получше узнать друг друга, то почему бы тебе не рассказать об Оливере?

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Состояние умиротворения мгновенно улетучилось.

- Что ты хочешь узнать? - нервничая, спросила Софи.

Марк с мрачным видом смотрел вперед.

- Ты собиралась выходить за него замуж. Значит, ты его любила.

Софи поморщилась. Но если она расскажет все, как было, то, возможно, ей удастся закрыть эту страницу навсегда.

- Я любила Оливера, - призналась она. - Или думала, что любила. Он - превосходный музыкант, и мне льстило, что он обратил на меня внимание. И к тому же мне казалось, что мои родители будут довольны.

- А они были довольны?

- Не настолько, как я надеялась. А я поздно поняла, какой он подонок. - Она закусила губу и замолкла.

- Слишком поздно? - Марк нахмурился.

Софи нервно теребила концы локонов. Надо собраться с духом!

- Я согласилась выйти за него, но потом узнала, что он ухаживал за мной исключительно из корыстных побуждений… Его привлекала моя семья.

Софи вспомнила - тот факт, что у нее знаменитые родственники, не произвел на Марка особого впечатления. И это еще больше расположило ее к нему.

- Оливер считал себя не только великим исполнителем, но и композитором. Он рассчитывал, что, женившись на мне, сможет уговорить моего отца поспособствовать его карьере. Но стоило ему понять, что его мечтам не суждено осуществиться, как он меня бросил.

Марк с силой сжал руль.

- Жестоко.

Софи махнула рукой, делая вид, что теперь ей это безразлично.

- Да, не очень приятно.

К счастью, Марк не стал требовать каких-либо подробностей, и дальше они ехали молча.

Немного успокоившись, Софи сказала:

- А не следует ли и мне расспросить тебя о твоих подружках? У тебя есть девушка, с которой ты встречаешься?

Он улыбнулся и покачал головой.

- С тех пор, как приобрел ферму, я был слишком занят, и времени на личную жизнь не хватало.

- Но ты ведь не всегда жил здесь?

- Нет. Я вырос в «Уинстеде», это недалеко от побережья. После смерти отца я управлял фермой.

- А почему ты оттуда уехал? - удивилась Софи. - Ведь жить на побережье намного легче, чем в аутбэке!

- Я решил расшириться. В наши дни либо приобретаешь крупное хозяйство, либо сворачиваешь дела. Я не хотел оставлять скотоводство, поэтому нанял управляющего в «Уинстед», а сам подался на запад, в малонаселенные районы. Здесь земли много, она дешевле, и я могу содержать тысячи голов скота.

- Сколько времени ты уже здесь?

- Чуть больше года. Я еще не до конца обосновался.

Софи откинулась на спинку сиденья. Теперь понятно, почему Марк не успел отремонтировать старый дом. А он, оказывается, пионер, первооткрыватель!

- Я рада, что ты взял меня с собой чинить ограду, - сказала она. - Но все равно я пока плохо представляю, в чем заключается твоя работа. Я не видела тебя на лошади. А я… я ни разу в жизни не гладила корову.

У него глаза полезли на лоб.

- Ты хотела бы погладить корову?

- Ну… - Софи представила, как подходит к этому большому животному с тяжелыми копытами. - Может, я начну с кого-нибудь поменьше? Например, с одной из твоих собак?

Он улыбнулся.

- Я же тебе говорил, что мои собаки - сторожевые, рабочие псы. Они могут откусить тебе пальцы.

Опять он ставит меня на место!

- Но если я попрошу, они позволят тебе их погладить.

- Что ж, с их стороны это будет мило. Пальцы мне еще пригодятся.

Они подъехали к железным воротам между двумя загонами. Марк остановил фургон, спрыгнул на землю, открыл ворота и снова сел за руль.

Софи нахмурилась.

- Будь я настоящей девушкой из аутбэка, я бы открывала и закрывала эти ворота. Да?