Огненная женщина - Энн Оливер

— Встречаться с женщиной и выходить с ней время от времени по вечерам, чтобы развеяться, — это еще не новые отношения. Ты ведь не под венец ее ведешь. Если она принимает тебя таким, какой ты есть, и не требует большего, воспользуйся этим.

Три часа он проспал спокойно, но ближе к рассвету вновь проснулся в тревоге. Спустился в кухню приготовить себе завтрак. Приготовил бутерброды, сварил кофе и вышел на веранду.

За этим ранним завтраком Зак всерьез попытался разобраться в собственных желаниях, понять, что для него важнее — привычное ли скорбное существование или возможность вернуть себе радость жизни? С эгоистической точки зрения Абигейл Сеймур была идеальной партнершей для чувственных отношений. То, как она прикасалась к нему, как его целовала, красноречиво говорило о силе ее желания.

И характера она была легкого. Другая на ее месте давно бы стала устраивать ему сцены, старясь подчинить себе его целиком или хотя бы изменить его поведение. Эбби же относилось ко всему как к забавному приключению. Хотя, возможно, это была только видимость. И когда истинные мотивы этой женщины вскроются, будет уже поздно. Так вновь брала верх его подозрительность.

Он зашел в кухню, потому что озяб. Решил приготовить горячий завтрак на двоих, полагая, что вскоре должна проснуться и Эбби. Оба они оказались жаворонками, что сближало.

Разбив четыре яйца в миску, Зак принялся взбивать их. В этот момент в кухне появилась Эбби, как всегда в отменном настроении. Несмотря на ранний час, на ней было лавандовое платье какого-то невообразимого кроя с ярким узором и белое болеро поверх. Более, чем когда-либо, Абигейл Сеймур походила сейчас на мультипликационный персонаж. Закари Форрестер невольно улыбнулся при ее появлении.

— Доброе утро, — нежно проговорила она, словно за несколько часов до этого они и не расставались в таком напряжении.

— Доброе утро. Омлет будешь? — спросил Зак, очень довольный ее отходчивостью.

— Не хотелось бы объедать хозяина…

— Я готовлю на двоих, — заверил он гостью.

— Тогда с удовольствием, — кивнула Эбби.

— Будем пить кофе или какое-нибудь твое целебное варево? — шутливо спросил мужчина.

— Кофе, — решительно ответила она.

— Тогда поджарь тосты, — попросил он.

— Хорошо, — Эбби охотно принялась за дело. — Где накрыть?

— Если хочешь, на веранде… Ты не будешь возражать, если я включу радио?

— Включай, конечно… Ты давно встал?

— Пару часов назад.

— Такая бессонница ни к чему хорошему не приведет. Нужно разработать для тебя программу оздоровительного массажа… Видимо, ты из тех бедолаг, которые даже во сне не могут как следует расслабиться и отрешиться от своих переживаний… Когда наконец закончится эта эпопея с фотосессиями и у меня появится собственный массажный кабинет со всем необходимым оборудованием, я буду настаивать на том, чтобы ты прошел курс.

— Поживем — увидим, — неопределенно отозвался Закари, раскладывая по тарелкам готовый омлет. — По поводу вчерашнего… — начал он, церемонно прокашлявшись.

— Нет, Зак… Не начинай, — сразу остановила его Абигейл. — Не нужно никаких объяснений. Ты ведь все равно не планируешь откровенного разговора. А без него мне довольно и фактов. Очевидно, этот разговор неприятен нам обоим, так зачем же его начинать? У тебя давний стресс. Тебе нужна компетентная помощь человека, которому ты сможешь доверять. Вероятно, меня как терапевта ты не считаешь достойной доверия. Я не буду больше настаивать. Если ты не расположен говорить со мной начистоту, то не делай этого вовсе.

— Понял, — спокойно отозвался мужчина, внимательно выслушав ее. — Какие у тебя планы на воскресенье?

— Не думала еще.

— Тебе следует приобрести более подходящую одежду, чтобы приступить к работе в туристическом центре с понедельника.

— Во-первых, я работаю в спецодежде. А во-вторых, не потерплю, если ты мне станешь диктовать, что носить! — У Эбби даже голос изменился, стал более тонкий, агрессивный.

— В мире бизнеса внешний вид играет большую роль. Ты ведь заинтересована в росте своей клиентуры?

— Этот вопрос больше не обсуждается, Зак! Когда нужно фотографироваться для твоей рекламной кампании, ты имеешь право требовать, чтобы я соответствовала твоим представлениям. Во всех остальных случаях это мое личное дело.

— Ладно… Сегодня я еду на строительный объект в долину. Хочешь со мной? — пригласил Зак.

— А где это?

— В часе езды от Квинсленда. К обеду вернемся.

— Если я не буду тебе мешать, то поеду с удовольствием, — согласилась молодая женщина.

— Вот что называется «изумруды в золоте»! — гордо объявил Закари. — Серферский рай Восточного побережья.

Эбби понимающе кивала, осматривая изумительный пейзаж. Сочные изумрудные склоны, очерченные золотом песка, — действительно как изумруды в золоте. А дальше — безбрежная синь океана под лазоревым куполом небосвода. От такой красоты дух захватывало.

Она старалась держаться поодаль от спутника, особенно на глазах посторонних. Измышления были нежелательны для обоих. К тому же ей не хотелось, чтобы Зак стал думать, будто она одолевает его и всеми правдами и неправдами старается влезть ему в душу. Даже если бы она этого и хотела…

Эбби всегда завидовала женщинам, которые легко и непринужденно умеют флиртовать с нравящимися им мужчинами. Она этого делать не умела. Просто была сама собой. Старалась держаться независимо, но доброжелательно.

Они остановились в небольшом прибрежном городке, рядом с которым развернулось масштабное строительство спортивно-туристического комплекса, которым ведала корпорация Закари Форрестера. Здесь к услугам приезжих была уже сеть кофеен, художественная галерея, магазинчики сувениров, в которых торговали изделиями местных умельцев. Эбби договорилась с Заком о встрече и отправилась прогуляться по городку.

Она вошла в одну из таких лавочек у самого берега. На террасе мелодично позвякивали ветряные колокольчики. Здесь подавали освежающие напитки, приготовленные по уникальной рецептуре, салаты из свежей зелени на яркой керамической посуде. Заведение оказалось вполне во вкусе Абигейл Сеймур.

В лавочке хозяйничала красивая женщина в пестром платке, повязанном вокруг талии наподобие саронга. Абигейл принялась бродить между полок с сувенирами.

— Так и знал, что найду тебя тут, — неожиданно окликнул ее знакомый голос.

Эбби обернулась и увидела Закари. Он явно пребывал в приподнятом настроении, совсем не такой, каким был с утра. Она и прежде замечала, что напряженная работа его словно лечит. Он тоже не отказался побродить с ней по рядам магазинчика.