Испытание - Деннинг Трой

Вуул нахмурился.

— Ситы? Журналисты? Нет. — Он вскочил со своего места и достал из секретного отделения дроида папку с листами флимсипласта. — О ком мы здесь должны говорить? ГЭТ!

— Ну да, «Галактические эксплуатационные технологии», — сказал Люк. Он почувствовал растущий страх в ауре Силы сенатора. — Я полагаю, вы слышали о них?

— Больше, чем мне бы хотелось, — Вуул вернулся на своё место, но вместо того, чтобы положить папку на стол, прижал её к груди. — Давайте начнём с интереса джедаев к ним. Как вы связаны с ГЭТ?

— «Связаны», наверное, не совсем подходящее слово, — ответил Люк, садясь напротив Вуула. — Название «ГЭТ» всплыло в связи с проблемой пиратства, которую мы расследуем.

— Проблема в разломе Чилун? — спросил Вуул.

— Да, это так, — подтвердил Люк. — Но Разлом находится далеко за пределами территории Галактического Альянса, так что я не ожидал, что вы будете знакомы с положением наших дел там.

— Конечно, я с этим знаком, — возразил Вуул. — Это связано с минералами и металлами, не так ли?

— Косвенно, я полагаю, — ответил Люк. Даже без использования Силы подозрительность Вуула была столь же очевидна, сколь и удивительна. — Хан и Лея вели предварительное расследование в одиночку, так что я не совсем уверен.

— Предварительное? Значит, вы пошлёте в Разлом и других джедаев?

Люк сделал паузу, пытаясь решить, как много ему следует рассказать прежде, чем он узнает причину настороженности Вуула.

— На самом деле, я собираюсь туда сам.

— Вы? — поразился Вуул. — Почему?

Люк указал на папку.

— Ваша очередь, — сказал он. — До сих пор я был единственным, кто делился информацией.

— Справедливо, — сказал Вуул, продолжая прижимать папку к груди. — Чилун, может быть, и вне пространства Альянса, но это не значит, что у нас нет там интересов. Разлом обеспечивает десятую часть наших потребностей в бериллиусе, четверть — в квадраниуме и большую часть — в дюралиуме. А список остальных минералов выйдет длиной с мою руку. Конечно же, я хочу знать, зачем там джедаи.

Люк просто улыбнулся.

— И?

— И мы не единственные, кто считает Чилунский разлом жизненно важным для нашей экономики, — продолжил Вуул. — Вы, возможно, заметили, что он расположен на полпути между Корпоративным сектором и Осколком Империи — и он намного ближе к ним, чем к нам.

— Так вы беспокоитесь об аннексии?

— Я всегда беспокоюсь о том, что кто-то аннексирует Разлом, — заявил Вуул. — Единственная причина, по которой никто ещё не попробовал это сделать, заключается в том, что охотники за астероидами там сумасшедшие и отчаянно независимые. Всё, что им на самом деле нужно, чтобы уничтожить военный флот — это отступить в Разлом и ждать, когда враг сунется следом.

— Похоже, это старая проблема.

— Вы спросили о предыстории, — ответил Вуул, всё ещё уклоняясь от прямых ответов.

— О ГЭТ.

Вспышка страха пронзила ауру Силы Вуула, и сенатор, к удивлению Люка, разом отпил половину бурталле из своего бокала.

— Ладно. Вы, думаю, понимаете, что мы облагаем налогом на полезные ископаемые всё, что ввозится из Разлома в Альянс, — сказал, наконец, Вуул. — Это единственный легальный способ дать свободно вздохнуть шахтёрам, работающим на наших собственных астероидных полях.

— Я всё ещё не вижу связи, — сказал Люк. — Какое это имеет отношение к ГЭТ?

— Им не нравится платить налоги, — ответил Вуул. — А когда братьям Крефам что-то не нравится, это проблема.

— Братья Крефы? — спросил Люк.

Вуул похлопал по папке.

— Они владеют «Галактическим синдикатом», — сказал он. — Который, в свою очередь, владеет «Галактическими эксплуатационными технологиями». Всё это есть в данной папке. Это будет интересное чтение, я обещаю.

Однако папку Вуул так и не передал, и Люк спросил:

— Так как же мне заглянуть в неё?

— Сначала вы расскажете мне, что джедаи делают в Разломе, — сказал Вуул. — Тогда посмотрим.

Люк сделал паузу, чтобы снова изучить ауру Силы Вуула, ища маслянистый оттенок обмана или привкус блефа. Когда он обнаружил только электрический укол страха, он понял, что сенатор и не пытался обмануть его — он лишь хотел убедиться, что Люк не утаил никаких секретов.

— Нам нечего скрывать, — сказал Люк. — ГЭТ могут быть замешаны в проблеме пиратства, о которой я упоминал ранее. Нападения действительно сокращают поставки на астероидный завод Лэндо Калриссиана на Сарнусе. Мы послали Хана и Лею на расследование в качестве одолжения старому другу, и в последнем сообщении они намекнули, что это может оказаться не совсем та проблема с пиратами, к которой вы привыкли.

В глазах Вуула блеснуло внезапное понимание.

— ГЭТ сейчас поставляет больше продукции в Альянс, чем когда-либо, — сказал он. — Я думал, что Крефы просто откусывают кусок от доли рынка Лэндо, но теперь я начинаю предполагать, что это что-то другое — что-то более типичное для них.

— Более типичное? — спросил Люк.

Вуул кивнул и положил флимси на стол между ними.

— Пиратство — не единственная побочная статья доходов ГЭТ, — сказал он. — Просто то, что ГЭТ ввозит металл в Альянс, ещё не значит, что мы собираем с него налоги.

— Итак, контрабандой они тоже занимаются, — констатировал Люк, беря папку.

— Просто почитайте, — Вуул осушил свой бокал, затем посмотрел на бутылку, как будто борясь с искушением налить ещё. — Пиратство и контрабанда — это только начало списка.

Люк открыл папку. Как и говорил Вуул, ГЭТ принадлежали Галактическому синдикату, межзвёздному конгломерату, занимавшемуся генной инженерией домашнего скота, передовыми технологиями киборгов, межзвёздными перевозками и десятком других направлений. За последние тридцать лет его компании были связаны с различными преступлениями, начиная от кражи генетического материала и заканчивая работорговлей. Во время войны против юужань-вонгов существовал даже принадлежавший Синдикату сервис звёздных лайнеров, который специализировался на продаже целых кораблей с беженцами юужань-вонгским священникам для ритуальных массовых жертвоприношений.

Люк поднял глаза.

— Почему эти ребята ещё не прописались в каком-нибудь месте заключения?

— Потому что Марвид и Крейтеус Крефы — мастера закулисной работы, — ответил Вуул. — Их мать была информационным брокером и статистическим прогнозистом на Орд-Мантелле, пока кто-то не всадил ей в голову разряд из бластера.

— Они осиротели?

Вуул покачал головой.

— Для них это было бы лучшим выходом, — сказал он. — Но разряд не убил её. Она просто лишилась возможности запоминать.

— И это означало, что она больше не могла зарабатывать на жизнь, — предположил Люк.

— Именно. Крефы росли бедными — настолько бедными, что им приходилось делить одно силовое тело на двоих, — Вуул снова указал на файл. — Читайте дальше. Это всё там, внутри.

Люк вернулся к чтению. Детство в бедности было для Крефов глубоко мотивирующим фактором. На одиннадцатую годовщину своего появления на свет братья украли миллион кредитов у местного криминального авторитета. На эти деньги они купили небольшую лабораторию по оценке продукции, а затем начали прибыльную программу тестирования куатской косметики на краденых домашних животных и осиротевших детях.

После этого Крефы практически исчезли из официальных записей — незадолго до войны с юужань-вонгами. В этот момент службы безопасности и полиция по всей галактике начали отслеживать поразительное множество преступлений, коррупционных дел и фактов ведения бизнеса мошенническими методами, нити от которых тянулись к материнской компании «Галактический синдикат». Лишь совсем недавно, сразу после Второй гражданской войны, единственными владельцами Галактического синдиката были официально признаны Марвид и Крейтеус Крефы.

Люк отложил папку в сторону. Собственное расследование Ордена джедаев обнаружило часть этих же сведений. Но расследование Галактического Альянса явно продолжалось гораздо дольше, и его досье было намного более полным. Он посмотрел через стол на Вуула.