Рысь на поводке - Isolda Снежкова

— Та женщина заменила мне мать, но вскоре нам пришлось уехать. Местные жители не одобрили ее поступка, шарахались от меня как от упыря. Но на новом месте мы тоже долго не задержались. Вся история повторилась снова. Сменив уже три дома, совершенно случайно прошли мимо какого-то мага, который был в деревне проездом. Он заинтересовался мной. Предложил стать его учеником, когда немного подрасту. А заодно создал этот самый амулет, ничего за него не попросив. Как ты понимаешь, это был Гиллор. В то время он еще путешествовал по королевству. — Я округлила глаза. Старик жил в Эрдо еще до моего рождения. Сколько же тогда Дэрроку лет??! Выглядит никак не старше тридцати. Уловив мое недоумение, он предупредил вопрос:

— Я старше, чем кажется внешне. Благодаря одному из родителей медленно старею. Точнее НЕ старею до определенного возраста, но произойдет это не скоро. — Он улыбнулся. — Я долго не решался идти в ученики к Гиллору. Только когда умерла моя приемная мать, отправился на его поиски. Мое обучение длилось не долго. Старик передал мне все свои знания за три года. Так как мой врожденный потенциал весьма велик, я быстро всему научился. — Он ненадолго замолчал. — Это было хорошее время, тихое, спокойное. Но… потом наши пути разошлись. Гиллор уехал в Эрдо. Как раз в это время там искали мага. А я… я отправился странствовать. Собственно вот и вся моя история.

— Теперь ты всегда выглядишь так? — даже интересно, какой он на самом деле.

— Нет, не всегда. Когда я использую магию, не рассчитанную на потенциал этой оболочки, проявляется мой истинный облик. А не пользоваться тем, что дано от природы, к чему привык, весьма и весьма сложно. Это как идти по дороге пешком, имея возможность ехать на лошади. — Дэррок развел руками. — Хотя не спорю, подчас приходится действовать аккуратно.

Он поднялся, поставил кипятиться воду. Кинул в котелок несколько листиков. Потом достал несколько полосок чистой ткани.

— Надо сменить повязку на ноге. — Объяснил свои действия Дэррок. Я было засмущалась, но потом, вспомнила, что все то время, что была без сознания, раной занимался именно он. Махнув на все рукой, я кивнула.

— Отвернись. — Он стал изучать вход в наше убежище, а я тем временем, скинув одежду и аккуратно сняв старую повязку, завернулась в одеяло, оставив снаружи только поврежденную ногу. — Я готова, можешь перевязывать.

Заживало все на удивление хорошо. Потом только небольшой шрам останется. Промыв края раны отваром и наложив чистую повязку, Дэррок позволил мне закутаться в одеяло уже целиком. На секунду он поймал мой взгляд:

— Мэл, надеюсь, ты не станешь бояться, после того как узнала, кем я являюсь на самом деле? — Я недоуменно на него уставилась. Мне как-то и в голову не приходило, если честно.

— Нет, а должна? — Он усмехнулся.

— Не многие бы восприняли бы такую новость так спокойно. Я рад, что ты все поняла как надо.

— А ты покажешь мне, как выглядишь на самом деле? — я посмотрела на него с любопытством.

— Может быть, но не сейчас. — На губах опять эта загадочная полуулыбка. Пожелав спокойной ночи, я уснула, чувствуя себя на удивление умиротворенно под его защитой.

Глава 1.8

Мне снился приятный сон. Я была в городе, общалась с приятелями. Потом решила прогуляться, бродила по маленьким улочкам. Свернув в очередной переулок, я наткнулась на Шиэна, сверлящего меня взглядом своих странных глаз.

— Так что ты от меня хотела? — сурово спросил он. В этот миг я проснулась и поняла, что вопрос был задан наяву, если это можно так назвать. Резко сев от неожиданности, я попыталась успокоить учащенно бьющееся в груди сердце. — Ну так? У меня мало времени. — Поторопил меня Шиэн. Я в это время пыталась собрать мысли в кучу. Получалось не ахти как, скажу честно.

— Ну… э-э… хотела спросить по подробнее об Эрдо. — Не мог дождаться, пока я проснусь что ли? Издевательство.

— Это все? — Я коротко кивнула. — Тебе достаточно знать, что к тебе подойдут и все скажут-расскажут, как только ты появишься. И вот еще — сегодня надо пройти как можно больше, хоть и дождь льет. Вас ищут. — Я только открыла рот, чтобы спросить, насколько близко преследователи, но меня прервали:

— И не беспокой меня по мелочам. — Связь оборвалась.

Открыв наконец глаза, я оглядела место ночлега. Еще темно, рассветет только через час. Моего спутника не было, а над входом висела охранка. «И куда его понесло? Да еще в такую погоду?!!». За пределами землянки поливало как из ведра. Хорошо еще, что кто-то предусмотрительный, создававший этот шедевр архитектурного искусства, додумался сделать достаточно внушительный порожек у входа. А то проснулась бы я сейчас сидя по колено в воде. Здраво рассудив, что Дэррок неизвестно где шляется, а сидеть и скучать в гордом одиночестве не хочется, решила еще немного подремать. Но только я устроилась по удобнее, снаружи раздался непонятный треск, как будто повалилось дерево. Сон как рукой сняло. Сомнительно, что Дэррок мог наделать столько шума, а кроме него… Об этом не хотелось думать. Надо скорее уносить ноги, где он ходит, в конце концов!!! Наспех затолкав вещи в походные сумки и закрепив их у седел лошадей, я решила подождать еще немного. Если этот олух не появится — придется уходить одной… Только теперь и на тропу выбираться нельзя, придется вести Дымку на поводу.

Я уже собралась отвязать поводья своей кобылки, как на небольшую полянку перед входом выскочил Дэррок, напугав меня до полусмерти своим внезапным появлением.

— Ты слышала? — он окинул взглядом место ночевки. — Как я понимаю — да. Хорошо, что ты меня все-таки дождалась, — сказал он, попутно отвязывая своего скакуна. — Пойдем быстрее. Я их ненадолго отвлек, — Дэррок пакостно улыбнулся, — у нас есть время запутать следы.

День уже клонился к вечеру, дождь все это время не прекращался. Вымокшие насквозь и по колено в грязи мы продвигались вперед. За все это время мы не перекинулись даже парой слов. От холода я уже не чувствовала ног, а на отбивающие дробь зубы давно перестала обращать внимание. Не думала, что в конце лета может быть так холодно. «Еще немного — и я упаду прямо здесь. Больше не могу». А Дэррок все шел и шел вперед, лишь изредка останавливаясь на пару минут и прислушиваясь к неизвестно чему. Что можно уловить сквозь ливень? Даже мой звериный слух не мог ничего вычленить из монотонного шума. Во время очередной такой остановки он повернулся, всмотрелся в глаза:

— Потерпи еще немного, Мэл, мы почти на месте. — Повернулся и пошел дальше. «На месте? Каком?». Я смотрела ему в спину, не в силах себя заставить сделать хоть шаг. Мысленно обозвав себя сопливой девчонкой, я поплелась вслед за спутником. Каково же было мое удивление, когда спустя полчаса впереди показались Предгорные Кряжи. Я думала мы обойдем их по широкой дуге. Нехорошее место.