Пограничный камень мира - Надежда Федотова

- Вот и напишем!- Нэрис села на кровати, стукнув кулачком по одеялу.- И родителям, и…

Она спрыгнула с постели, сунула ноги в домашние туфельки и, склонившись над большим дорожным сундуком, откинула крышку. Письменный набор лежал сверху. Прекрасно… Деятельная леди уселась перед туалетным столиком, достала перо и чернила. Положила перед собой чистый лист, раздумывая, с чего начать… И вдруг вспомнила: ведь перед самым отъездом Ивар с лэрдом Вильямом шептались о чем-то за закрытыми дверями! "Не иначе, как папочка в курсе событий!- подумала Нэрис.- Только из него и словечка не выжмешь, пожалуй. Ну да ладно! У меня на этот случай есть еще кое-кто… И если мой муж с моим отцом вправду сговорились услать меня подальше во избежание "последствий", то папа хоть разок да маме обмолвится! А брауни послушает… И мне скажет. И я, наконец, узнаю, куда моего любимого супруга снова черти понесли!.. Не хочет, чтоб я мешалась - не буду. В конце концов, что я могу сделать, сидя в Англии?.. Но просто знать-то я имею право?!"

Глава 4

Дэвин О`Нейлл выплюнул куриную косточку, как обычно промахнувшись мимо тарелки, и поднял глаза на сидящую напротив сестру:

- Съела бы хоть что-нибудь. Скоро от сквозняка шататься начнешь.

- Не хочется.

- Дейдре,- он отодвинул блюдо в сторону,- сколько можно? Эти твои глупые страхи…

- Глупые?!- сверкнула глазами она, бросив обратно на тарелку так и не надкушенную лепешку.- Дэвин! Ну ладно Энгус - он еще мальчик совсем!.. Но ты-то разве не понимаешь, что происходит?

- Понимаю,- старший сын покойного вождя Домналла О`Нейлла отхлебнул из кубка и откинулся на спинку стула:- И не вижу причин так себя изводить. Верховный король умер, и скоро его место займет кто-то другой. Так всегда было, и так будет…

- Я же не об этом!

- Помолчи,- он сурово сдвинул брови.- Знаю, о чем ты. О тех троих, которых недавно похоронили одного за другим. И чего? Считаешь, не своей смертью они померли? Опомнись, сестра! Мы с тобой собственными глазами видели, как над головой у Шейна МакГрата леса проломились!.. И никого там больше не было. Ни своих, ни чужих! А ты твердишь, как заведенная, что убили его!.. Случайность это, дуреха, как есть - случайность!

- Да? А остальные?!

- Вот что ты привязалась?- вышел из себя брат.- Одни злодейства на уме!.. "Остальные"… Будто ты не знаешь, как Никлас выпить любил? Полез с пьяных глаз в ручей русалок ловить, которые с перепою же и померещились, да и утоп! Делов-то!..

- А Хью О`Коннор?

- Жрать меньше надо,- отрезал, поморщившись, Дэвин, вспомнив покойного Хью и его вечное чавканье. Сын вождя О`Нейлла соседа терпеть не мог.- Греб обеими руками всё, что в пасть сунуть можно!.. Каждый раз, будто в последний… И вот тебе мое слово - не подавись он тогда и не сдохни - так через годик бы все одно окочурился с пережору!

- А…

- Хватит, Дейдре!- старший брат грохнул по столу тяжелым кулаком и поднялся.- Слышишь - хватит! Несчастья случаются, и не только с теми, кто на трон метит. Вот, вчера, я слыхал, сына вождя О`Кейсиди прирезали! Что ж ты на этот счет помалкиваешь?..

- Каллена? Так ведь то в бою же…- неуверенно пробормотала Дэйдре. Он сплюнул на пол:

- И чего?! Может, не просто в бою, а тоже,- Дэвин усмехнулся и сделал многозначительное лицо:- с каким-нибудь тайным умыслом, а?..

Сестра молчала, уткнувшись взглядом себе в тарелку. Сын вождя покачал головой:

- Вот то-то же. И прекращай уже ерунду нести, малышка. Себе покоя не даешь, и нам жизнь портишь… А коли заняться нечем,- он, уже стоя в проеме двери, обернулся:- так я ведь найду, куда тебе время деть! Баба ты справная, хоть и в летах, а я - не отец, у меня разговор короткий. Отдам замуж, и всех дел! Вон, старший Макорик до сих пор надежды не теряет…

- Дэвин! Ему же под семьдесят!

- И чего?- пожал плечами он.- Тебе, чай, тоже не двадцать! А Макорики - клан уважаемый. И при деньгах… Так что ты подумай, сестра, крепко подумай - стоят ли твои выдумки такого будущего?..

Дейдре хлестнула практичного братца яростным взглядом. Правда, уже по спине - Дэвин О`Нэйлл после смерти отца стал вождем клана, и дел у него было невпроворот. А времени выслушивать одни и те же женские бредни - не было вовсе. Равно как и желания… По поводу замужества он, если быть честным, немного приврал - сестренку Дэвин любил, и выдавать ее против воли за старого хрыча Макорика, разумеется, не собирался. Так, припугнул маленько, чтоб глупостей почем зря не болтала. "Но ежели вдругорядь не успокоится,- раздраженно подумал он, шагая по коридору,- то ведь, ей же ей, намекну Бриану, чтобы свататься приезжал!.. Дал бог сестричку - врагу не пожелаешь. И ведь не дура же! А как вобьет себе что в голову - не знаешь, то ли плакать, то ли смеяться…"

Ивар посторонился к краю дороги, пропуская едущих навстречу всадников. Проводил маленькую кавалькаду внимательным взглядом и пихнул Финви локтем в бок:

- Кто такие?

- Местные,- откусив сразу половину яблока, прочавкал тот:- Который впереди - это вождь O`Нейлл. Ну, старший сын Домналла О`Нейлла, он теперь глава… Эк он торопится-то!

- Куда, интересно?..

- А я почем знаю?- удивился проводник. Дохрумкал яблоко и выбросил огрызок в канаву.- А вот мы теперь вроде как можем не торопиться!

- Это еще почему?

- Ну, ведь вы наниматься пришли? А это к вождю надо… А он уехал, сами же видели. Может, пойдем перекусим? Что время терять понапрасну?..

- Тебе волю дай, так ты из трактира даже по нужде вылазить не будешь,- недовольно отозвался лорд, снова выходя на дорогу.- Пошли. В поместье хозяина обождем…

- Эх,- кивнул Творимир и повелительно цыкнул на сникшего бродягу. Тот философски вздохнул, подтянул штаны и зашагал вперед, к поместью О`Нейллов. Голодным Финви был всегда - жизнь такая… А уж нынешний так называемый "завтрак", состоявший из пары яиц, лепешки и яблока, вообще в желудке надолго не задержался. Тем более, ели они в последний раз еще до рассвета, уж сколько времени-то прошло!.. Паренек мельком глянул на огромного Творимира и только изумился в который раз - неужели он до сих пор сыт такой малостью?! Ему ведь даже лепешки не досталось! И ничего, идет себе, в ус не дует… "Ну, черт с ними,- решил Финви.- Все равно, как ждать умаются, червячка заморить захотят… А я как раз тут рядом харчевню знаю! Хорошую"

Обширное поместье О`Нейллов впечатляло. Двухэтажное, длинное, со множеством пристроек, стены крепкие, каменные. Вокруг насыпь с кольями и высоченная ограда из заостренных толстых бревен. "Сюда так просто не пролезешь,- понял Ивар, окинув пристрастным взглядом цитадель покойного Домналла.- На совесть укреплено… Как же нам до вас добраться, леди? И, желательно, целыми?.."

- Творимир!