Королевская кровь 1 - Котова Ирина

желтовато-рыжие. Много драконов гораздо сильнее вас погибло, а вы, два неугомонных

подростка, чудом остались живы. Мальчишки рассказывали, что спаслись только потому, что успели долететь друг до друга и сплестись, как в материнском яйце. Так и лежали в

толще горы, грея друг друга и помогая не сойти с ума от одиночества.

Позволь полюбоваться тобой, невероятно красивая, гибкая в человеческом теле, тонкая

Огни. Волосы у тебя ярко-красные, ведь ты моя двоюродная сестра. Ты потеряла мужа,

Владыку соседнего Города, и поэтому вернулась в семью. Ранее яркая, уверенная в себе, сейчас ты сидишь с потухшим взглядом и мысленно, скорее всего, возвращаешься к тому

дню, когда мы всем драконьими народом полетели встречать артефакт – и наткнулись на

предательство.

Смейся, смейся, несмотря ни на что, желто-рыжая Медита, четвероюродная племянница.

Вас было три сестры, выжила только ты одна. Ты смеешься, не обращая внимания на

мрачность остальных, кокетливо трясешь своими золотыми волосами, общаясь с сидящим

рядом драконом с огненной, яркой душой – Мири, который ни чуточки не изменился.

Он тоже, как Огни, двоюродный, только с другой стороны, а еще он совсем не воин, а

вовсе даже поэт и бард, и сейчас он подшучивает над страстью Четери к оружию, просит

Энтери прекратить, Богов ради, насиловать ягоду и отбивать ему аппетит тем, как

любитель винограда облизывает пальцы.

Четери красноречиво проводит лезвием у своего горла, Мири в ужасе изображает, как он

прячется за Медиту, не забывая при этом ее полапать. Он всегда такой, как искорка в

мрачном царстве. Вдруг он хватает висящую за спиной бантру (маленькую гитару),

начинает что-то наигрывать и подпевать себе, дразня Чета:

-

Не поймет чурбан поэта,

В чурбане поэта нету

Ты дракон, а не оса,

Не жужжи,

Тоска!

Сидящий рядом с ним Ветери, дипломат и хитрец, разделяющий страсть старейшего к

оружию и не разделяющий балагурства соседа, комично закатывает глаза и с

ругательствами отбирает бантру у непонятого поэта. Медита хихикает. И в этот момент

всех пронизывает ощущение, что кроме них самих у них никого на свете больше нет. Мы

молчим, и даже Мири опускает голову, прощаясь с братьями и сестрами из стаи.

За столом еще один дракон, и он так же молчалив, как Огни. В горе у Тедери погибла жена

и весь выводок детей. Он мрачен и не реагирует ни на дураченье драконобарда, ни на

испытующий взгляд Владыки. Внутри его только пустота и чернота, и с этим придется

что-то делать, иначе одним мертвым драконом у нас будет больше.

Владыка снова перевел взгляд на Четери, который как раз перехватил за талию

обслуживающую их темноокую служанку и что-то шептал ей. Девушка мягко

высвободилась, опустила голову, пошла дальше. Четери перехватил его взгляд.

- Ты же знаешь, Тен, никогда против воли.

- Ты не меняешься, Гроза, - усмехнулся Нории. Дракон, которого прозвали когда-то Грозой

не только за виртуозное владение холодным оружием, но и за то, что он был грозой для

девичьих сердец, развел руками:

- А как иначе? Пока в мире есть хоть одна женщина, мне есть, ради чего жить. Правда, моя

красавица? – он подмигнул темноглазой девушке, которая как раз обслуживала Тедери,

сидящего напротив. Девушка опустила глаза, проигнорировав его.

- Чет, оставь решение сердечных дел на потом.

- Да разве ж это сердечные? – искренне возмутился крылатый бабник, провожая

выскользнувшую из Зала девушку потемневшими глазами. – Ну хорошо, давайте к делу.

Сидящие за столом подняли на него глаза, кто-то внимательные, кто-то азартно

заблестевшие, кто-то мрачные.

- Как всем известно, я посетил остальные Белые Города. Почти везде остались драконы.

Хуже всего дело в Атании – там одна красноволосая драконица, Гити, и четыре дракона.

Лучше всего в Ставии – вернулось сорок восемь, из них тридцать дракониц. Тафия пуста.

Из Владык остался только ты, Нории, как Лмы все и ощутили.

- Сколько нас всего? – Энтери, как и все, сидящие за столом, был потрясен. Все надеялись

на лучшее.

- Ровно триста двадцать четыре. Из них меньше трети красноволосых. И сто двадцать

женщин.

- Из почти четырехтысячной стаи, - горько произнес брат Владыки, сжимая и разжимая

кулаки. Медита всхлипнула, а близнецы таращились на Чета так, будто надеялись, что он

скажет, что пошутил.

- Проклятые колдуны, - с ненавистью, словно плюясь, выдохнула Огни. - Спалить эту

проклятую страну, и дело с концом!

Молчащий Тедерии остро и с пониманием глянул на нее и снова ушел в себя.

- Те, кто это сделал с нами, давно уже мертвы, - напомнил Четери, сочувственно глядя на

драконицу. - Нам некому мстить.

- Да и мы уже мертвы, разве непонятно? – драконица со злостью дернула плечами. – С

таким размером стаи мы просто вымрем. Даже если каждая из оставшихся женщин

займется круглогодичным высиживанием яиц, все равно мы получим первого

половозрелого дракона через 35 лет. И наш максимум – три яйца за кладку, вы все это

прекрасно знаете. Вот и думайте, сможем ли мы хотя бы поддерживать численность, не

говоря уже о том, чтобы снова заполнить Города и заставить их жить. Нет выхода!

- Вообще-то, - осторожно начал Чет, - выход есть. Нории?

- Королевская кровь? – задал вопрос владыка о том, что он и так знал.

- Что такое «королевская кровь»? – выпалили близнецы и смутились, когда все

повернулись к ним. Четери глянул на Нории, словно спрашивая, можно ли делиться

информацией с остолопами. Красноволосый гигант кивнул.

- Это не «что такое», а «кто такое», точнее «кто такая», - Чет, как заправский актер, выдержал паузу, пока на него с нетерпением глядел молодняк. – Жена для нашего

Владыки.

- Нуууу, - Медита наморщила носик, - если для дела надо, то я, конечно, могу. В жены.

Только что это нам даст?

Драконы расхохотались, и даже Огни улыбнулась.

- Милая, любой дракон посчитал бы за счастье жениться на тебе, - примирительно сказал

Нории, увидев, что молодая драконица даже чуть обиделась, - но все дело в том, что нам

нужна носительница особой, древней крови не нашего рода.

Медита ничуть не расстроилась, и, кажется, даже тихонько с облегчением выдохнула.

Потом попросила Нории рассказать поподробнее, потому что пока она ничего не поняла.

- Ты же знаешь, какова природа драконов? - спросил Нории. Медита покачала головой –

не поняла вопрос, а он вздохнул, – И чему вас только учили?

- Природа наша такова, - решил объяснить он, - что мы, фактически, являемся живыми

магическими артефактами, потомками любви земных воплощений Синей Богини Воды и

Белого Целителя Воздуха. По своему строению мы мало отличаемся от людей, во всяком

случае, в человеческом обличии. Мы можем иметь детей от человеческих мужчин и

женщин, нам даже можно переливать их кровь.

А вот наша аура совершенно иная по структуре, чем человеческая, и позволяет

оборачиваться в дракона. Ты помнишь, каким свойством обладает любой дракон, вне

зависимости от окраса?

Медита подняла глаза к небу, силясь вспомнить, зато один из близнецов радостно

выкрикнул:

-Плодородие и богатство!

Нории одобрительно кивнул.

-Совершенно верно, Дарит. Дракон – это живой артефакт, который приносит на землю, на

которой селится, изобилие и плодородие. И если вы, рыжие, больше притягиваете золото и

драгоценности, и вашего живого влияния едва хватит, чтобы озеленить и дать воду в одну

деревеньку, рядом с которой вы находитесь, то красноволосые уже работают, условно

говоря, по гораздо большим площадям. Но они и рождаются реже. При этом золото им не

дается.

-А Владыки? – спросила Медита

-А Владыки – мало того, что рождаются крайне редко, обладают весьма специфическим

могуществом. Им подчиняются стихии Воздуха и Воды, и они могут, в зависимости от

возраста, озеленить и сделать плодородными и безопасными сотни километров пустыни.

Или льдов, если кому-то придет в голову поселиться на крайнем севере. И они же

способствуют изобилию во всем. У всех без исключения живых существ, живущих на

территории дракона, увеличивается плодовитость. А степень увеличения зависит опять-

таки от возраста. Чем моложе Владыка, тем он слабее.

-А вы какой…? – она зарделась. – Вы сильный?

-А я молод и очень слаб, милая, - засмеялся Драконий Владыка. - Но у нас есть выход.

Дело в том, что в мире, кроме нас, есть еще живые магические артефакты, тоже

наследники Божественных первопредков. Например, бермонтские оборотни ведают лесом

и видят магические источники и разломы. Инляндские монархи всегда были прекрасными

виталистами и имели защиту от ментальной магии, смиряли ураганы. Все эти магические

особенности королевских родов даны нашими божественными предками, как говорится в