Ярость небес - Уилл Мюррей

Рано или поздно всем приходится платить по счетам...

Едва достигнув первого этажа покинутой несколько часов назад резиденции, президент Соединенных Штатов Америки решительным шагом направился в спальню. За ним, нервно теребя полуоторванную оборку розового неглиже, следовала супруга. Приставленный к ним агент Службы замыкал шествие.

На пороге спальни, однако, президент перед самым носом своих провожатых захлопнул дверь.

- Но я же не одета, - слабо запротестовала первая леди.

Словно в ответ ей, дверь приоткрылась, и появившаяся в щели рука опустила на пол разноцветный ворох одежды.

- Одевайся! - послышался голос мужа. Дверь захлопнулась.

Присев на корточки, первая леди покопалась в цветастой куче.

- Ни одного целого костюма! - простонала она.

Супруг, однако, ее уже не слышал. Он сидел на кровати, возле комода, нижний ящик которого был полностью выдвинут, и держал в руке красную телефонную трубку.

О КЮРЕ его предшественник успел ему рассказать обстоятельно. Назначение организации, сфера деятельности - все это он уже знал, и теперь, вступив в свои полномочия, мог воспользоваться... да, мог воспользоваться, но не мог им ничего приказать. Он мог только рекомендовать им задачу. И этой-то возможности он на сей раз не упустит.

- Господин президент? - раздался в трубке голос доктора Харолда В. Смита.

Собственно, у президента не было никаких доказательств того, что это именно Смит. Но только Смит мог отвечать на звонки по красному телефону.

- Доктор Смит?

- К вашим услугам.

Президента в который раз поразила интонация собеседника - как будто тот съел полфунта лимонов.

- Как прошел "первый день?

- Мм... во-первых, я явно простужен, потому что стою здесь в пижаме и босиком. В этой чертовой норе не оказалось даже подходящей одежды.

- В норе, сэр? Если вам нетрудно, говорите помедленнее, а то, боюсь, я не совсем понимаю вас.

- Именно в норе - в бомбоубежище под Белым домом!

- Понял вас. Какова ситуация?

- Этого, похоже, никто толком не знает. Вся информация сосредоточена у генерала Лейбера.

- Лейбера? Ах да, конечно, - Смит вспомнил фамилию владельца единственного работавшего телефонного номера.

- Смит, ведь ваша главная задача - обеспечение национальной безопасности?

- О, конечно... в широком смысле.

- Тогда где же вы были?!

- Сэр?

- По Вашингтону нанесен удар КРУ, а вы его проворонили!

- Предупреждения от НОРАД по поводу... простите, сэр, как вы это назвали?

- КРУ. Только не говорите, что вы не знаете, что это такое... а, впрочем, как раз можете и не знать. Это, как мне сказали, нечто совершенно новое. Кинетическое разрушающее устройство.

- Кинетическое, - медленно повторил Смит.

- Вот именно - и оно упало сегодня утром в Лафайет-парке. К счастью, не взорвалось. Но могло быть такое...

- Несомненно, - подтвердил Смит, вспомнив сообщение о пожаре в Лафайет-парке.

Но что за дьявол это самое КРУ? Кивая в такт словам президента, Смит вызвал на мониторе компьютерную версию авиационного справочника "Джейн". Эта штуковина точно должна быть в нем.

- Похоже, вы забыли, Смит, что ваша задача - прогнозировать возможные кризисные ситуации и подавлять их в зародыше. Так или нет?

- Безусловно, сэр, но, видите ли, мы решаем эти задачи исключительно на национальном уровне. В мировом масштабе наши компьютеры вовсе не так эффективны.

- А почему, позвольте узнать?

- А потому, господин президент, что один человек просто физически не сможет следить за компьютерными сетями всего мира. Даже в масштабах нашей страны это отнюдь не легко. А добавьте сюда еще проблему языкового барьера... Я и так провожу у монитора до пятнадцати часов в сутки. И ничего не поделаешь - как вы знаете, для обеспечения полной секретности во главе КЮРЕ должен стоять всего один человек. Мы ведь действуем за пределами конституционных ограничений, и если пресса когда-нибудь...

- То есть вы хотите сказать, что при любых обстоятельствах не могли предвидеть эту атаку?

- Не располагая более точной информацией, мне затруднительно ответить на ваш вопрос, - привычно ушел от ответа Смит.

Взгляд его был прикован к табло, появившемуся на экране монитора. На табло сообщалось, что кинетические разрушающие устройства в справочнике не значатся. Странно. Придется в ближайшее время дополнить файл...

- А почему вы не послали ваших людей на место происшествия?

- Потому что мои люди, господин президент, как правило, вступают в дело, когда все остальные средства исчерпаны. Это своего рода неприкосновенный резерв.

- Они должны были быть там сегодня! - взвился президент.

- При всем уважении, сэр, даже если они оказались бы там, что бы они могли сделать? Они могут очень многое - но даже им не поймать на лету это самое кинетическое устройство... Мои люди - не персонажи комиксов, сэр. Они не носят плащи, не едят уран и не летают.

- Смит, поймите - первый день своего президентства я провел, прячась в этой дыре!

- Сочувствую, сэр. - Голос Смита утратил вообще какое бы то ни было выражение.

- И я не намерен этого долее терпеть. Я хочу, чтобы вы немедленно прислали своих людей, и...

- Боюсь, сэр, что сейчас это невозможно.

- К...как вы сказали, Смит?!

- Они... э-э... на другом задании.

- Немедленно их верните. С минуты на минуту может произойти следующий удар.

- Мне очень жаль, сэр, но пока они не выполнят задание, они не вернутся. А связи с ними у меня нет.

- Бред какой-то. Вы что же, их не контролируете?

- Иногда, по необходимости. Обычно они отчитываются сами - если могут. У... гм... младшего сотрудника проблема с кодированием, старший же вообще лишь в самых крайних случаях пользуется телефоном.

- А других средств связи у них нет? Например, радиостанций? Они срочно нужны в Вашингтоне, поймите, Смит!

- Как только они выйдут со мной на связь, сэр, я непременно передам ваши пожелания.

- Изумительно! - ядовито констатировал президент. - Если они выйдут на связь тогда, когда от столицы останется один пепел, не забудьте поблагодарить их от моего имени.

- Непременно, сэр.

- Уверяю вас, Смит, если на этот раз все закончится благополучно, вашу организацию ожидают кое-какие изменения, а то вы словно живете еще в прошлом веке. Кстати, вы знаете, что канала связи с вами в этом проклятом бункере нет?

- По соображениям безопасности, сэр, мы используем минимум оборудования. То есть - вот эти два телефонных аппарата. На прямой линии. Этой связью мы обходимся уже двадцать лет.

- Не могу вас с этим поздравить, - президент положил трубку на рычаг.

Сняв очки со стеклами без оправы, Смит устало потер покрасневшие глаза. Конечно, начало взаимоотношений с новым начальством получилось не очень хорошее, но мог ли он сказать президенту, что в то время как столица, словно агнец на заклании, ждет второго удара от неведомого врага, персонал КЮРЕ занят тем, что пытается пристроить слона, которого старый псих приволок из Вьетнама?

Повернувшись к экрану, Смит быстро набрал на клавиатуре загадочные слова "кинетическое разрушающее устройство" и дал команду запросить всю информацию, имеющуюся на этот счет в бездонных банках данных КЮРЕ. Нажав клавишу ввода, он откинулся на спинку стула. Даже при всех ее возможностях машине понадобится на это никак не меньше десяти минут...

Может, президент прав? - подумал Смит, лениво следя за экраном. Может, КЮРЕ и вправду уже не справляется достаточно быстро с масштабными заданиями? А может быть, просто мир стал слишком сложным...

Глава 10

От невеселых мыслей по поводу разговора с президентом генерала Лейбера отвлек зазвонивший под приборной доской его машины телефон. Он снял трубку.

- Генерал Лейбер, - кисло выдавил он.

- Вас беспокоит майор Чикс, генерал.

- Ну, и что там?

- Мы окончательно идентифицировали объект.

- Докладывайте.

- Боюсь, что новости не очень хорошие, сэр.

- Неважно.

- Совершенно определенно, это наш паровоз.

- Наш?

- Так точно. Модель "Элко Биг Бой", год изготовления - 1941-й. Использовались в грузовых составах на ныне закрытом Вайомингском участке Тихоокеанской железной дороги. Настоящий монстр, сэр. Один из самых мощных когда-либо существовавших паровых двигателей. Вот послушайте: длина 132 фута, вес 537 тонн, тягловая сила 135 375 фунтов. То есть он мог тянуть именно такой вес, сэр. Шестнадцать колес, тормозная система...

- Черт с ней. Кто его туда зашвырнул - известно?

- Можно было бы попытаться выяснить по серийному номеру, но он, к сожалению, не сохранился.

- А в той информации, что вы передали мне, вы совершенно уверены?

- Абсолютно, сэр. Мы исследовали объект всесторонне. Нам очень помогли справочники, сэр, жаль, что нам не удалось получить их раньше. Немало времени бы сэкономили. Можно было бы даже по колоколу определить: оказывается, они были только у американских паровозов, им же приходилось ехать по прерии, сэр, а там бизоны, дикие мустанги, индейцы всякие. На европейских паровозах не было колоколов. И вообще там масса интересного написано...