Красный Робинзон - Ставр Восточный

Мальчик тут же поежился, вспомнив ужасающую паучью морду чудовища.

— Вот и решили не делать одну очень крепкую стену, а много-много простых, но запутанных. Чтоб твари сами заблудились, а люди успели спастись. И защитники смогли подоспеть!

— А нам рассказывали — называется ЛА-БИ-РИН! — по слогам выделил последнее слово ребенок. И добавил возмущенно, — тут все потеряются, пока спасаться будут!

— На самом деле все очень просто. Видишь отметки? — парень указал на странные символы, выбитые на табличке между очередной массивной дверью и бойницей, которых в здешних коридорах было видимо-невидимо. — Они обозначают, где ты и куда пройти. Научишься их читать — сразу станешь настоящим мастаком по этим коридорам!

— Да? А как этому научиться? — Гаврила уже вполне пришел в себя и тут же загорелся идеей всё-всё выучить! А потом хвастаться, что он тут «всё-всё» знает!

— Да не вопрос! — усмехнулся Трофим. — В каждых апартаментах должна быть книжица, где всё подробно описано….

Дальше некоторое время пара шла молча, размышляя каждый о своем. Трофим думал о своем будущем. Он был третьим сыном в роду, а с учетом того, что актуальность Цитаделей в городе на ближайшие несколько веков снизится (так происходит после появления лакуны), то после совершеннолетия он вряд ли сможет остаться в отчем доме. Придется искать другое место службы. Если он, конечно, не придумает, как отличиться и выслужиться… Гаврила же просто думал обо всем, что увидел.

— А как же жить в ЛА-БИ-РИ-НЕ? Комнатки маленькие, коридоры длинные! Ла-ки-сти-ка ужасная!

— Что? Я сын Купца, брат Купца и внук Купца! — поймав на себе удивленный взгляд взрослого, задрал нос малыш.

— Кхм! — Трофим слегка поперхнулся, но на вопрос ответил. — Так ничего тут сложного нет! Всё, что долго должно храниться — подальше, всё что коротко — поближе. А чтобы всё работало, как часы, есть мы — Служители Цитадели! Моя семья уже больше полутора веков в этой цитадели живет. Так что мы знаем, как наладить эту твою лакизтику в лучшем виде! — парень даже ткнул себя в грудь, показывая, что они, смотрители — молодцы, всё могут и всё умеют!

Так за разговором они и дошли до нужных апартаментов. Трофим сдал на руки безутешным родителям блудное чадо, после чего, попрощавшись с ребенком и получив в награду костедробительные объятья и два червонца сверху, отправился по своим делам. Всё же в тех коридорах он появился не просто так, работу-то делать надо.

Утро свалилось в нашу пещеру, как снег на голову. А вместе с ним мне в ноги шмякнулась разъярённая тварь, вращающая глазами и скалящая клыки. Терос с ходу попытался откусить от меня кусочек, но был молниеносно перехвачен Дружком. Метаморф кинулся на врага, прямо из положения «лёжа», и через мгновение от агрессора остались рожки да ножки.

Не успел я перевести дух и выругаться, как в верхний лаз просунулась когтистая лапа, а следом за нею и весь зверь. Котовидная нечисть с шипами на гибком хвосте мягко спикировала следующей, но не успела даже сказать «мяу», как мой хвост воткнулся ей в затылок, после чего клинок наконечника раскрылся, шинкуя дольками содержимое черепной коробки.

— Что, Дружок, завтрак с доставкой на дом? — ухмыльнулся я, глядя на довольно облизывающегося волка-метаморфа.

А в следующее мгновение сверху, как из рога изобилия, посыпались существа, похожие на приятелей наших хомяков. Они летели, размахивая когтями, шлёпались и тут же кидались в бой, вонзая в нас с напарником кинжально-острые зубы. Дружок давил их лапами, рвал клыками. Я глушил ощетинившимся шипами хвостом, нанизывал трепещущие тушки на длинные когти, а они всё сыпались и сыпались без конца и края. Наметилось и видовое разнообразие: среди нападавших мелькали змееобразные теросы, собакообразные теросы, крабовидные, ящероподобные и такие, сопоставить которых с реальными существами я затруднялся. И все они хотели меня сожрать.

Уровень трупов и копошащихся в общей массе недобитков катастрофически поднимался, не давая нам с напарником развернуться в полную мощь. Я уже погрузился в них по колено, а Дружок с трудом выбирался из-под разорванных в клочья тел. По стенам и потолку пещеры стекала кровь, всё кругом было заляпано ошмётками плоти и внутренностей. Твари наступали, и ярость их не знала границ. Они висли на руках и плечах, пытались вцепиться в горло, целились когтями в глаза. В пещере стало трудно дышать, а поток теросов всё прибывал. Тем, что покрупнее, и самим было трудно развернуться, но они, извиваясь, рыча, шипя и завывая, пробирались ко мне. Казалось, что скоро нора заполнится ими до предела, став для всех нас братской могилой…

«Подъём!!!» — команда прозвучала так громко и неожиданно, что я грохнулся с кровати, запутавшись в одеяле.

С кровати? В одеяле? Я сонно моргнул, краем сознания зацепив развеивающуюся иллюзию уютной комнаты, смешивающуюся с картиной привидевшегося мне зверского побоища. Испытав облегчение — я жив! Это был сон! — я скользнул взглядом по пустой пещере и Дружку, спокойно дремавшему возле моих ног. Замахнувшись на добротный зевок, пробормотал:

— Доброе утро, Алукард.

— Уверен? Утро добрым не бывает! — ворчливый колобок материализовался перед моим носом и испытующе заглянул в глаза. — Я бы не был столь оптимистичен. Я всю ночь наблюдал за нашей техникой сокрытия. И должен сказать — получилась она далеко не идеальной.

— И чем это нам грозит? — подобрался я.

— В обычных условиях это было бы не критично. Но в ситуации, когда ты единственный сильный ментальный источник на всю лакуну… — Алукард многозначительно развел щупальцами.

— Ясно. То-есть тут нам лучше не задерживаться? — кивнул я на слова напарника.

— Ну, часа 3–4 у нас, думаю, есть. Но лучше, если мы сменим локацию и только потом приступим к оттачиванию навыков сокрытия и Чтению Вед.

Ночной кошмар встрепенулся в памяти, от чего хвост нервно задергался, словно устроив бой с тенью невидимого противником. Взмах, укол, ещё удар, раскрытие. Он явно разделял беспокойство Алукарда.

Если уж само моё присутствие в Лакуне притягивало теросов, как магнит, то уж наши тренировки и активная мыслительная деятельность должны были это притяжение серьезно усилить.

Первым делом я послал Дружка разведать обстановку в различных туннелях, а сам, пригибаясь, прошвырнулся по кладовой и набрал нам провизии на завтрак. Кстати, бытие метаморфом качественно облегчает жизнь. Вот сейчас: я уже битый час хожу скрючившись — высота потолков не позволяет разогнуться, а поясница не болит, нигде не затекает. И хоть размяться после того же долгого сидения всё ещё приятно, но вот ноги отсидеть или ещё что-то в этом роде мне, похоже, не грозит.

— Ты теперь как тигр, можешь просидеть в засаде полдня, а потом резко сорваться в бой, — подтвердил мои наблюдения Фамильяр.

На разведку местности у Дружка ушло больше часа, после чего мы перекусили (волк в начале с подозрением отнесся к трапезе из различных корнеплодов и прочих растительных даров природы). А потом, снова замуровав за собой проход, поползли на карачках дальше.

— А здесь просторнее! — на новом месте я наконец смог выпрямиться и встать в полный рост. — Похоже здесь неоднократно обваливался потолок — вытянув руки вверх я ощупал и оценил неровный, но вроде как прочный свод пещеры, из которого торчала пара корней, витыми колоннами уходящие в пол.

Вот у одного из них я и решил обосноваться. В этот раз решил действовать по всем правилам: сразу, как только установил «Дом мыслей», достал и зажег благовония, съел культивационную пилюлю (если я здесь застряну на месяц, то мне их точно не хватит).

— Закуси ещё тем корешком, что на синюю редиску похож. Он тоже должен помочь при повышении уровня, — отметил мой шароподобный друг.

Так как ближайшие часы получить новый уровень мне точно не светило, Малой Веде Развития было решено уделить только первый час, во время которого Алукард парил рядом, словно воздушный шарик и активно шаманил над нашей энергетикой.

Под конец чтения Вед его старания были вознаграждены увеличением характеристики Магия на единицу, после чего фамильяр довольно кивнув каким-то своим мыслям, спустился пониже и изложил план дальнейших действий:

— Так. Сегодня тренируешься на хомяках. Во-первых, отрабатываешь технику дистанционного переноса ментальной энергии, а во-вторых, мнэ… мнэ… практикуешься в исцелении. К этой области мы ещё, по сути, не прикасались, а ведь именно с её помощью планировали скрывать мою истинную природу.

Вытянув хвост в сторону, я дотянулся до связанных пленников — они так и «путешествовали» с нами с места на место, не требуя особого