Волшебник - Павел Миротворцев

       - Не надо, - мрачно произнес я.

       Мне не нужно было никакой практики. Я итак слишком хорошо знал, что произойдет. Сороборийцы относятся к Смерти с уважением, даже почетом. Если учитель попросит, горло себе перережет не только взрослый, но и любой ребенок. Возможно даже, что ребенок еще и с небывалой радостью. Как же? Его попросил умереть САМ Арт-Нак! Великий и Могучий, Лучший Воин Народа! Какая честь, какая превосходная смерть!

       Поставив локти на стол, я уткнулся лбом в свои ладони, лишь бы не видеть эти горящие зеленым огнем глаза. В пустых глазницах Костяного Короля полыхало настоящее, магическое, зеленое пламя, но по сравнению с этими глазами, взгляд самого Короля теперь вспоминался мне не более чем веселым, задорным огоньком.

       - Господин новый Арт-Нак, - раскаленным железом, вонзился в мои мысли голос учителя, - что-то вы больно сильно побледнели, может вам водички дать?

       - Нет, спасибо, - скривился я, не поднимая головы.

       - Смотрю, ты никак проникся, - раздался удовлетворенный хмык, - значит можно продолжить наш разговор.

       Подняв голову, я встретился взглядом с уже вполне привычными, темно-зелеными глазами учителя.

       - Во-первых, пока не все так плохо, - улыбнулся он. - Ты только-только получил звание Арт-Нака, поэтому хоть ты и заработал всеобщее уважение, но просто так умирать за тебя никто не станет. И, во-вторых, все это было практически предрешено.

       После эмоциональной "оплеухи" отвешенной мне учителем, новую информацию я воспринимал с некоторым трудом, однако суть уловить успел.

       - В каком смысле: "предрешено"?

       - А теперь мы уже подобрались к третьей части нашей беседы, - почти ласково, произнес учитель.

       От его слов мне стало как-то не хорошо. После первых двух частей, желания услышать еще и о третьей у меня не было совершенно. Тем более, кто его знает? А если будет еще четвертая, пятая и так далее? А если еще и по нарастающей? Первая часть, про магов, была почти дружеской, вторая, про Арт-Нака, довольно жестокая, а какая будет третья?

       - Что-то я не чувствую в тебе энтузиазма, - с нескрываемым злорадством произнес учитель.

       И улыбается, и улыбается... так бы и врезал! Больно, сильно и много раз.

       - Ну и кем же это все было "предрешено"? - подперев щеку рукой, обреченно спросил я.

       - А подумать?

       - А не пойти бы тебе далеко, надолго и желательно навсегда?

       - Ладно, в конце концов, ты уже сегодня пару раз подумал, так что я все понимаю, - сочувственно произнес учитель. - Ты устал, тебе, с непривычки, надо недельку-две отдохнуть. Видишь? Я действительно тебя понимаю!

       - Мне придти завтра? - приподнял я бровь.

       - Кто построил наш город? - без всякого перехода, даже не переставая язвительно улыбаться, спросил учитель.

       Если бы я не был привычен к таким резким вопросам, то обязательно бы растерялся, а так лишь задумчиво закатил глаза к потолку. И в этот момент должен был признать, что правило учителя, сработало как нельзя лучше. Правило номер один: "Сначала думай, и только потом говори". Первый же само собой разумеющийся ответ - Сороборийцы! - я отверг почти мгновенно. И ведь, что интересно, я даже никогда над этим не задумывался, хотя, казалось бы, вот она, странность! Сороборийцы не смогли бы построить город хотя бы из-за своего характера. Это ведь дело не пяти минут, да еще требующее планирования, управления и тщательности, то есть, практически всего того, что так ненавидел мой народ.

       Соробориец будет терпеть вещи, которые ему не нравятся, только по одной причине - военной. Любой воин моего народа может целый день напролет отрабатывать одно единственное движение меча-топора-секиры, но не усидит на месте и пары минут. Исключения составляли я, учитель, и те немногие Сороборийцы, чей возраст перевалил за сто пятьдесят лет. По сути, от учителя и "старших", вообще зависело все существование нашего народа. Ведь у "молодняка" на уме был только Некрополь, а еда, выпивка, посуда, одежда, дрова, и прочее, и прочее, все это было завязано на поставках людей. Добытые воинами трофеи отдавались учителю, а тот уже, вместе со старшими, распределял их по нуждам. Нам еще в чем-то "везло", что Некрополь был куском не нашего мира, поэтому из его глубин всегда поднимались самые разнообразные вещи.

       Одно было при этом плохо - подземелья очень часто менялись.

       Самые верхние уровни, менялись от силы раз в полгода, а то и год, но чем ниже, тем чаще происходили эти изменения. Учитель вообще считал, что на уровнях ближе к трону Короля Мертвых[12] простое физическое передвижение было просто невозможным. Впрочем, учитывая тот факт, что существование самого Короля было под большим вопросом, как и количество уровней в Некрополях, все эти рассуждения только ими и оставались. В мире, по словам учителя, не было ни одного доказательства, ни по одной теории на тему того, что же на самом деле представляют собой нижние уровни Города Мертвых и существует ли Король Мертвых на самом деле? Однако, как он же добавлял, в мире также не существовало ни одного доказательства того, что хоть одна из теорий ошибочна, поэтому верной могла оказаться абсолютно любая. Ну, а учитель, с его тщательно взлелеянной манией величия, считал, что его теория единственно-верная. Я никогда ему не возражал. Ведь ничего нельзя было доказать, зато проблем от него можно было огрести сколько душе угодно.

        Впрочем, опять меня куда-то не туда понесло. Итак, город и его строительство.

       Точно не Сороборийцы. Тогда кто? Амару? Ни о чем подобном не слышал и не читал. Непонятно.

       - Подсказку? - поднял я взгляд на учителя.

       Он нахмурился.

       - Здесь так просто не подскажешь, - потер он переносицу. - Давай так. Я буду задавать вопросы, а ты будешь отвечать и заодно думать. Вопрос первый: как мы появились?

       И опять. Стандартный ответ: "Нас создал Амару", был зарублен на корню одной лишь попыткой подумать на эту тему. Как он нас создал-то? Взял и сразу тысячу здоровых мужиков создал? Да еще и умеющих сражаться? А одежду, еду, воду, тоже создал? А если маленькими детьми? Тогда кто обучил, воспитал, обул, одел, накормил? Самые простые вопросы, но на них не было ни одного ответа. Видимо учитель решил сегодня поджарить мне мозги.

       Устало помассировав виски, я вопросительно воззрился на своего "мучителя".

       - Я только пару часов назад поднялся с кровати после четырех дней беспамятства, - решил я попробовать воззвать к его совести.

       - Не пытайся найти оправдания собственной тупости, - не скрывая удовольствия, ответил мне учитель.