Достойна лучшего - Джоанна Беррингтон

– Твой друг богат? – спросила Джейн, увидев большой особняк посреди сада и примерно три десятка припаркованных дорогих машин.

– И богат, и красив, – ответил Брайан, заглушив мотор. – Сама увидишь. Только смотри не влюбись, он известный донжуан, множество девичьих сердец было им разбито...

– Перестань. Не родился еще тот мужчина, который разобьет мне сердце, – заявила девушка, выбираясь из машины. Она заглянула в маленькое зеркальце и, удостоверившись, что макияж в порядке, поправила локоны и предложила: – Ну, пойдем. Я немного волнуюсь, поэтому не отходи от меня ни на шаг, пожалуйста...

Мистер Макговерн был только рад этим словам. Он осторожно взял спутницу под локоть, поддерживая при восхождении на высокую лестницу, ведущую к дверям. Там их встретил дворецкий, сообщивший, что часть гостей разбрелась по дому, а основная масса во главе с хозяином гуляет у бассейна.

Брайан кивнул и, все так же поддерживая девушку под руку, повел ее на поиски Альфреда. Они шли через богато обставленные залы и комнаты, и Джейн только успевала рассматривать убранство роскошного особняка. Похоже, его владелец ни в чем себе не отказывал. Мистер Макговерн, кстати, очень уверенно шагал по чужому дому, было заметно, что он часто бывал здесь.

Встречая на пути знакомых и кивая им, Брайан вывел девушку в коридор, который заканчивался дверью на улицу. Из-за нее слышался шум, смех, голоса – в общем, обычные звуки, присущие всем местам, где проходят вечеринки. Брайан распахнул ее, и Джейн увидела бассейн и людей вокруг него. Позади бассейна раскинулся большой сад. Мигали разноцветные лампочки, время от времени взрывались петарды, на всю округу гремела музыка из огромных колонок. Мужчины курили и беседовали, женщины смеялись и восторженно вздыхали, глядя на фейерверк в темном небе, невозмутимые официанты в белых смокингах разносили гостям закуски и выпивку.

Джейн смотрела на все это широко распахнутыми глазами и думала, что попала в мир, очень сильно отличающийся от того, в котором живет она. В мир богатых людей. Многие из присутствующих были молоды, и это говорило о том, что сами они в жизни еще ничего не добились и всей своей роскошью обязаны деньгам родителей. Они не знают, как это – не иметь денег, чтобы снять приличную квартиру. Они не представляют, что такое работать на двух работах для того, чтобы иметь возможность нормальна питаться и одеваться. Джейн смотрела на безумное веселье под открытым небом и понимала, насколько чужая она здесь – обычная маникюрша, да еще и стриптизерша, хоть и бывшая.

– Не тушуйся, я рядом, – тихонько проговорил Брайан, ведя девушку к гостям Альфреда.

Он помахал кому-то рукой, взял с подноса официанта два бокала и протянул один Джейн.

– Это мартини, Пей, очень вкусно. Или ты хочешь шампанского?

– Нет-нет, все в порядке, – поспешила уверить его спутница, и вдруг услышала позади себя чей-то голос.

– Нет, ну вы посмотрите! Это же Макговерн собственной персоной! Как живешь, старина?

Джейн увидела боковым зрением, как к ним приближается высокий стройный мужчина в черных брюках и синей рубашке. Она быстро сделала пару глотков мартини, надеясь, что алкоголь поможет ей расслабиться, и повернулась к подошедшему.

Пред ней предстал... принц? Да, это был сказочный принц! Таким она его и представляла – смуглым, темноволосым, зеленоглазым...

Джейн почувствовала, что земля уходит из-под ног. Незнакомец был неимоверно прекрасен. Неужели такое бывает – встречаешь человека и тут же понимаешь, что только его ждала всю жизнь? По крайней мере, девушка ощущала именно это. Смуглый красавец настолько совпадал с образом идеального мужчины, сложившимся за двадцать два года в ее голове, что это казалось невероятным.

– Ну, как же я мог пропустить твой день рождения, – улыбнулся Брайан, пожимая приятелю руку. – Кстати, Джейн, познакомься, это мой давний друг Альфред Остин. Именно он родился в этот день три десятка лет назад.

Альфред, проговорила про себя Джейн. Альфред, Альфред... Какое красиво имя... И он тоже...

– Очень приятно, – сказала она каким-то чужим от волнения голосом.

– А это Джейн Гринстоун, моя... э... кузина! – Мистер Макговерн слегка замешкался, решая, в какие родственники зачислить спутницу. А потом, для правдоподобия, добавил: – Приехала в гости и, наверное, поживет у меня пару месяцев.

Девушка молчала, зачарованно глядя в глаза новому знакомому. Все вокруг словно замерло и затихло. Не было ни громкой музыки, ни фейерверков, ни людей... только этот человек по имени Альфред, которого она знала меньше пяти минут, но уже готова была идти за ним хоть на край света. О да, Брайан был тысячу раз прав, когда говорил, что зеленоглазый брюнет может покорить ее сердце...

– Что-то не так? – поинтересовался хозяин особняка, видя растерянность Джейн. – Почему очаровательная кузина такая задумчивая?

– Пожалуйста, можно мне еще мартини? – не к месту попросила Джейн, желая любым способом выйти из замороженного состояния, в коем пребывала сейчас.

– Нет проблем, – ответил Альфред, сделал жест рукой, и тут же появился официант с серебряным подносом и стоящими на нем бокалами. – Давайте выпьем за знакомство.

– Дорогой, а я тебя везде ищу! – внезапно возникла рядом с ними рыжеволосая молодая женщина. – Почему ты меня оставил одну?

Она ревниво посмотрела в сторону мистера Макговерна и его спутницы.

– Я просто увидел друга и подошел поздороваться, – объяснил хозяин дома. – Кстати, Кристи, познакомься, это Брайан и его обворожительная кузина Джейн.

После столь лестных слов девушка смущенно опустила глаза, вновь пригубив бокал с мартини. А Кристи, наоборот, беспардонно разглядывала Джейн, и та будто сердцем почувствовала, что с этой дамой они никогда не станут добрыми приятельницами.

Представив присутствующих друг другу, мистер Остин предложил пройтись вчетвером по саду, где подальше от шума можно будет спокойно поговорить. И тут же увел вперед Брайана, расспрашивая о последних новостях. Джейн ничего не оставалось, как следовать за мужчинами рядом с Кристи.

– Красивое колье, – заметила рыжеволосая женщина, вышагивая по выложенной мраморной плиткой дорожке. – Если не секрет, откуда такая роскошь?

– Фамильная драгоценность, – ответила Джейн, разумеется, не уточнив, чьей именно семье принадлежит дорогое украшение.

– А вот платье из прошлогодней коллекции, – заявила Кристи как бы между делом. – Там, где ты живешь, не принято следить за модой?

Джейн промолчала, словно не расслышала вопроса. Разумеется, она заметила колкость, отпущенную богатенькой дамочкой в свой адрес. Но что толку соревноваться с ней в красноречии? И вообще, девушка уже начала жалеть, что пришла сюда. Она хотела отвлечься от забот, повеселиться, расслабиться, а вместо этого приходилось выслушивать неприятные замечания от баловней судьбы.