Луна вуду - Венди Стауб

  Пайпер была одета в свое пурпурное платье и держала Джека за руку, но с трудом понимала, где находится.

Оказывается, сна пришла в больницу, в которой Билли боролся за жизнь.

Она хотела навестить его раньше, но представители Департамента здравоохранения задержали ее на весь день. Тогда Пайпер попросила Джека заехать в больницу перед началом фильма. Сейчас она глядела на Джека, шагавшего рядом с ней в своем черном смокинге, и у нее захватывало дух. Он был не просто красивым, но и одним из самых милых парней, которые ей встречались. Пайпер сжала его руку и произнесла:

- Спасибо, что согласился свернуть с маршрута.

- Пустяки, - ответил Джек, улыбаясь.

Но эта улыбка казалась слегка натянутой, а в голосе слышалась фальшь.

- А может, все же не пустяки? - поддела его Пайпер.

- Просто я пытаюсь понять, какие у вас с Билли отношения. На празднике мне показалось, что он для тебя важен. Вот я и стараюсь понять, насколько, - признался парень.

Пайпер почувствовала, что слегка зарделась. Возбуждение, связанное со свиданием, начало немного спадать.

- Ты ревнуешь? - спросила она.

- А как же ты думала? - он пожал плечами. - Хотя Билли и заболел, я чувствую себя третьим лишним.

- Мы с Билли просто друзья, - объяснила Пайпер.

- Тогда я полный дурак. - Джек опустил глаза.

- По-моему, ты очень милый, - ответила она и, встретившись с ним взглядом, улыбнулась. - Если ты ревнуешь, значит, я тебе нравлюсь.

- Ты мне очень нравишься, Пайпер.

- Мы пробудем здесь недолго, - пообещала она, приближаясь к палате Билли.

Они вошли туда, держась за руки. Кровать Билли закрывала занавеска. Пайпер отдернула ее и сердце сдавило от жалости. Повар будто бы сбросил половину веса. Его кожа стала серой, глаза затуманились.

Пайпер взяла его за руку. Она оказалась холодной и вялой. Очень плохой признак.

- Ох, Билли, - пробормотала Пайпер.

Он открыл глаза и слабо улыбнулся:

- Тебе лучше не прикасаться ко мне, Пайпер. Никто не знает, что со мной случилось. Может быть, болезнь заразная.

- Если бы врачи так думали, они бы не пустили меня к тебе, - она смахнула волосы с его потного лба. - Тебе больно?

Билли помотал головой:

- Я чувствую лишь слабость. Спасибо за цветы. Думаю, у меня хватит сил, чтобы нюхать их.

Пайпер мельком бросила взгляд на розы, стоявшие на столе.

- Пожалуй, не стоило приносить цветы мужчине. Завтра я притащу тебе чего-нибудь поесть.

- Ты сегодня такая красивая, - заметил повар слабым голосом.

Она указала на своего кавалера, стоявшего у нее за спиной:

- Джек достал нам билеты на премьеру "Желаний летней ночи" - фильма, который снимали у нас в городе.

- Я помню, - ответил Билли со вздохом.

За время, проведенное в больнице, он будто бы еще больше ослабел, а глаза еще сильнее запали.

- Извини, Пайпер, но нам уже пора, произнес Джек негромко.

- Знаю, - кивнула она и пожала Билли руку. - До завтра.

Он слабо кивнул и прикрыл глаза.

- Я чувствую перед ним вину, - произнесла Пайпер, как только они вышли из палаты.

- Но ведь ты не сделала ничего такого, из-за чего могла возникнуть эпидемия. - Джек обнял ее за плечи. - Пайпер, я был в "Дрожи". Ел те же самые блюда, пил шампанское. Неужели я выгляжу так, что меня могут забрать в больницу?

Пайпер стала внимательно разглядывать своего спутника - его смуглую кожу и блестящие глаза. Прислушалась к его уверенному голосу.

- Нет, если честно, ты выглядишь отлично. - Ее сердце все еще болело из-за Билли, но она все же улыбнулась. - Я ждала нынешнего вечера всю неделю.

- Правда? - улыбнулся Джек:

- А как же? Ведь я еще не бывала на премьерах.

Она поглядела на своего кавалера, любуясь формой его рта, изгибом губ, его теплыми глазами, линией носа. Ей нравилось в нем буквально все.

У ворот больницы их ждал белый лимузин. Когда шофер открыл дверцу перед Пайпер, она почувствовала некоторое возбуждение. Они с Джеком забрались в салон.

- Я не привыкла к такой роскоши, - призналась Пайпер, как только лимузин рванул с места.

- Шикарная жизнь имеет свои плюсы и минусы, - ответил Джек, улыбаясь.

- Тогда расскажи мне о минусах, - попросила заинтересованная Пайпер.

- Прежде всего, я далеко не всегда разъезжаю в лимузинах. Только в дни премьер, когда нужно держать общую марку. В повседневной жизни все по-другому. Значительную часть времени я провожу за чертежной доской или за экраном компьютера, половину отнимают объяснения режиссера о том, какими он хочет видеть декорации. Затем я рисую и строю их, а после он заявляет, что мои предложения совсем не подходят.

- Но тебе нравится твоя работа?

- Нравится, - признался он. - Она помогает видеть вещи под другим углом.

- О чем ты?

Джек прищурился и приставил руки к глазам, изображая бинокль.

- Я рассматриваю каждое место, прикидывая, как расположить декорации, чтобы сцена ожила, - объяснил он. - Например, держу пари - в данный момент ты видишь, что мы с тобой едем в лимузине.

Пайпер моргнула, потом огляделась и произнесла:

- Но мы действительно едем в лимузине.

Джек приблизил к ней свое лицо.

- Иногда декорация может оказаться меньше, чем салон автомобиля. Предположим, в сценарии сказано, что герой везет героиню на премьеру фильма и хочет, чтобы она поцеловала его, прежде чем они приедут. - Он нажал кнопку на панели, находившейся перед ним, и машину заполнила тихая музыка. - Может ли в декорации, изображающей салон автомобиля, оказаться кнопка, включающая музыку?

Пайпер улыбнулась и медленно дотронулась до его руки, думая о том, как было бы здорово, если бы он снова ее обнял. Потом ответила:

- В декорации должна быть такая кнопка.

Джек положил руку ей на плечи и притянул к себе. Затем провел пальцем по ее щеке, и у нее подпрыгнуло сердце.

- А могут быть в декорации свет и приглушенные тени? - спросил он.

- Приглушенные тени, - повторила она шепотом, утопая в его карих глазах.

- И вот тут возникает некоторый риск. В такой декорации герой может поцеловать героиню преждевременно.

- Никакого риска, - возразила Пайпер. - Их чувства взаимны.

- Правда? - спросил Джек, притягивая ее к себе.

"Да! - кричал ее внутренний голос. - Поцелуй меня. Поцелуй меня сейчас же".

Лимузин остановился перед кинотеатром, и Джек глухо застонал:

- Может быть, герой расскажет обо всем попозже.

Пайпер засмеялась над его расстроенным видом, ощущая то же самое. Ей нравилась более интимная обстановка. Возможно, она возникнет вечером.

- Может быть, ты организуешь ту же декорацию и на обратном пути?

- Надеюсь, - улыбнулся он и взял ее за руку. - Пойдем. Главное, не дергайся. Толпа станет аплодировать, а репортеры будут щелкать вспышками, как сумасшедшие, пока не поймут, что мы не кинозвезды.