Пришлые - Михаил Сухоросов

- Извини, - перебил я, - у меня денек был еще тот, так что попробуем, чтоб умных слов поменьше было, хорошо?

- Годится, - легко согласился он. - Итак, мне бы пришлось перекроить себя под некий стереотип мышления и поведения. Кое-что о твоих запредельских похождениях мне известно… Так вот, как я понял, это был именно тест на соответствие.

И все это так небрежно, вскользь… И в эмоциональном его фоне довольно четко отслеживается неприязнь. Нарочитое отчуждение вкупе с решительным размежеванием…

- И кто тестирует? - все же осведомился я. Харн только плечами пожал:

- Не будем гадать. Важно одно: некие, скажем так, высшие силы ищут человека, который бы их целям соответствовал. В нашем случае - кого-то вроде профессионального героя, что ли. А если его под рукой нет, значит, надо его… - он усмехнулся - недобро. Я тоже помалкивал, чувствуя какое-то отупение. И опять же все сходится с тем, что мне Волк в степях пропихнуть пытался. Приспособленность, стало быть…

Обтекал я где-то с минуту, и за это время в эмоциональном фоне Харна все же некоторая подвижка произошла - я ощутил его понимание и даже что-то вроде сочувствия. Во всяком случае, вместо того, чтоб окончательно добить меня разговорами о моей приспособленности, или как там оно еще называется, он неожиданно спросил:

- Так ты интересуешься Камнями?

Не без труда переключившись, я энергично кивнул. Харн, симулируя смущение, произнес:

- Вообще-то я, в отличие от тебя, в контактах с Запредельем конкретных целей не преследовал…

- Понял. А я, значит, попер, как на буфет, за что по брыльям и огреб. Тоже гипотеза хорошая. А что с Камнями? Ты что - работать с ними умеешь?

Он улыбнулся - этакая скучающая полуулыбочка. Позер гребаный…

- Это так же легко, как лгать…

Спокойно. Ничему не удивляться.

- Помню, как же… Вдувайте ртом воздух, перебирайте отверстия пальцами - и польется нежнейшая музыка. Только где ж тут клапаны? И почему, кстати, именно эта цитата?

- Потому что я был в "Глобусе" на премьере… Когда работаешь с Запредельем, надо четко знать, что ищешь. Но о литературе, если захочешь, как-нибудь в другой раз поговорим. А пока… рассказать, как и что с Камнями делать невозможно. Может, я просто покажу?

- Годится.

Он бросил мне мысленно схемку. Хорошо бросил, прямо в мозгу отпечаталось. Не сказать, чтоб я все понял, но будет случай на практике разобраться… Хотя один аспект меня все же смущает: помнится, Волк восторгался Идиотом как тем микроскопом, которым орехи колоть нельзя, а по этой схемке работать - именно и получится навороченная приспособа для колки орехов, то бишь, для сугубо прикладных задач… Так что я проворчал:

- Поточная технология…

Харн апломба не утратил:

- Само собой разумеется. Я же специально не интересовался - лишняя информация, сам знаешь, только мешает. Используешь ты то, что от меня узнал, не используешь - это твое и только твое дело. Моя миссия выполнена, совесть свою я очистил. На всякий случай желаю удачи. Скорее всего, понадобится, - он каким-то неуловимым движением поднялся и выскользнул за дверь.

Мы некоторое время помолчали. Малыш озадаченно глядел вслед Харну, потом глотнул от души, завинтил колпачок фляги:

- А почему Человек Ночи?

- Дался он тебе…- буркнул я.

- Да нет, интересно - а вдруг этот пижон в самом деле в "Глобусе" был? А то еще и в Оксфорде учился в своих глюках…

- Пойди да спроси.

- Намек понял, - усмехнулся Малыш, встал, потянулся и выкатился, подмигнув мне напоследок.

Я с некоторым облегчением задвинул засов на двери, шумно вздохнул и повалился на топчан:

- И что за жизнь пошла…

- Поссорился со своей ведьмой? - не без ехидства осведомилась Ильмира. Я мрачно на нее покосился - да нет, кажется, очередной мелодраматической разборки не намечается…

- Как Харн сказал, моя миссия выполнена, совесть я очистил… в общем, похоже, боится она меня. Может, и ты скоро испугаешься.

- Ты же меня не боишься, - она тоже присела на топчан. Я погладил ее колено:

- А кто это сказал, что ты страшная? Это от меня лошади шарахаются… Извини, я сегодня весь вечер брюзжать буду.

- Зачем?

- А просто так… Видишь ли, придется именно теми вещами заниматься, из-за которых я с Волком отказался работать.

- И в Ущелье снова тянет? - от участливого тона меня аж перекосило.

- Давай хоть сегодня о делах не будем, а? Надоело.

Она прилегла рядом и неожиданно попросила:

- Расскажи о своем мире, Мик.

- Думаешь, интересно? Ладно, сама напросилась… - и я пустился рассказывать.

Замелькали в памяти, сменяя друг друга, Бург, Питер, Н-ск, Москва, куча городов и городишек, в которых я побывал за время своей кочевой жизни "там", потом - мои друзья - все как на подбор веселые, немного сумасшедшие, вечно попадающие в ситуации то страшные, то смешные - не то гении, не то просто алкашня и торчки…

В общем, рта я не закрывал около часа. Потом хлебнул глоточек и заключил:

- Такие, значит, пирожки с котятами…

- А ты, оказывается, помнишь свой мир, - в голосе Ильмиры прозвучала грусть. Я усмехнулся одними губами:

- Помню?.. Это, родная, все только слова. На самом деле я ничего этого не вижу и не ощущаю. Забыл прочно. От одного стада отстал…

- Почему стадо? - осторожно поинтересовалась Ильмира.- Есть твои способности…

- Не способности, приспособленность… Ладно, хорош. У меня еще ты есть, а я - у тебя. А если кто вякнет, что этого мало…- я притянул ее к себе.

А дальше, как оно обычно и бывает, все пошло само собой - и до определенного момента просто очень хорошо. Время еще не успело стать вязким, а потом совсем исчезнуть, как вдруг какая-то скотина принялась настойчиво барабанить в дверь. Черта лысого я открою… хотя, как я определил, за дверью Торан, а он у нас парень упорный и твердый в решениях, так что колошматить будет хоть до второго пришествия… или, что более вероятно, пока дверь к чертям не вынесет.

Я вполголоса выругался и пробормотал:

- Ладно… - задрапировался в плащ, как в тогу, и приоткрыл дверь:

- Чего надо?

Торан воззрился на меня с пуританским негодованием, но у него хоть хватило ума сообразить, что ждать, пока я извинюсь и приму вид более презентабельный придется очень долго:

- Грентвиг сказал, чтоб ты зашел…

- Завтра. Все?

- Серого допросили.

- Ну так что теперь, меня будить понадобилось? Давай своими словами и как можно короче.

Он, похоже, до глубины своей унтер-офицерской души возмутился подобным отношением к субординации, но Грентвиг, сдается мне, дал ему указание гладить меня по шерстке:

- Глорхауз примкнул к Серым…

- Меня это не касается. Передай: я буду заниматься своим и только своим делом. Спокойной ночи, - я захлопнул дверь перед носом обалдевшего Торана, пробормотал почти про себя:

- Программа выеживания в действии, - после чего снова улегся рядом с Ильмирой.

ГЛАВА 6.

Оказывается, "шрамы ноют" - выражение не фигуральное. Они действительно имеют такое свойство - ныть, особенно когда непогодь устанавливается всерьез и надолго. Самое гнусное - боль обосновалась в левой половине головы, тупая, дергающая, пульсирующая в рубце на морде…

Думаю, понятно, что настроение в этой связи у меня оказалось препохабное, так что с утра я первым делом нахамил всем, до кого дотянулся - Грентвигу, Этелреду, само собой - Торану… Не тронул разве что Малыша и Ильмиру, да и то как сказать.

Большущие Шишки, как выяснилось, времени не теряли (это они так думали) - предстоящую вылазку разметили до тонкостей. Подобной ерунды я в жизни не слыхивал… Так что я, как главный эксперт-ущельевед глубокомысленно заявил, что действовать все равно придется по обстановке - тогда и подумаем. В общем, при нас с Ильмирой, естественно, Торан и Грентвиг - это уже почти традиция. Малыш тоже было дернулся с нами пойти, но я ему посоветовал сидеть и не рыпаться - тело мое в Ущелье охранять особо не от чего.

В общем, я уже второй час "в седле" - на загривке дюжего мутанта. Спасибо, конечно, им, что нас на себе таскают, но… Бегают они внаклонку, почти касаясь земли руками - и езду на них это не облегчает. Как на метле без помела летишь… или как известный барон на ядре. Грентвиг, кстати, этакого постаревшего Мюнхгаузена и напоминает - еще и на голову вместо капюшона какую-то дурацкую шляпу нацепил, высокие сапоги с отворотами вперед торчат… Торан - понятно, ему после джипа, вертолета и дельтаплана удивляться чему-то грех… А уж для нас с Ильмирой - самый обычный способ передвижения. Я даже закурить ухитрился.

Мутантам, при всех их ходовых и лазательных качествах, до Ущелья все равно часа два переть, так что особо напрягаться пока что незачем. Лучше пока все из головы выкинуть и сосредоточиться, но как на грех, подумать-то очень даже есть о чем. Начать хотя бы со слежки за мной - следящему, как ни крути, должны быть очень хорошо известны мои Силовые параметры… или не только Силовые… А может, все это опять же привязывается к моей пресловутой приспособленности (вот словечко прицепилось!)? "Приспосабливают", с точки зрения Харна, какие-то там высшие Силы, олицетворенные Ринге и Йоканом, а использовать в своих интересах пытаются все, кому не лень - начиная с того же Грентвига.