Лицом к лицу - Эва Киншоу

Поглощенная своими мыслями, девушка не сразу расслышала, что он произнес ее имя.

Надо же было так увлечься созерцанием физических достоинств мужчины! — упрекнула себя она и, стараясь, чтобы ее голос звучал спокойно, откликнулась:

— Да?

— Думаю, нам пора собираться, — сказал Эдвард. — Джон и Лесли скоро вернутся, и будет лучше, если мы опередим их.

Мгновенно представив любопытный взгляд Лесли и то, какие выводы эта женщина может сделать, узнав, что они с Эдвардом провели ночь вместе, Ванесса поспешно вскочила.

— Я бы не хотела, чтобы им стало известно о нашей вылазке, — сказала она.

— Не волнуйтесь, мисс Перри, ваша репутация не пострадает, — с иронией отозвался Эдвард.

Пока Ванесса собирала остатки еды и грязную посуду, он затушил костер и убрал в машину спальники. Когда все, включая Пегги, уселись на свои места, Эдвард повернул ключ в замке зажигания, но мотор не заводился.

Только полчаса спустя им наконец удалось установить причину неисправности. Вероятно, разгерметизировался бензопровод, и за ночь весь бензин вытек — об этом свидетельствовало и большое темное пятно под днищем.

— О Боже, что же теперь нам делать! — в отчаянии воскликнула Ванесса.

— Что-нибудь придумаем, — с философским спокойствием отозвался Эдвард. — Кстати, где вы научились разбираться в автомобилях?

— Какое это имеет значение! — сердито сказала она. — Неужели вы не заметили, что стрелка, указывающая количество топлива, стоит на нуле?

— Этот счетчик уже несколько дней не работал, поэтому я просто залил полный бак перед отъездом, и все. Успокойтесь, Ванесса, ничего страшного не случилось. Нас обязательно найдут, уверяю вас.

— Этого еще не хватало! Неужели вы не понимаете, что нас будут подозревать в том, чего не было, и мы станем всеобщим посмешищем! — сердито заявила девушка, вглядываясь в зеркальце заднего вида и пытаясь стереть грязное пятно с подбородка. — Что это вы делаете? — спросила она, увидев, что Эдвард вытаскивает из джипа сумку с продуктами.

— Собираюсь перекусить. Насколько я помню, там еще оставался кусок кекса. Мы вполне можем выпить чаю.

— Надо было брать с собой не продукты, а запасную канистру с бензином! — язвительно заметила Ванесса.

— В данной ситуации это нас не спасло бы, — возразил Эдвард. — Или вы предлагаете обмотать бензопровод своим носовым платком?

— Боже, — простонала Ванесса, — ну почему все мужчины такие несносные?

— Ладно, оставим эту тему, — примирительно произнес Эдвард. — Давайте-ка лучше искупаемся — смоем грязь и немного успокоимся. А потом я мог бы предложить вам еще один замечательный способ улучшить настроение.

— Какой же? — буркнула девушка.

— А вы не догадываетесь? Думаю, поцелуй пойдет вам на пользу.

— За кого вы меня принимаете?! — возмутилась она. — За девочку-подростка?

— Нет. Я отлично знаю, что вам двадцать шесть лет, вы сами мне это сказали. Но если так пойдет и дальше, вы и сами не заметите, как вам стукнет шестьдесят.

Ванесса уперла руки в боки и отшвырнула за спину растрепавшуюся косу.

— На что вы намекаете?

— Ни на что. — Эдвард пожал плечами и снял рубашку. — Просто приглашаю вас искупаться. Поверьте, хуже от этого не будет.

Он повернулся к Ванессе спиной и вошел в воду.

— А вдруг вы опять будете… — начала она, но Эдвард уже нырнул.

Полминуты спустя он снова появился над поверхностью воды.

— Так вы идете или нет?

— Подождите, — пролепетала Ванесса. — Я… сначала мне надо переодеться.

Они пили чай, когда послышался отдаленный гул. Маленький вертолет завис над ними, Эдвард жестом указал на автомобиль, и тот, сделав круг, улетел.

— Вот видите? — сказал Эдвард. — Это был Джон, он нас увидел.

— Разве на биостанции есть вертолет?

— Да. Сотрудники пользуются им, чтобы периодически осматривать территорию.

— А почему Джон не забрал нас сразу?

— Вертолет двухместный, так что кому-то из нас все равно пришлось бы остаться здесь. Но не волнуйтесь, помощь скоро прибудет.

— Какая? — спросила Ванесса.

— Скорее всего, Джон пригонит сюда грузовик, чтобы взять джип на буксир.

— И все-таки вы меня удивили, — заметила девушка. — Я и представить себе не могла, что вы посмеете сделать это.

Эдвард удивленно приподнял бровь.

— Сделать что?

Ванесса сердито прикусила губу. Во время купания он держался на почтительном расстоянии, но это почему-то задело ее.

— Поцеловать меня, — хмуро пояснила она.

— Это что, приглашение?

— Нет.

— Не хотите рисковать? — поддразнил ее Эдвард.

Она пожала плечами.

— Не переживайте, я вас за это не осуждаю.

— Что вы хотите сказать? — настороженно спросила она.

— Вы осторожны, но в данных обстоятельствах это вполне благоразумно, и я не собираюсь подталкивать вас к необдуманным поступкам.

Ванесса недовольно поджала губы. Она сама не знала, на кого больше сердится — на себя или на Эдварда, потому что понимала — в глубине души он подсмеивается над ее нерешительностью.

— Я не собираюсь обсуждать это, — сказала она.

— Как хотите, — беззаботно откликнулся он. — Кстати, вы так и не сказали, кто научил вас разбираться в автомобилях?

Казалось, Ванесса должна была обрадоваться резкой смене темы разговора, но почему-то испытала смутное недовольство.

— Соседский мальчишка, — коротко ответила она.

— Он пытался таким образом завоевать ваше сердце?

— Нет, — усмехнулась девушка. — Мы дружили, поскольку жили рядом и были сверстниками. Он обожал копаться в моторах, и я часто помогала ему. В конце концов, мы перешли от газонокосилок к автомобилям, попутно сконструировав самоходную тележку с мотором. После того, как мы чуть не разбились на ней, родители строго-настрого запретили нам ее использовать.

— А что с вами случилось? — с неподдельным интересом спросил Эдвард.

— Когда тележка спускалась с холма, отказали тормоза и мы угодили в кювет. Меня отбросило в кусты, поэтому я отделалась всего лишь синяками и царапинами, а мой приятель сломал руку. Его мать ужасно рассердилась на меня. Я до сих пор помню, как она кричала: «Ладно мальчишки — они ничего не соображают, но ты-то — девочка, ты должна понимать, что хорошо, а что плохо». Она очень испугалась.

— Так значит, в детстве вы были сорванцом? — спросил Эдвард с искоркой одобрения в глазах.

— Не совсем. Девичьи интересы у меня тоже были. Например, после того происшествия я испекла торт, чтобы как-то загладить свою вину перед матерью приятеля. Но техника меня всегда интересовала, как и, конечно, животные. Желание красиво одеваться появилось гораздо позже. Сейчас я понимаю, что маме было нелегко со мной. Сюзан очень похожа на нее.