Белиал, вестник перемен - Dunkelheit

и топтали всякого, кто осмелился остаться с обнажённым мечом, вместо того чтобы спасаться бегством.

За несколько минут ситуация на поле боя переменилась настолько сильно, что уже последние смельчаки, отчаявшись, побросали мечи на землю и повскакивали на последних коней.

Сегодня защитники леса одержали победу.

***

Радуясь своим успехам, Белиал с Карой возвращались пешком в святилище. Вакарус молча плёлся за ними, опустив глаза в землю.

– Всё могло закончиться совсем иначе… – сказал он.

Белиал обернулся и сочувствуя посмотрел на него.

– Но не закончилось. Празднуй свою победу, друг.

Его рука легла на плечо Вакаруса, но зелёный дракон поспешил скинуть её с себя.

– Нет. Я… я не могу. Это не правильно. Это не моя победа. Я ведь ничего для неё даже не сделал, а вы… Вы остались и сражались за меня и мой народ хотя ничем не были нам обязаны. Спасибо вам, друзья.

– Мы обещали помочь и сделали всё, что было в наших силах. Брось эти шутки, Вакарус. Ты тоже был частью команды.

– Знаешь, я сам не понимаю почему так поступил. Я ведь никогда не видел такие вещи раньше. Эти магические взрывы… Меня не пугал ни шум, ни яркие вспышки, но то, что они делали с моими собратьями… Что это вообще было?

– Понятия не имею, но надеюсь после сегодняшней трёпки люди больше не захотят возвращаться сюда. Мы разбили их и уничтожили все запасы бомб. Теперь можно расслабиться и спокойно отдохнуть.

– Мы в неоплатном долгу перед вами. Если вдруг что-то понадобится, вы только скажите.

Вскоре они добрались до святилища, но обстановка там была совсем не радостной.

– Что происходит? – спросил Белиал, подойдя к одному кентавру.

– Друиды провожают в последний путь павших. Сам посмотри.

Белиал принял свой обычный облик и с помощью длинной шеи смог разглядеть то, что творилось в центре толпы. Он видел Эйру и её помощниц. Они поочередно подходили к погибшим в лесу кентаврам и целовали их в лоб, после чего начинали читать молитвы.

– Нашим тоже пришлось не легко, – не отворачиваясь, сказал Кентавр.

– Вижу. Много погибших?

– Очень, а раненных вовсе не счесть. Люди в лесу дали нам хороший отпор, а потом к ним присоединился ещё один крупный отряд, и тогда всё стало ещё хуже. Козекс во время пришёл к нам на помощь, но сам погиб, защищая друидов, пока они вытаскивали раненых с поля боя.

– А Шрас уцелел?

Вдруг Белиал увидел, как по лицу Эйры медленно скатывается слеза, а затем падает на землю. Она беззвучно стояла напротив груды костей своего мужа, позабыв что должна делать, а её руки сильно дрожали. В момент когда ему нужна была помощь, её не было рядом, и за это Эйра винила себя.

Со спины к ней подошла другая девушка друид и что-то прошептала на ухо. Эйра кивнула ей и смахнула с лица слёзы. Взявшись за руки, вместе они прочли молитву, а потом сотворили заклинание.

Кости Шраса начали медленно погружаться под землю, вслед за другими телами покойников.

– Шрас… Я был с ним когда он погиб. Меня зовут Торек.

– Что там случилось?

– Наш план провалился. Я, Шрас и Гил поспешили к вам на встречу, чтобы предупредить об опасности, но на самой окраине мы наткнулись на крупный отряд. У них там было что-то вроде огневой позиции. Оттуда они стреляли по выходящим из леса энтам и по приказу Шраса мы вступили в бой, чтобы помочь своим товарищам. Я лично убил троих, Гил уложил ещё двух, а Шрас… Он поступил как настоящий герой. Когда нас окружили целый десяток солдат, мы поняли, что не справимся с ними. Тогда Шрас решил пожертвовать собой ради нас. Он перепрыгнул кольцо и ринулся прямо к установке врага. Потом Шрас схватил какую-то странную сферу и побежал с ней прямо на людей, крича чтобы мы с Гилом скорее убегали. Помню яркий свет, и как за спиной раздался оглушительный взрыв. Затем я очнулся, но ни людей, ни Шраса уже не было.

– Смелый был воин. Ничего больше не скажешь.

– Погиб как настоящий мужчина. Бедная Эйра. Как она теперь будет жить без него.

***

На улице стояла глубокая ночь. Луну затянули чёрные тучи, а Белиал и Карна совсем не хотели спать.

Они находились в той же комнате, где заночевали в прошлый раз. Белиал, оперевшись лицом на руку, сидел за столом. Карна давно скинула с себя всю одежду и лежала, укрытая одеялом, на кровати, смотря в темноту за окном.

– Знаешь, я совсем по другому представлял себе это путешествие… – сказал Белиал.

– Я тоже не думала, что мы окажемся участниками настоящей войны. Столько смертей произошло на моих глазах всего за один день…

– Раньше я считал, что часть рассказов Гримвинда просто вымысел. Порой они казались такими нереальными из-за своих масштабов. Но теперь я понимаю, как глубоко заблуждался на этот счёт.

– Что мы будем делать теперь?

– Завтра снова отправимся в путь. Впереди нас, наверное, ждёт немало других испытаний.

– Раз уж мы заговорили о нас. Я бы хотела кое-что спросить у тебя, – Карна нерешительно посмотрела в его сторону, молча прося разрешения.

– Что ты хотела обсудить?

– В прошлый раз ты так щедро наградил меня комплиментами. Я до сих пор с теплом вспоминаю эти слова, – на мгновенье улыбнулась девушка. – Но скажи честно, я нравлюсь тебе только в этом обличье? Раньше ты ничего такого не говорил, и я решила…

– Карна, раньше я не понимал, что за чувства испытываю к тебе на самом деле. А тогда, когда мы стояли совершенно голые рядом друг с другом, я всё ещё ощущал между нами какую-то близость. Я осознал, что родись мы оба людьми, я бы всё равно любил тебя.

– Ох, Белиал… – заплакала она и отвернулась, закрыв лицо руками. – Нет, ты не должен любить меня. Это не правильно…

– Но почему?

– Когда ты станешь королем, я не могу оставаться рядом. Мы с тобой принадлежим разным видам. Я всегда буду чужой среди вас. И ведь… я даже никогда не смогу принести тебе потомство. Прости меня…

– Не говори так! Никто никогда не прогонит тебя!

– Я сдержу слово и останусь с тобой до конца пути, но потом… Наши дороги должны разойтись, как бы нам того не хотелось. Прошу, найди себе достойную жену из числа своих сородичей. Король не может быть без наследника.

Вдруг лица Карны коснулась рука Белиала. Его грубая ладонь вдруг показалась ей такой мягкой, что девушка закрыла глаза и приставила к ней щеку.

– Так будет лучше для всех, – сказала она.

Белиал вытер ей слёзы и вдруг залез к ней под одеяло.

– Не будет, – сказал он. Девушка почувствовала как рука Белиала скользнула по её ноге. – Если ты думаешь, что сможешь вот так просто меня переубедить, то ошибаешься.

Карна было раскрыла рот, чтобы