Иллюзия выбора. Обман - Галина Долгова

– Нужна помощь в организации свадьбы.

– Что?

Впервые вижу, как этот увертливый тип удивляется.

– Скайнер, я вроде не по этой части. А чья свадьба-то?

– Знаешь такую леди Тринату эс Ларэ? – Я решила перейти с ним на «ты».

– Да. А что, она замуж собралась?

– Нет, не она. Ее сестра, но родители жениха против невесты без приданого. Помочь можешь?

– Хм… Ну вообще-то леди Трината довольно умная и приятная девушка, сестра у нее тоже весьма милая. При дворе всего лишь месяц. – Он пожал плечами и, заметив мой удивленный взгляд, добавил: – Я на всех новеньких досье собираю… и на стареньких тоже. Так, а тебе какое до нее дело?

– Она моя новая фаворитка. Просила помочь.

– А Анардия?

– Увы. – Я притворно вздохнула, но добавлять ничего не стала.

– Слава богам! – облегченно выдохнул герцог.

– Не понял? – удивленно вскинул бровь Ветриар.

– По моим сведениям, которые верны на сто процентов, в ближайшее время должна была состояться помолвка принца Скайнера и леди Анардии.

– Это невозможно! – Брови Ветриара соединились с волосами. – Как это вообще может быть?!

– Просто. Кстати, ваша сестра была очень рада, даже платье шьет.

– Хм… а Сонэе какая радость от этого? – не удержавшись, спросила я.

– Они с Анардией лучшие подруги, – пояснил Ветриар. – Именно она вас познакомила, если ты уже забыл.

– М-да… забыл. Была бы она одна такая, я бы помнил.

– Конечно, – кивнул Эршан.

– Так ты поможешь сестре Тринаты? Только обвенчать их нужно до бала и при достойных свидетелях, – мрачновато добавила я, вспомнив о своем туманном будущем.

– Помогу. У меня есть кое-что на родителей женишка…

Глава 8

От Эршана я уходила в приподнятом настроении. Хоть одно доброе дело я сделала в этом мире. Я прямо даже воодушевилась на новые добрые дела, но ехидный внутренний голосок осведомился, много ли я успею сделать в оставшиеся шесть дней. Надежда выбраться из переделки целой и невредимой была настолько мала, что я и сама перестала в это верить.

– Куда теперь? – раздался сбоку голос Ветриара.

– Куда-куда… за фавориткой моей новой, куда же еще, – проворчала я.

Парень искренне рассмеялся:

– Да ладно, расслабься и получай удовольствие.

– Дорогой, – осклабилась я, – мы это уже обсуждали…

– Все! – Он вскинул руки и отступил на шаг. – Я все понял и осознал! Пошли, герой-любовник!

– Ветриар! – Мое угрожающее шипение вызвало у него еще один приступ смеха.

– А знаешь, – уже около дверей Тринаты задумчиво проронил принц, – любопытно было бы посмотреть на тебя в женском виде.

– Ты бы разочаровался, – буркнула я.

Смысл врать? Я видела местных барышень… куда мне до них! Настроение резко поползло вниз. Будь я в своем теле, Ветриар на меня бы даже не взглянул.

– Почему? – не унимался он.

– Потому. Ну что ты хочешь услышать, а? Ветерок, я самая обычная девушка, и фигура у меня неидеальная, говорят, приятная на внешность, но и это на любителя, без способностей и титулов. Ты прошел бы мимо и даже не взглянул на меня прежнюю. У вас тут половина служанок и то симпатичнее. Все, хватит об этом. – И, развернувшись, постучала в дверь.

Трината открыла тут же, словно ждала. Она явно нервничала и, видимо, до последнего сомневалась, только в чем именно, я не поняла – то ли в правильности принятого решения, то ли в том, что я приду.

Я окинула ее взглядом. Девушка принарядилась. Похоже, все-таки сомнения касались второго.

– Добрый вечер, Трината. Вы готовы?

– Да, милорд. – А голос-то дрожит.

– Отлично. – Я предложила ей руку. – Идемте, леди.

И мы отправились на ужин: я под руку с леди Тринатой и Ветриар. Когда уже подходили к обеденному залу, мне в голову пришла не очень хорошая мысль. А ведь король может разозлиться. Ох, как-то я забыла о дедуле Тринаты. Я еле сдержала ругательство. Что ж до меня доходит-то как до жирафа?

– Ветриар, а как наш отец отреагирует на Тринату? – склонившись к Ветриару, прошептала я.

– Да никак, пока жениться не надумаешь. Просто сочтет очередной попыткой позлить его.

– Хорошо, – удовлетворенно кивнула я. Теперь я шла уже гораздо увереннее. – Кстати, а где она сидеть должна?

– Милорд, позвольте?.. – подал голос слуга, открывший перед нами дверь. – Герцог Ларинэ оставил место для вашей леди рядом с собой.

Я чуть не рассмеялась. Ай да Эршан! Умничка!

Мы вошли в зал, и вот тут-то началось самое интересное. Утром я шла к столу, не поднимая глаз, но теперь с интересом следила за мимикой присутствующих. Сказать, что придворные были удивлены, это ничего не сказать. Как же, сам наследный принц – и какая-то девица не из высшего общества. Сперва в поле зрения попали мои, так сказать, бывшие друзья. Они недоуменно переглядывались, пытаясь понять, не шутка ли это. Я еле подавила желание подмигнуть им. Потом бросила быстрый взгляд на отца, но тот только слегка бровью повел и мельком глянул в сторону Хладена, а может, и Ларинэ, понять было трудно. Но апофеозом стало выражение лица леди Анардии. Жаль, у меня с собой не было фотоаппарата. Шок, недоверие, недоумение, ярость – и все это одновременно! Бросив уничтожающий взгляд на Тринату, она повернулась к сидевшей рядом Сонэе. А вот это уже интересно. Сестренка беспомощно пожала плечами и что-то шепнула подруге. Хм… кстати, кажется, утром Анардия сидела несколько дальше?

Я подвела Тринату к ее месту. Эршан, довольно улыбаясь, пытался уследить за всеми действующими лицами, и теперь я постигла смысл его маневра. Сидя рядом с Эршаном, Трината оказалась не только ближе к королю, чем Анардия, но и лицом ко мне, тогда как Анардии, чтобы попасть в мое поле зрения, пришлось бы перегнуться через Сонэю и Ветриара. Пряча злорадство, я села на свое место, громко сказав:

– Герцог Ларинэ, надеюсь, вы позаботитесь о леди Тринате.

– Конечно, ваше высочество, – расплылся он в улыбке. Нет, он мне определенно нравится! На кота похож, а я кошек люблю. – Такая прекрасная леди достойна только лучшего.

– Я тоже так считаю.

Мы переглянулись, довольные друг другом. Послышался смешок Ветриара.

– Брат, – раздался недовольный голос Сонэи, и мы с Ветриаром повернулись к ней, – с каких пор ты интересуешься леди Тринатой? Помнится, подобные девушки тебя раньше не привлекали.

– Ты права, Сонэя, но, к счастью, я осознал, что жизнь слишком скоротечна, чтобы растрачивать ее на глупости. Я пересмотрел свои взгляды и понял, что леди Трината очень достойная девушка и именно та, кто мне нужна.

– Какие интересные суждения, сын, – прошелестел голос короля. – Может, стоит и остальных молодых людей перевоспитывать подобным способом? – Прозрачные глаза обдали меня холодом.

– Пожалуй, способ слишком радикальный для массового использования. – Я выдавила улыбку, а Аэран одобрительно кивнул. Похоже, мой ответ ему понравился.

– Леди Трината, поздравляю, вам удалось очаровать моего брата. – Приторные интонации Сонэи заставили меня напрячься. – Правда, удержать его внимание не удавалось и первым красавицам королевства.

– Я это знаю, ваше высочество. – Голос Тринаты был спокоен и уверен.

– Сонэя, не пугай бедную девушку, – влез Ветриар, – а то с кем тогда Скайнер останется.

– Ха, как будто больше не с кем. – И она демонстративно повернулась к Анардии.

– Вот именно, не с кем. – Я выразительно вскинула бровь, а потом решила добить: – Леди Трината – единственная девушка, которая меня интересует.

– Скайнер! – ахнула Сонэя и испуганно уставилась на меня своими сапфировыми глазами. – А как же…

– Прекрати, Сонэя, – зашипел Ветриар.

В целом ужин прошел спокойнее, чем я ожидала. Сонэя изредка что-то шептала Анардии, та отмалчивалась. К Тринате пока никто не лез, возможно, благодаря тому, что Эршан постоянно владел вниманием девушки. Хотя… рано я расслабилась.

За дверью обеденного зала в нетерпении расхаживала Сонэя. Я даже не сомневалась, что она по мою душу, и, если честно, меня это не радовало. Затравленно оглядевшись, я облегченно вздохнула, не заметив Анардии. Не люблю разборки. Да и что я должна сказать прилюдно брошенной фаворитке? Извини, у меня амнезия, и вообще, мне больше не нравятся женщины? Так, что ли? Бред…

– Скайнер, мы не могли бы поговорить? Наедине? – Сонэя мило улыбнулась, нервно теребя небольшую каплевидную подвеску.

– Конечно. – Я вернула улыбку, но она получилась вымученной. – Ветриар, проводи леди Тринату, пожалуйста. Леди, – я посмотрела на девушку, судорожно вспоминая комплименты, которыми мой бывший осыпал меня в начале знакомства, – вы чудесны. Желаю сказочных снов, достойных вас.

– Благодарю, милорд.

Вот и все. Я уныло поплелась за сестренкой, развившей поистине крейсерскую скорость. Сейчас, когда не надо было притворяться, Сонэя всем своим видом выказывала недовольство. Ну-ну… Я усмехнулась. Что дальше? Неужели всерьез думает, что сможет заставить своего брата изменить решение?